然而，故事還在繼續。
令狐綸無可奈何，便藏身民間，用令狐的財富經營，大抵便也就是些質押借貸，錢生錢的生意。漸漸也做出了名堂，財富愈隆。時之初的阿娘被奪走親兒後身心受創，常往山中休養，多年後方好轉回來，很快為令狐綸懷上了第二個孩子。
明夷知道這個孩子應當就是時之初了。
是個男孩子，取名令狐。但這個名字只有在出生那一日被說出過，而之後，他都必須叫肖霽。是的，隱姓埋名後的令狐綸便姓肖，藏身蘇州城。
明夷突然有些奇怪的感覺，肖，質押借貸的生意，蘇州與揚州又不是很遠。這讓她想起上官家族的肖氏夫婦。
「你有沒有仔細看過揚州肖氏夫婦的模樣？你可認得？」明夷終于忍不住插嘴。
時之初搖了搖頭︰「未曾見過。當時我听了他們的姓氏與所作行當倒也是仔細看了看，而且听他們口音並無吳音，想來只是巧合罷了。」
時之初繼續他的故事。
肖霽出生後不久，阿娘看著與第一個孩兒相似的面貌，心病又起，便只得又送到山中休養。只是這一次，兩年後便傳來噩耗，阿娘在無人注意之時，偷偷服下致命藥物，不治而亡。
明夷一想，這山里哪有隨手得到致命藥物的，看來只有繆四娘的醫廬了。這麼一想也對，令狐綸隱性埋名在外，但這親生的妹妹恐怕還有往來，也只有這兒最信得過。
「是繆四娘那兒？」明夷問道。
「是，我姑母也不是有意，只是看阿娘精神尚好，自己出去摘些野菜，留她一人在，沒想到這麼就出了事。因此，雖然我阿爺和我都未怪罪過她，但她總覺得虧欠我們，對我予取予求。」時之初回應道。
明夷這才明白繆四娘與時之初之間的奇怪氣氛，繆四娘寵溺他，又有些畏畏縮縮的感覺，兩人之間有一種疏離感。原因便是因為此中有一條人命吧。
而自幼喪母的時之初，又是何等可憐。
時之初低頭見到她眼中的悲憫，又把她腦袋往被子里塞了下去︰「我沒事，我自小也沒見過阿娘幾面，何況那時候還不懂事。最可憐的是我的阿爺，中年喪妻。且他與阿娘恩愛甚篤，當年阿娘病重，去山中休養時要阿爺納妾。阿爺指天發誓，此生絕不再近任何其他女子，只愛一人。」
明夷心里頭發酸︰「有如此深情不渝的夫君，我就是明日便死都願意。」
時之初狠狠將她手臂摟住，勒進她皮膚里︰「胡說什麼，我要你長命百歲。」
明夷連連點頭︰「我定好好活著。」
回到當時。時之初長到七八歲，令狐突然派人前來將他接走，令狐綸雖不情願，悖不過祖上的規矩，只能留小兒一夜，他一夜白發，而後眼睜睜看小兒遠走。
「這是何道理？」明夷忍不住問。
「我到了令狐府才知道，我兄長令狐惹了風寒去世了。令狐綸怎能手中沒有質子，便將我帶在身邊。從此，我與阿爺互為牽掛，也因彼此而不得違逆令狐綸。」時之初聲音中並無什麼情感。
明夷卻知他越是不顯露，心里恐怕越是痛楚，便撫著他的胸口︰「很難過吧？」
時之初抓住她的手︰「沒事，都過去了。」
時之初說，令狐對他其實不錯，那時他自己的三個兒子都已長大，忙于學業，極少親近，倒將他當作親兒一般，好生教養。
令狐沒有讓他改姓，說這樣更方便，對外也只說是養子，單獨找了個安靜的所在，建了別院，只有兩個貼身小廝可以出入，讓他在其中學文習武。
他這絕世的武功，便是令狐為他延請了江湖上最具盛名的師父，十多年苦練而來。為了讓他專心習武，他在成年之前不被允許走出別院。
明夷听著，想象著這個八歲的娃兒在陌生的地方，也無父母可撒嬌，甚至不得出府門半步，這是什麼樣絕望的生活。自己如果可以穿越到那個時候，給這個孩子一個擁抱，陪著他玩一會兒，該有多好。想著，心里被針扎一般，眼中淚便掉下來。
時之初覺著胸前濕潤，便用手抹去她的淚︰「別哭，我現在不是好好的嗎？」
「如果我們小時候便認識，該有多好。」
「是啊……」時之初若有所思。
「可是你長大後，怎麼會做了間者？」明夷想起他之所以會接近豐明夷，也是為了打探消息之事。
時之初苦笑道︰「令狐怎麼會白白養我這個人？他只是想讓我為他做事。不過為了養育之恩，也畢竟是為了令狐家，我也一直在听命于他。況且，他手上還有我阿爺的身家性命，如果我不為他所用，以他的勢力，我阿爺逃到天邊也會被他捉回來。」
「你恨他？」明夷覺得很奇怪，他明明說令狐對他不錯，怎麼會如此揣測。
時之初搖頭︰「沒有。」
這句話，明夷不太信。
「當年，他懷疑豐四海是對頭崔氏的人，讓我尋機會接近他，打探真相。我費了心力打探到的結果是他是听命于聖上，這就不是令狐家能涉足的了。加上明娘子催婚，我便假死逃遁。」時之初說起此事，仍有些怕明夷介意。
明夷點頭︰「知道了，這一切都對上了。殷媽媽曾與我分析過，豐四海是升上授命接近馬元贄，而後利用太後之死暗指馬元贄，逼迫他交出神策軍。」
時之初驚奇道︰「她怎會對你說你阿爺的事？」
「因為她知道那個人是冒名頂替，不是我真正的阿爺。不過這些都不重要，他們父女都已不在。你呢？假死之後這麼些年，都在做些什麼？」明夷迫不及待想听下去。
時之初心不在焉︰「和與你說的一樣，四處抓捕賊匪。同時替令狐收集江湖消息，準備進行他的大計。」
明夷精神一振︰「什麼大計？」
時之初咬了咬牙，才說道︰「扶持新的幫派勢力，推翻崔氏的三大幫一統江湖的局面。」