儲娘子態度既軟了下來，石若山也順勢下台階，帶著綾羅向儲娘子敬酒。綾羅肯低頭，伸手不打笑臉人，儲娘子雖仍有芥蒂，也算是喝了和頭酒，坐下不語。
氛圍依舊緊張，明夷將一路的見聞挑了可說的部分，與眾人分享。尤其是申屠世家的氣象，讓在座各人添了些憂心。
馬成凌一杯酒一口喝下︰「申屠兄弟在洛陽只手遮天，江湖上早有傳聞，我走鏢經過洛陽也見識過。洛陽一地，只知有申屠而不知有官府。但申屠幫派我們都未受邀進入過，還是明夷有面子。」
明夷惱他話多，瞧瞧看石若山的臉色，倒無異狀，便解釋道︰「我哪有那麼大面子，只是在容異坊曾與申屠兄弟有一面之交，他們消息靈通，我一進入洛陽受收到了邀請。」
石若山站起身，面對眾人，深深鞠躬，久久不起。再站起時，熱淚盈眶︰「上官幫派居此江南富庶地，有各位能人異士相幫，卻多年無法躋身一流幫派，在江湖中缺乏地位，我作為幫主，難辭其咎。」
眾人紛紛站起，多有惶恐之色。明夷看他落淚，起了身雞皮疙瘩，這真是很會套路的人啊，沒有主公的命，得了主公的病。這一落淚，讓人怎麼責怪他？
最情真意切的是小馬，大聲道︰「哪能怪石大哥，要怪，我們幾個都有責任！」
這一句一出，在座的沒一個覺得舒服，像是指在自己背上，個個面色不怎麼好看。
石若山看剛緩和的氣氛又崩了，又提著酒壺，走了一圈為在座諸位親自斟酒，清了清嗓子，說道︰「幫中上下，多有幻楓打點著，尤其是和三大幫的關系，幸得他周旋我們才有喘息之時。幫里能收那麼多兄弟，靠的是肖二郎夫婦質鋪經營有方，有了財源才有人力。質鋪的本錢不斷增加，是因為儲娘子這許多年與私鹽販冒著危險打交道。我們敢做這些生意，因為花館主武館的兄弟們作為後盾。還有小馬的鏢局，既是財源又是通路。每個人都必不可少。」
此話說出，情勢並未有太大緩和，只是稍稍顧了各人顏面。倒是原本還咋咋呼呼的小馬，圓瞪雙眼，終于沒說出什麼話。
明夷旁觀，也覺得做幫主不易。這一番話，听來個個端平了，其實還是有輕有重，顯然是更重視質鋪與米鋪兩邊的生意。花子賢定也是心里不爽，只是不表露而已。小馬一向心直口快，礙著他石大哥的面子，才沒爆發。
石若山繼續說道︰「在座之中，其實我為幫主，並未為上官幫派做出什麼驚天之業。僅這上官宅邸，都已多年未曾擴建，導致我們之間往來越來越少，一月一次踫面，還有幾位兄弟覺得幫派簡陋，不肯留宿。明夷妹子所說關于申屠世家的情狀，倒令我有了個想法。」
眾人不語，靜待他繼續。
明夷看看時之初，他嘴角微微揚了下，示意繼續看戲。想來他與自己一樣，猜出了石若山的念頭。
「我想將上官府擴建三倍，身後這片田地原本就是上官家所有，花費不多，將雇農請來當家丁僕從，他們也定是樂意。其他費用我這里出，若有不足，便預支我在幫中的餉銀，不用各位破費。之後，請各位搬遷至府中，從此，我們上下一心，互通信息更為便利，還有助于應對強敵。」石若山一氣呵成，也是頭一次見他模樣如此自信，指揮若定。
小馬還是最耐不住，回道︰「何必大費周章，不是遲早要遷往長安的嗎？費那麼多銀子有什麼意思？何況，揚州哪有什麼強敵敢來上官幫派找事。」
石若山早有準備︰「正是因為我們要往長安發展，這揚州的大本營才要進一步加強。若我們都不在揚州之時，府中家眷誰來保護？各方產業若有所失，如何應對？最好的方式就是大家集中在一處，布置更多人手駐扎這一帶，我們上官幫派便如同一座堡壘，他人更難攻陷。」
肖二郎應聲道︰「凡幫派發展壯大後，確實也大多需要集中武力財力于一處，抵御外敵之外也使得內部互相照看監管，更加便利。」
儲娘子哼了聲︰「怕最重要的是，內部監管這一項吧？這是要四大長老都在幫主眼皮子底下做事，真是好計較。」
肖娘子開口撐自己的夫君︰「若無不可見人之處，在眼皮子底下又有何礙？」
花子賢也忍不住了︰「我逍遙慣了，我府上徹夜玩樂也好，找幾個娘子回來嬉鬧也好，從無人管著，自由自在。若到這兒來，讓人人看我放浪形骸，我做不出，那只有活活憋死！」
馬成凌這回站在他花大哥一邊︰「對啊！要我和花大哥住一處倒是沒什麼。我就怕我倆這樣不僅帶壞了伯顏，還帶壞了肖二郎，那肖娘子和儲娘子都得扒我倆的皮。」
明夷听花子賢與馬成凌胡攪蠻纏一應一和，忍不住想笑，又不得太悖了石若山的面子，拽著時之初的袖子，咬著嘴唇，渾身哆嗦。
時之初把她摟懷里，笑道︰「明夷這是冷了？」
明夷搖頭。時之初只當看不到，向石若山說道︰「既然是貴幫各位長老商議的大事，我二人也不便在場。明夷旅途勞累，剛喝了幾盞酒，身子不適，我們先告退了。」
石若山見明夷臉色發紅，身上顫抖，倒是挺像惹了風寒︰「看樣子明夷妹子很不舒服，要不要我請大夫來看看？」
馬成凌搶著說︰「哪需要大夫，我姐夫不僅武功蓋世，還是妙手回春的神醫，推穴治病功夫一流。」
石若山眼里閃著精光︰「若是明夷無礙，時大俠不如留下再喝幾盞。我也早想延請時大俠，既然明夷已經是我上官幫派的堂主，她的夫君不入幫派也不合適吧？」
明夷想到時之初與自己所約，她做了幫主他便入幫，更是忍俊不禁，笑了出聲︰「石大哥莫打他主意，他樂得自在，逼他入幫，怕是他寧願不娶我了。」