劉恩朝疑惑道︰「既然聖上如此信賴韋澳，為何他只是擔任侍郎，寧願尚書一職懸空？而各部之首吏部尚書之職，又為何輪不到韋澳？」
伍謙平解釋道︰「這是聖上對他另一種庇護。他是聖上的一把利刃，不用時藏在鞘中，用時放在離敵人心髒最近之處，收時需保護，放時需效率。事必躬親的侍郎比時常需要在六部虛應功夫的尚書更有效率。而吏部，聖上目前是不會動的，這是世家的底線，一動，則能動國本。」
劉恩朝的樣子是懂了七八成，明夷品了品，也大致如此。
話恐怕越說越遠，還需要明夷往近面前拉一拉︰「如此風雨飄搖之際，即便世家王孫，也未必靠得住，倒是韋澳，只要聖上在位，就定會保他周全。」
伍謙平自然知道明夷是什麼意思，點了點頭︰「有機會我會拜會韋大人。」
劉恩朝欲語還休，急得向明夷遞眼色。明夷明白他是想提自己將來前程，又羞于啟齒，便幫他開了口︰「謙平兄，如今你與恩朝兄也熟悉了，想來不疑他的能力，最近要，他如同我義兄一般，將來定會唯謙平兄馬首是瞻，處理何事都可由他代勞，你只管放心。」
伍謙平點了點頭︰「其實恩朝在府尹衙門下頭辦事，我也看在眼中，一切都妥當，只是崔大人對你有所成見，使得你無用武之地。這樣吧，待我調令來了，我先薦你到工部當個員外郎，這樣不會招人矚目。過個半年，我再尋機會將你調到身邊，如何？」
這員外郎與侍郎之間只隔了一級郎中，對于劉恩朝也算得上高升。他大喜過望，向伍謙平拱手謝過︰「多謝謙平兄提拔。」
明夷看正事差不多了，心里高興，讓廚房預先準備的菜式端了上來，對酒當歌，風花雪月，不亦樂乎。
她前幾日的煩擾暫且放在了一邊，待伍謙平當了工部侍郎，劉恩朝做了員外郎，自己再弄幾個工坊出來，做朝廷的生意，錢，還用得著犯愁嗎？
席間，劉恩朝不勝酒力，到外頭吹吹風，只听得一陣嘔吐聲。明夷與伍謙平都皺起了眉，相視一笑。
伍謙平坐近了些，幾乎快挨到明夷的耳邊︰「今日明夷看我的眼神似有所不同，多了幾分……情意。」
明夷臉皮發熱，連忙躲他遠些，訕笑道︰「謙平兄定是喝多了，眼神不濟。」
「是嗎？」伍謙平偏要把臉湊到她面前，四目相對，「我倒要看看是我看岔了，還是明夷不肯說實話。」
明夷一下子沒反應過來，腦子里如漿糊，眼里又都是他的樣貌。說實話，還真是好看的，或是清露酒化去了他眼中的陰鷙之氣，變了帶著些微挑釁的桃花眼，直勾勾要看進她腦子里去。臉孔也越來越近，近到有呼吸的熱度，他那張線條分明的薄唇也是水潤潤的誘人。
听得他的呼吸越發急促，明夷啪一聲站了起來，幾步到窗邊，把窗戶給打開了︰「屋里頭太悶，透透風舒服些。」
伍謙平沒打算就這麼放過她，借著酒氣，貼到她背後，雙手撐開，支在窗稜上，不容她躲避︰「怎麼，明夷將自己的好友安插到我身邊，以後有了無盡的富貴，就將我棄如敝履了？」
明夷原本還有些心慌，听他如此說，倒是氣得清醒過來︰「謙平兄這麼說就無賴了，我那份富貴里，難道少得了你的一份？誰不知謙平兄是最精明不過的。」
伍謙平低下頭，嘴唇貼到她耳廓︰「若你願意，你我之間何必分那麼清楚。」
明夷心里罵了幾遍mmp。一個馬上要成婚的男人了，倒又來招惹她，是要她當他的情婦唄，做他的春秋大夢吧！
轉身用雙手全力將他支開︰「謙平兄真是喝多胡言了。還是因為許久未嘗，精蟲上了腦？若是需要，我可請你到行露院，長安六美伺候。不過還是要低調些，畢竟很快就要娶魏小娘子進門了。」
伍謙平臉色一白，只得松了手，哈哈大笑起來︰「確實，我是做了場春秋大夢。」
他笑著，眼中竟有些淒楚，看得明夷都快要不忍起來，硬生生扭過頭不看便罷。或許他對那位明娘子是有份真心在的，否則也不會一直對她如此信賴。明娘子與他的那段鴛夢，或是他午夜夢回滿心惆悵的回憶。也是個可憐人，但明夷不是聖母，你選了仕途便不要後悔，哪有天下好事佔盡的道理。
要佔，那不如讓我來佔。
伍謙平復又坐下，若無其事，問道︰「明夷這是為他守身如玉？」
明夷一愣，時之初的模樣這才在她腦中越發清晰，方才自己真是亂了方寸。想到時之初，二人之間種種恩愛親密，明夷覺得心頭一酸，眼淚便掉了下來。
無它，只是覺得有愧。若他見到自己與其他男子**，該是如何心痛。設身處地想著，就悔恨不已。
伍謙平見她不語，走近來，只看到她滿臉的淚，倒嚇得一時不知如何言語。
明夷抹了抹淚，深深呼吸，擠出笑來︰「坐下吧，一會兒恩朝要回來了。」
伍謙平怔怔看她走開，突然拉住她的手︰「為何？」
「情不能獨鐘，不若相忘于江湖。留一分念想，莫讓我怨你。」明夷喃喃說著，自己都快忍不住吐出來。此等哀怨之調，真不像她的口吻。
伍謙平松開了手，默默坐回自己的座位，自斟自飲，忽而仰天大笑了幾聲︰「是我孟浪了，以後再不會如此。」
明夷未回答，心頭卻有一絲悵然。
劉恩朝回來得恰是時候，左搖右擺，說道︰「明夷，為兄不勝酒力，今日便就此拜別！來日方長，來日方長！」
明夷讓容異坊的車夫送劉恩朝回家，待折回之後再來接她。
伍謙平意興寥寥，一語不發，待馬車走遠，便去馬廄取自己的馬。
明夷客套道︰「謙平兄也喝了不少，是不是一會兒等馬車回來，我順道送你回府？」
伍謙平掃了她一眼，似笑非笑︰「罷了，不用勞煩明夷，也省得我再生妄想。」
明夷不好回話，只在原地看著他走。
伍謙平終還有些不忍，跨上馬，回頭說道︰「放心，答允你的，都會做到。」