明夷不想立刻回上官府，騎著馬圍湖慢慢晃著，時之初看她情緒不好，也未敢多言，只是陪著，等著她開口。
她還是熬不住，怨道︰「我是不是做錯了？是不是不該撮合綾羅和石若山？」
時之初勸道︰「你只是好意，他二人都有自己主意，也不是你能決定的。」
「我就是氣啊，原以為綾羅是個聰明人，會知道怎麼處理兩人之間的關系。可現在我擔心了，晚晴不聰明嗎？動了心就顧不上算計那麼多。」明夷忿忿道。
「你怎知人家未有算計？綾羅與你不同，你有拾靨坊，有自己立足之地，能和那些江湖勢力有坐下來合作互利的本錢。韶華已過的花魁，安身立命方是最要緊的，她們怎會不知男子心里的盤算？」時之初身在事外，看得總是清楚些。
「她毅然冒著危險跑揚州來，不就是想把石若山的事敲定下來嗎？莫說她，我也本以為石若山是個忠厚老實人，總算得上是個歸宿。如今這樣，她日後會不會怨我？」明夷最怨的還是石若山的作為。
時之初不以為然︰「她見過的男子恐怕比你多數倍。能佔這一幫之主的位置，她也不會以為石若山就是那麼簡單的人。只不過哪怕不能當正妻，石若山總能給她安定的生活。」
「我現在就想，石若山究竟怎麼打算的。本來我與綾羅都以為他循規蹈矩，少見，被綾羅的溫柔鄉迷惑也是正常。如今看來，他是花叢老手，那麼，去招惹綾羅又是什麼意思？」明夷關心則亂，越來越理不清楚。
「你不是說綾羅與晚晴有幾分相像嗎？」
「他真是因為對晚晴有情，繼而對綾羅有愛屋及烏之意？」明夷邊說，邊搖頭，「我不信他如此單純。」
「日久生情，說無情也未必。只是晚晴給他當了聯結官員商戶的媒介，他心里始終有芥蒂。這份情，恰好遇到綾羅，有個抒發的地方，也未嘗不可。」時之初慰藉著她。
明夷無奈一笑︰「便當如此吧。但我們都明白，不會那麼簡單。即使有情，更多，是他想到，在長安，也需要一個晚晴吧。」
時之初不語。明夷長嘆一聲。她看出的事，未必綾羅就看不出。以時之初的勢力本錢，在長安找個對他死心塌地肯為他做事的頭等花魁不太容易，那里不是揚州。綾羅雖韶華不在，好歹是行露院花魁之一，還是有幾分姿色本領的。
「回去吧，一個願打一個願挨，我們顧不上。至少你還對綾羅有情誼，最差的情況，你也總會幫她一把。」時之初稍加快了速度。
明夷跟上，心想，也只得如此了。想要保護身邊在意的人，唯有自己變得更強。
到上官府門口，恰遇上石若山與綾羅的馬車，他扶著綾羅下車。四人面面相覷，有些尷尬。
石若山最先打破沉默，依然是一臉誠意滿滿的笑容︰「明夷這一路辛苦了，今晚定要好好暢飲一番。」
明夷眼楮只看著綾羅，見她神色自若，瞧不出喜怒，一時也不知該如何開口。
時之初替她說道︰「明夷也是頭一次長途跋涉，身體疲累。但石幫主盛情，我二人必當奉陪。」
一陣寒暄，各自心思，相攜入內。
馬成凌看石若山來，咋咋呼呼跑了過來︰「石大哥你到哪兒去了，我們一陣好找！」
石若山只說陪著綾羅看看揚州風景，馬成凌一知半解也不好多問，便又跑來明夷一起，說明日要帶姐姐姐夫去吃早茶。
緊跟著馬成凌出來的是花子賢，他只當頭一回見到明夷，恭恭敬敬行禮，讓馬成凌作介紹。
馬成凌遲疑了一下，便也隨著他。
明夷會心一笑，這花子賢，真不是什麼草包武夫，不愧是夏幻楓吸納來的人馬。
諸人到大廳坐定，已是正午時分，酒菜備好。石若山說道︰「都是自己人，先簡單用些午膳，我已讓人去通知儲娘子與肖二郎夫婦，晚些時候，在觀星台設宴，今晚是我上官幫派的好日子，一定要熱鬧一番。」
他說罷，轉頭看了眼綾羅，綾羅低頭一笑，面露羞色。
明夷也與時之初對看一眼，這架勢，看來晚上是要宣布與綾羅的婚事，這倒是出乎二人意料。石若山昨夜棄綾羅不顧，看似是要冷落她，怎麼這一會兒就變了？
簡單用過飯菜，明夷推說疲累，回房休息。臨走看了綾羅一眼，她目光閃爍。明夷耐不住性子，跑去拉她︰「你我姐妹多日未見，我有些體己話要說，石大哥不會不放人吧？」
石若山有些為難，又不好推托，對綾羅笑道︰「你便去陪陪明夷，不要說太久，耽誤她休息。」
綾羅點頭，跟著明夷走了。
時之初識相，先留下與花子賢、馬成凌說些練功的事。
關上門，明夷開門見山︰「你早晨見過晚晴了？」
綾羅神色坦然︰「見過，而且去之前我給了些銀子問過婢女，知道他二人的關系。」
明夷問道︰「你去了看出什麼？」
「他二人兩床床褥，應當並無親密。」綾羅面色不改。
「這你就高興了？他若把你放在心上，怎會把你丟下去燕晚樓留宿？」明夷有些生氣，覺得綾羅真是鬼遮眼了。
綾羅在妝台邊坐下︰「他說此去是為了了卻舊情。晚晴于他有恩，我既然來了，他去與她說個清楚亦是有義。」
「他說你便信了？」明夷難以置信。
「信不信有何關系？」綾羅的笑容有些落寞，「我知道自己身份底子，他肯這麼說，已是顧及我臉面。我豈能不懂？頭一夜他便留宿青樓，實則是給我一個下馬威，讓我明白他並非將我看作未來幫主夫人，我別想干涉他的作為。」
明夷松了口氣，在她面前坐下︰「你明白便好，我只怕你自欺欺人，不肯面對。」
綾羅松弛了些，眼里有些感激︰「我知道明夷你是關心我，我也是見慣負心男子的人，哪會還存著過分的幻想。我來，是讓他記得當時諾言，但早已有準備，正妻之位不敢想，只想有個安穩的靠山，不用再流離。」