明夷靜靜等著看夏幻楓的表演。
他不急不躁，顯出為人憂心的模樣︰「是啊，在長安有了根基，又有益州如此繁盛的底子。桃七幫可以說是面對大利的棋局，手中又不缺棋子，只可惜少一個能縱觀大局，捭闔千里的好棋手。眼看著在長安失控，又在益州亂了陣腳，太過可惜。」
石若山也跟著嘆了口氣，卻不知他所指何事︰「此當為我們擴展幫派的前車之鑒，不可讓局面超出自己控制能力。」
夏幻楓手執酒杯，雙目有神︰「桃七幫現在的局面，正是我們最好的機會。」
明夷適時配合，作不解狀︰「怎麼說？要拿下桃七幫在長安的地盤嗎？不大可行，天一幫與申屠兄弟皆虎視眈眈。」
夏幻楓笑道︰「如果強取，必定會受到桃七幫的全力反擊，更主要會有兩大幫的干涉，我們極可能連自家後院都保不住了。但若智取，我們可不費一兵一卒，與桃七幫共享她們在長安攻下的地盤。」
「如何做？幻楓你直說便是。」石若山興趣大增。
「如今桃七幫姐妹幾個忙于解決長安和益州兩邊的麻煩，焦頭爛額。原本只要將長安幾個到處闖禍的堂主及其下屬驅逐出去便可解決問題。但陶三娘根本舍不得。如果驅逐他們，在長安扎下的根基就前功盡棄。尤其是在西市及周邊，桃七幫得了很多好處，哪舍得放棄這塊肥肉。若不驅逐，那些地痞流氓們不會跟她講規矩，實際上，他們根本不會真心服從一個女子。」夏幻楓侃侃而談。
石若山邊听邊點頭，但依然不知何意︰「听上去想要保持地盤和解除麻煩這兩件事根本無解啊。」
「解法有，但只在我們手里。」夏幻楓揚起嘴角，「因為我們才是系鈴之人。」
這下，不僅石若山，連明夷都茫然起來。
夏幻楓細細解釋︰「其實從他們到長安開始想染指西市，我就開始安排目前這個局面。西市與東市不同，人流復雜，背景不一，多虧巨雷霆在此經營多年，廣結善緣，實際上容異坊成了西市的核心，任何糾紛和矛盾，都由坊主主持公道。從我拿下徐氏絲綢坊，將容異坊搬遷到西市最中心後，坊間更傳聞我手眼通天，背景強大。商戶逐漸開始自願向容異坊上繳一些銀錢，用于擺平大小官吏，因此西市才成為最自由的市場。尤其是地下交易的商人，若想開業，每月都要向容異坊交平安錢，這已是不成文的規矩，但只有每家掌櫃知道。」
明夷听到巨雷霆三個字，特意看了眼石若山，見他目光一滯，迅速回復平靜。
石若山應道︰「原來如此，這些事連我都不太清楚。無論對雷霆還是幻楓你，我都絕對信任，你們也確實不負所望。」
夏幻楓沒理會這茬，繼續說道︰「桃七幫的下屬開始染指西市，我就收到了各家掌櫃的消息。當時我知他們再這麼胡鬧下去，定會惹上禍端，這些下三濫的訛詐做法也定非陶三娘授意。時常日久，陶三娘為代表的幫派上層會與新入幫的成員發生難解的矛盾，這就是我想看到的。于是我停止收受商戶的平安錢，讓他們不要與桃七幫的人硬來，鬧就給。」
石若山贊道︰「明夷果然深謀遠慮。」
「一個月前我收買了一個桃七幫新上位的副堂主做我的探子，讓他替我打听消息，並讓他煽動幫眾升級對商戶的訛詐和騷擾。桃七幫的聲名一下子急轉直下，商戶的抵抗也升級，發生了不少拳腳摩擦，再這樣下去，官府也不得不插手了。而桃七幫這麼鬧，兩大幫怕她徹底收服西市，也不會袖手旁觀。」夏幻楓說道。
明夷想起洪奕被綁架之事，原來夏幻楓收買那個胡庶竟是有如此深遠的打算，這人的心思真是深不可測。
石若山問道︰「那現在這個局面會如何收場呢？天一幫或申屠世家會對桃七幫下手嗎？」
夏幻楓搖頭︰「明夷前一陣才去過申屠世家，回來也與我說了。那兄弟二人這兩年的發展太快，我听他們的排場和勢力之大，已經與天一幫不相上下了。這兩個幫派目前勢均力敵，誰也不敢分心去對待桃七幫，誰也不會眼睜睜看著對方吞並桃七幫，如此，陶三娘才在夾縫中生存下來。」
石若山深以為然︰「那我們能做什麼？以上官幫派的實力，哪怕現在桃七幫元氣大損，我們也撈不到什麼好處啊。」
夏幻楓緩緩說道︰「我的探子說，前幾日陶三娘又去了城外天一幫的分壇，與龔君昊面談。」
「她是要與天一幫合作？」石若山問道。
「桃七幫剛開始不安定，她便去過天一幫，探子說她回來後大發雷霆，心情極其惡劣。」夏幻楓看了明夷一眼。
明夷故作驚訝狀︰「啊，那是不是我出發去揚州之前的事？我剛出發，便在路上听說葉拒絕了陶三娘的示好。」
「她鐘情葉是眾所周知的秘密，葉一向是敬謝不敏。這次她像是下定了決心，從龔君昊下手，勢必要逼著葉娶她。」夏幻楓喝了口酒，緩一緩，「我為此事也特意去見了龔君昊，他對聯姻的事極為贊成，願意全力促成。只是目前葉還沒有松口。」
明夷恍然大悟狀︰「我曾在申屠世家遇到陶三娘，我就懷疑她是要打申屠一的主意。但申屠兄弟完全沒有這個意思，看來也是由于不肯接受被葉拒絕過的女子。」
石若山也喝了口酒︰「既然龔君昊有心促成，恐怕這婚事是遲早的事。如此，天一幫是如虎添翼啊。」
夏幻楓笑道︰「未必，事情還有變數。我有把握讓這場聯姻泡湯，讓上官幫派成為這樁事件里最大的贏家。只是，要委屈石幫主了。」
石若山面色一變︰「你的意思是，讓上官幫派和桃七幫聯姻？」
「是，石幫主與陶三娘聯姻。」夏幻楓斬釘截鐵道。