明夷讓綾羅先乘馬車回行露院，囑咐時之初等她回來，而後帶著換了平常布衣的胤娘往平康坊去。
到了平康坊，二人便步行，一路明夷黑著臉，胤娘則哭哭啼啼，十分淒慘的模樣。明夷也不避諱，當街訓斥，惹得路人矚目。
到行露院時，夜色已落，正是人聲鼎沸之時。殷媽媽為了控制行露院的局面已收回了洪奕的管事權，但身子還未完全康復，便常在承未閣休憩，今日未回行露院。因此，廳內還是洪奕與晚晴分庭抗禮。
洪奕見明夷來，跟見了救星一般，客人也顧不上了，飛奔過來，看到身後還跟著個胤娘，十分驚訝，正欲開口，被明夷搶了先。
「這丫頭我是不能留了，之前便懷疑她偷竊家中財寶，打過一次。沒料到這次又故態復萌，我教不了，送你這兒好好教。」明夷一臉憤怒，看得洪奕目瞪口呆。
胤娘反應也快，拉著明夷的衣衫跪了下來︰「我非忘恩負義之徒，實在是急需一筆錢財接我阿娘逃出惡人掌握，才會出此下策。胤娘該死，娘子定莫怨責我。」
明夷冷臉道︰「跪著做什麼，現下我是逼你了嗎？」
胤娘縮了手，擦拭自己的眼淚︰「娘子未有逼我，是我甘願賣身，還了娘子的恩情，也好有能力贍養阿娘。」
明夷哼了聲︰「我也不需你賣身的銀兩，原本收留你只是覺得你身世可憐。但我拾靨坊容不得手腳不干淨的人，你在這兒好好做事，若再敢犯，我讓師娘子送你見官。」
洪奕在一旁看了半晌，見明夷對她使了個眼色，雖還未明白，但也懂得配合做戲。她將胤娘扶起來︰「別跪了，影響客人們享樂的心情。有事來一旁好好說。」
三人便到樓梯腳下，稍安靜些的地方說話，晚晴見狀也走了過來，與明夷打個招呼。
明夷也不避諱她，訴苦道︰「這孩子，是當初成言從商人家偷偷帶出來的，說她被繼父與阿娘虐打。我看她可憐，留在拾靨坊做工。瞧她有幾分姿色又機靈，前幾日還讓晚晴來教過她跳舞，想以後在承未閣能娛賓。沒想到今日被我抓到她盜取我藏在阿爺靈位後的寶石，這我真是忍無可忍，留不得她。」
晚晴驚訝道︰「我與她見過幾次，胤娘不像是這樣鼠竊狗偷的女子啊？」
胤娘拉住晚晴的手，眼淚汪汪︰「我听說我走了之後，阿娘在那家中越發難以度日，常常被打罵。她雖對我苛刻，但總是我生身之母，我必須將她救出來，給她個安身之處。」
洪奕配合道︰「唉，你一個小女子，確實也無路可走，求生尚且不易，那有能耐安置你阿娘啊。」
明夷說道︰「我也不是鐵石心腸，但今日的事，我不可不計較。若讓其他工人知道，都來效仿，我還如何做坊主？而且我的錢財也不是風吹來的，她既然急需銀兩，唯有讓她賣身到行露院做清倌人。這樣，賣身有一筆銀兩，來日點花魁迎客又是一筆，加起來也夠租個屋子安頓她阿娘。」
胤娘又擦了把淚，勉強擠出笑容︰「是啊，我還想到了行露院繼續跟晚晴娘子學舞，這樣或能多賺些打賞，早一日接阿娘出來。」
洪奕一臉不以為然，她最看不得這樣愚孝的劇情，看明夷瞪她一眼，不敢吱聲。
倒是晚晴滿眼的心疼︰「，真是個苦命孩子。能有別的路走，誰願意一雙玉臂千人枕。你以後跟著我吧，我定給你找個出得起價又溫存的客人。」
洪奕听到這個，大不樂意︰「這不合適吧？明夷是她主子，要把她交給誰不是你說了算。」
明夷故作為難︰「你二人都好，只是手下各自有那麼多小娘子，哪有時間管束清倌人。」
她皺眉想了會兒，忽而問道︰「綾羅在嗎？她反正也無事，就讓她先照管吧，等殷媽媽來了再安排。」
晚晴看明夷不想把人交給她，也不再浪費時間，告了辭去招呼客人。
洪奕把綾羅叫來，讓她領走了胤娘，暫且住她屋里。明夷則拉著洪奕入房，看晚晴忙著，無暇顧及她們，正好說話。
洪奕听明夷大致說了她們的安排和打算，听得她瞪圓了眼，合不攏嘴。
「你膽子好大！這麼復雜的劇情也敢讓一個小丫頭去主宰。不怕她把你賣了？」
明夷躺倒在洪奕榻上，渾身才松了下來︰「怕什麼？就算被知道我派細作去，他們能如何？把夏幻楓摘出去，只要他和龔君昊交情還在，就不至于和上官幫派翻臉。大不了就當是我這個代幫主自作主張，去道歉賠禮。難不成能要我的命？」
洪奕細眯著眼，從上俯視著明夷︰「你是不至于送命，但那丫頭的命呢？」
明夷沉默了會兒，說道︰「風險她比我都更清楚，可她執意要去。」
洪奕嘆了一聲︰「你越來越像這個世界的人了。」
明夷坐了起來，雙手支撐在身體兩側，神情木然︰「你是說我對人命的態度？」
洪奕點頭。
明夷苦笑道︰「我有選擇嗎？我以前和你一樣，還在逃避這個問題，在堅守自己過去的三觀。但沒用的，必須去面對。我的愛郎，手上不知道有多少人命，有江洋大盜也未必沒有不該死的人。你的夏幻楓，如果對敵人手軟，分分鐘會失去性命。我們這樣的女人，如果不小心在野外被惡人盯上，橫尸荒郊，無論是官是民，只會說風騷活該。大唐王朝風雨飄搖，大唐的王法也只在幾人手中。在這樣的世界，你把生存權，人權還放在心上，有意義嗎？」
洪奕坐了下來，垂下頭︰「明夷，我覺得這像是一場夢。我們都是一局游戲里的角色而已，一條命兩條命，丟了也就丟了，沒人會在意。」
明夷將她的肩膀摟住︰「是，我們要做的，就是讓自己和自己在意的人在這個游戲爬得更高，只有爬到足夠的高度，才能活得更久些。你若想把整個區的人都保護起來，是絕不可能的。」
「胤娘也是如此想的吧？只是她沒我們幸運，只有這樣冒險才有機會爬得更高。」洪奕突然說道。
明夷閉上眼，點了點頭。