西市的熱鬧未曾變過，陸陸續續從遠方而來的胡商依舊懷揣著對大唐帝國的無限憧憬，在此處匯集、騷動。酒肆的胡姬渾然不覺初冬的寒意，帶著濃烈的香氣，招搖成枝頭的紅梅。只是那朵最艷麗驕縱的不在了。明夷懷念的是有著夏幻楓的西市，生動無比，是一曲活生生的《笑紅塵》。
明夷始終覺得，長安最適合夏幻楓的地方就是西市，他是此處的無冕之王，熱鬧繁華與率性自由相得益彰，還殘留著一絲盛唐時的氣息。
陶氏蜀錦門前的人流顯著減少了，這華麗的錦緞不是柴米油鹽，尋常人家咬咬牙買了一回，這一年都不會再來，而富貴人家又哪在乎你折價與否，越是折價，越不屑湊這熱鬧。所以這場價格戰，如果對手有靠山，不會被徹底擊潰，並無法真正改變的競爭格局。彼此不過是將未來的銷量預支了而已。
現在這靠山已經露出水面，天一幫再捉襟見肘，也是瘦死的駱駝比馬大，桃七幫在長安的敗局已定。至于益州大本營能否守住，就成了桃七幫生死存亡的大事。一旦益州各家作坊倒戈，向天一幫供貨，桃七幫就會被活活斷了生路，靠著裝神弄鬼也熬不下去了。
所以明夷料定，陶三娘是必定會盡快趕回益州力挽狂瀾的。她希望石若山能隨陶三娘回益州，離開長安地面，他還有逃月兌令狐魔掌的可能，這樣，邢卿也就安全了。
石若山見到明夷前來，神情復雜。看他萎靡不振的樣子，眼帶紅絲，看來昨晚陶三娘沒讓他睡個好覺。也是，在桃七幫生死一線之時，陶三娘必定夜不能寐，想到身邊這個就是引起這番危機的罪魁禍首，怎會讓他好過？但他還能出現在這兒，未收回他管理鋪子的權利，便說明石若山還是靠著自己老道的哄騙手段，度過了這一劫。不過是裝個無知但忠誠的傻白甜罷了。
明夷默默隨著石若山上樓，料得到他定會責問究竟，干脆先發制人︰「石大哥，我真沒想到天一幫會鑽這個空子，都怪我，不信隔行如隔山的道理。我這胭脂水粉都是自家產，沒有依靠行商，對此實在是疏忽了。」
石若山未與置評︰「這趟我真是被害得好慘，若非還有些夫妻情分，以陶三娘昨日的怒氣，殺了我也不奇怪。」
明夷抓住機會就扭轉話題︰「石大哥你可不能如此被動。我們雖是入贅，總也是堂堂正正一幫之主，只不過終究上官幫派還太弱勢，難免三娘會心存不滿。待有一日我們上官興起，大哥如今受過的委屈，都能要得回來。」
石若山將她打量了兩眼，深嘆了一聲︰「我也明白，不會忘了這回聯姻是為了什麼。若不是想將上官幫派發揚光大，我何必活得如此憋屈。但我也不知如今能做些什麼，倒是三娘今日安排好幫務，便要連夜趕回益州解決那邊的危機。她會讓各堂主直接向我匯報，明夷覺得我可否從中做些事情？」
明夷看他說得挺認真，也能理解。石若山是個小人，在利用女人往上爬的方面很有天賦，也夠心狠手辣。但有一點，並無大才。如果他有幾分能用于幫派發展的能力，也不至于幫內事務都倚賴夏幻楓，四大長老也都精明能干。江湖、企業、家庭都共通之處，老板強悍無比，則手下雖能盡責但難出不世之材，父母強硬專橫，孩子常常懦弱可欺，幫主短視無能，這幫派還能存活下去，便一定得有獨當一面的手下。
所以石若山此刻的求助也是真的，他已被昨夜陶三娘的責問懷疑搞得精疲力竭，讓他想出什麼在這亂局中得利的法子，又能保全自己，並不容易。
明夷本無心往這方面想，她想的是讓石若山離開長安，至于以後要追究他上官運父女之事，來日方長。可既然石若山提了，她也得敷衍幾句，好過會兒不露痕跡說出晚晴之事，不顯得過于刻意。
「現在陶三娘對你雖未斷定，但必定有幾分懷疑，這次將你留下，或有可能是一種試探。興許在你身邊布了眼線，看你會不會在她背後作妖。因此，石大哥你千萬不要輕舉妄動，若能推了此事最好。」明夷暗示他可以自動請纓陪三娘回益州，以表自己毫無作亂之心。
石若山皺眉道︰「推是不可能的，陶家姐妹婚宴後陸續回了益州，長安群龍無首。但我發覺陶三娘行事十分獨斷，大事必定要親力親為，所以這回她不回去不行，我不留下也不行。」
明夷見此無望，順著他說︰「那我們更要小心行事。你也知幻楓有安排自己人在此，我會聯絡，讓他做事。你只需好好打理日常事務，別讓人看出端倪。」
石若山點頭︰「也只得如此了。」
明夷繼續說道︰「對了，你可知行露院出了件怪事？」
石若山疑惑道︰「我哪還敢踏足行露院？出了何事？」
「晚晴突然跟著一個神秘男子走了，走之前和綾羅說是家鄉表兄，接她回去有事。你與晚晴多年交情，可有听說她有這門親戚？」
石若山眉頭緊鎖，想了想︰「她一直說自己舉目無親，自小被拐賣到揚州，連家鄉何處都不知道。這表哥是哪兒冒出來的？」
明夷也附和道︰「是啊，綾羅說她那表哥似乎有武功，偏不走正門，從窗跳入。身材健碩，樣貌凶悍，擔心她是被人脅迫，但看她表情自若，又像是自願跟隨。」
石若山苦笑道︰「或是找了個年輕健壯的相好。」
明夷看他樣子，像也在疑惑思索，他早已猜測晚晴是有人故意安插在自己身邊的探子，又怎會相信她會因為感情失意而遁逃？只不過不願與明夷說罷了。
明夷裝作不解︰「有相好怕什麼，行露院多少花魁背地里養著小郎。何況她千里迢迢帶著姐妹們來長安，就為了有番事業，我還以為她定會有一日自立門戶，成為成康坊數一數二的媽媽。實在太古怪了。」
石若山若有所思，終于開口︰「勞煩明夷幫我跑一趟，請綾羅速與我見一面，我想親自問問。地點她知道。」