時之初起身穿好衣服︰「立即修書一封，讓馬成凌想辦法盡快送到夏幻楓手中。最重要不要讓葉被陶三娘說動。」
明夷听此，也是緊張起來︰「是啊，如果陶三娘將在洛陽和周邊探得的申屠世家情狀添油加醋說一番，再反口說是申屠世家有意聯姻。那麼葉為了阻止申屠世家吸收桃七幫的勢力，極有可能會先下手為強，答應陶三娘聯姻的請求。」
時之初點頭︰「我們在路上也听到，江湖早就傳說陶三娘屬意葉，這話，興許是陶三娘故意散布。而後可以順理成章，推說因自己一心戀慕葉，而拒絕了申屠世家的聯姻請求。畢竟申屠世家礙于陶三娘是個女子，並不會將自己拒絕陶三娘聯姻之事大肆張揚。這便由得陶三娘從中作梗了。」
明夷腦袋上快滲出汗來，急忙到書桌尋紙筆，手忙腳亂。時之初看不過去，替她研墨。明夷看著毛筆，然一笑︰「我來處人們已經很少用毛筆，我的字寫得太難看，不如麻煩夫君代筆。」
「既然是夫君，自然不能拒絕賢妻的要求。」時之初接過筆來，笑道。
「難免馬成凌也會知道這信的內容，寫簡單些，他會明白。其一，申屠世家獨霸一方，洛陽之外，汴州亦盛。其二，三娘求與申屠聯姻，申屠拒之，可能求諸葉。」明夷相信以夏幻楓的心思，定知是想要撮合陶三娘與石若山，下一步便可改天換日，而如此書寫，即使馬成凌看到，也只以為是通告江湖見聞，不疑有他。
時之初揮毫瀟灑，將書信折好，便尋婢女帶他們去找馬成凌。
馬成凌听報，讓他們直接入室，他是粗獷之人，也並不避諱，倒是他夫人一臉羞臊，看來二人方才正在耳鬢廝磨。
那夫人斜躺床上，月復部微鼓，看來也不過四五個月身孕，便要馬成凌不得出遠門，隨侍身邊，看來馬成凌對她頗為寵愛。瞧樣貌不過二十出頭，眉眼風流，衣衫輕薄，倒不像正妻模樣。
馬成凌嘿嘿一笑︰「這是我剛納的平妻，寧氏，旺我，好生養。」
寧氏也不下床，微微欠身︰「身上不便，娘子見諒了。」
「這是我親姐姐姐夫一樣，你便隨我稱呼。」馬成凌大大咧咧，並不惱她無禮，明夷自然無話可說。
這女子骨骼輕挑，眉頭雜亂，眼神不定，應當是馬成凌從煙花地里贖回來的，如此出身，能得到平妻之位，只能說頗有手段，而馬成凌的正室懦弱無能。
寧氏縱躺在馬成凌身後，尤不安分，眼楮在時之初身上打轉。明夷不喜她，懶得多說，只讓時之初將信遞給了馬成凌。
「這里是我們一路所見，必須立刻傳給夏幻楓知道，讓他在長安有所準備。你可有什麼法子？」明夷開門見山。
馬成凌坐正了身子︰「自夏幻楓去了長安，我們幫派便打通了揚州到長安的書信通道，三四百里一站，專人輪值。最好的信鴿每站一換，保證以最快速度送達，日夜不休。現在發出，後日中午便可到達容異坊。」
「那真是極好！」明夷眼中有光，如果這樣，恐怕陶三娘還沒來得及在長安落腳安穩，夏幻楓便可及時與葉聯絡了。葉知道申屠世家拒絕了陶三娘，絕不會肯要這被申屠嫌棄的女子。
馬成凌整理好衣衫出門去安排，讓明夷與時之初在大堂等候。
等候之時，馬成凌召來他正妻孫氏招待明夷二人。
孫氏與寧氏顯然雲泥之別，端莊秀麗，出口有禮，瞧得出是念過詩書的。明夷與之寒暄，越發親熱。畢竟女子之間，明夷又顯露出對寧氏的不屑，讓孫氏漸漸敞開了心胸。
交談之中，得知她是馬老鏢頭在世時給馬成凌定下的親，而那時馬成凌醉心一位花魁，硬要娶進門，被馬老鏢頭狠打一頓，將那花魁送出了揚州，不知去處。
因此馬成凌雖被迫娶了孫氏，而孫氏百般討好，終究還是得不到他的真心相待。生了一個女兒之後，馬總鏢頭去世，馬成凌沒了畏懼，借口孫氏沒有生兒子的命，夜夜在外尋歡，再也不曾與孫氏同房。
明夷看孫氏也不過二十五六年紀，卻比自己更憔悴，形容消瘦，眉頭微鎖，頗為不忍，瞪了眼時之初︰「男人就是那麼沒良心！」
時之初啞然，不好多語，裝作不知。
明夷便勸她莫把那傻子放在心上，好吃好睡，把自己養得水潤可人︰「男人原本就賤，你越不在意他，他才把你當寶。」
孫氏听得又是點頭又是驚訝，頗有茅塞頓開之感。
時之初看她說得眉飛色舞，好笑又無奈。待她安靜會兒，在她耳邊說道︰「你是不是要用這些御夫術對待我？」
「你若在外風流，我才不會花心思挽留你。或用化尸水將你化了，或求你姑母把我收了，你我生生世世永不相見。」明夷說著，自己倒動了真情，心里頭一陣疼。
時之初一捏她的手，將她心思喚回︰「永不會有那一天。」
馬成凌再來時，身後跟著一個穿著金色錦團刺繡綢袍的男子，綠綢褲紫金靴，整個一花團錦簇，閃瞎狗眼。他比馬成凌高了半頭，身子壯碩，面容粗獷，眼神彪悍，與一身富商打扮極不協調。想來這就是開武館的花子賢了。
純武夫模樣，加上謎之審美，讓明夷都不知該如何開口了。
幸好有馬成凌從中調節，花子賢話不多，一雙眼還透著些冷靜，始終在觀察明夷與時之初的一舉一動。這模樣，使得明夷更不信他是馬成凌口中混跡街頭的痞子頭，貪圖享樂的二世祖。
酒宴布好，諸位上座。馬成凌讓孫氏退下，自己與花子賢一桌，面對著明夷與時之初，又請來個唱曲兒的小娘子，咿咿呀呀幾段，除了馬成凌自得其樂，幾人都是各懷心事。
小娘子退下，花子賢卻突然開了口︰「時兄，我瞧你武功定然不弱，可否討教幾招？」
明夷愕然，轉頭看時之初，他面不改色，拱手道︰「恭敬不如從命。」