明夷無法切實找到可以幫助殷媽媽的辦法，而毫無意義的慰藉之詞也非殷媽媽所需，她只得道了別，靜靜退出那漾著墨香的房間。
麗競門這個組織，對明夷來說，遙遠地如同天上星宿，連影子都沒模到過，但卻似乎時時刻刻存在于周遭空氣中。這感覺，像黑暗里長了無數眼楮，說不出的可怖。
她不過是個初涉江湖之人，與朝堂搭上那麼丁點兒的邊，卻因「阿爺」豐四海的神秘身份、四君子的身世而感受到麗競門無所不在又無法窺見的可怖。
那些深陷朝堂派系斗爭中的大人們，麗競門對他們而言，應當是日日壓在頭頂的烏雲，時時要從山頂崩塌的雪球，處處千眼千耳的恐懼。
但明夷又格外能理解宣宗親自豢養麗競門的手段。這既是個王法難以推行的世界，朝堂與江湖各有準則，朝中勢力或為明哲保身或為權御天下或為切切實實的財富，紛紛出招。扶持江湖幫派者有之，結黨抱團穩固勢力者有之，豢養殺手排除異己者有之，索取賄賂听之任之者更是大有人在。
這種局面下，只有非常手段能治非常世道，王法與臣剛都失了準，天子只能在臣子頭上懸一把叫麗競門的劍，無差別，無征兆，隨時置越軌者于死地。這是天子的失格，也是無奈之舉。
從行露院回承未閣，明夷一路腦中空空的。這像一局局塔防游戲，她布好了自己的陣勢，等的只是事情自然而然發生，對方順利落網。比如胤娘之于天一幫，七煉琴之于晚晴，蜀錦生意之于桃七幫。
明夷慶幸自己還知道必須做什麼綾羅這幾日回不了承未閣，她要代行閣主之責，招待好來往的女客。若無必做之事在背後推著她，她很想順勢躺下，再不起來，直到時之初回到她身邊。
身為一名積極亢奮的抑郁癥患者，明夷戴著張笑臉在承未閣干坐了三日。
也不是那麼無聊，每日午後，那些預約了的客人就來了，依然是三兩成群，找一個小郎，胡聊幾句，再用些承未閣精心準備的甜湯點心和酒勁極小的果酒。有來了兩三次的，終于敢單獨和小郎會面，雖不過也是說話喝酒，效果卻自不同，走時都留連不止，紅粉緋緋。
大廳中也漸漸熱鬧起來，素日無事的女子，難得有一處肆無忌憚的場合，說的話題越發大膽。多是男女之事，某家大人又在外藏嬌，某家娘子被捉個正著。低聲說，大聲笑，明夷性格爽直，又常語出驚人，一來二往，也頗受這些女客的歡喜，與她更不避諱。
人多時候，明夷會招呼閑著的小郎，出來與眾人一同聊會兒，或演奏一曲。這時候最為精彩，各位娘子立馬都變了模樣。或清雅端麗，或高貴可親，或扮出嬌艷來，總想多吸引一瞬小郎的目光。所談之事也突然變成各家大人或商戶的大事，某大人即將升遷，某家商戶又開新店，字句里都是亮晶晶的驕傲，似一只只雄孔雀，張開繽紛尾羽，不過這些人妻所展示的遠不止美貌，更多是自己背後的權勢和財富。
明夷愛看這一幕，百看不厭。更決心要好好維護四君子的體面，絕不可輕易讓人佔了便宜。越是得不到模不著的，才越是稀罕。
明夷還琢磨出個主意，讓四個丫頭假作不經意，在給娘子們做臉時候放出消息。一位位階不低的官員如夫人，在與小郎私下探討樂理時候，喝多了些，上下其手，想花錢讓小郎與自己行苟且之事，被閣主請了出去，並終身不得再踏入承未閣。
明夷用此招時候，有忐忑過，若有些沖著搞些事兒來的，這條一出，會不會敬而遠之，甚至抹黑造謠下絆子？但她還是決定這麼做，憑自己對女人的理解。哪怕冒險也必須走這一步。
第一，她原本就不想讓四君子做越矩之事，這是她的底線，要對得起殷媽媽的囑咐，對得起小郎們的忠心交托。雖他們並不懂得太多的人倫道德，但與不甚喜歡的人過度親密總不是愉快的事，這是本能。
第二，一旦做過了界，小郎們的身價便大大下跌。女子之間原本就喜愛攀比，若小郎服侍了一位娘子，夫家勢力更大的那些娘子便更會看不上他。
第三，這也是為自己留條後路。這些娘子們身後的勢力哪個她都不想得罪，如果過了線，一旦事情爆出來，她們的男人們絕對想把承未閣殺得片甲不留，好挽救自己的面子。所以，這里可以有美男，絕不能有真正苟且之事。
她想做的，是讓小郎們成為若即若離，具有距離感的小明星，成為這些女人眼中的偶像，會維護他們，肖想他們，為他們瘋狂，為了與他們有一絲進一步的可能而一擲千金。
明夷後來細想，即使是真想得到他們的娘子們，也並不會因為自己這傳言而遠離，反而會因此更覺得奇貨可居。因為每個女人都會認為，自己是特別的，在小郎眼中，是獨一無二可以破例的那一個。
想通了，明夷連夜又給四君子們上課，如何在人群中一個眼神掃過去，讓諸位娘子都以為是對她送秋波，如何言辭懇切，像遇到了紅塵知己，如何顯得縴塵不染，最受不得銅臭，讓那些娘子在他們面前愈加自慚形穢，而無恩客的姿態。
這些，也是殷媽媽這十幾年來除了詩書琴畫之外，持續潛移默化教授的，為了讓他們一顰一笑都能動人心魄。因此，明夷只需要點到為止，四位小郎都能心領神會。
這些招數的奏效，在兩三日後便集中顯現出來。女客們幾乎都沒有空手來的，來則必帶禮物。都是投其所好，掛滿上好白玉的琴穗，名家的書畫，秦漢的古玩，什麼稀奇就送什麼，還唯恐不夠高雅被小郎們嫌棄。這風氣一起，原本不帶禮物的都不好意思了。娘子們的話題也越來越多討論哪里有稀奇的物件可買。
明夷心里樂得快翻過去，當然要給她們建議，西市有地下市場，珍玩無數，只不過女客們身份尊貴不便前去，由儲伯顏三五日帶回來一些供她們挑選。選了再送給小郎們，這無本生意做得！不能更爽。