商洛縣最繁華的街道都與長安相差甚遠，民居與商鋪參差，縣城中的官員府邸與富商宅落都在這一代。
時之初領著明夷走進一間客棧，掛著喜來二字，听著倒是喜氣洋洋。客棧比不得長安的繁華，但也干淨，看著就比驛站舒適許多。
瞧上去年近四十的女掌櫃笑盈盈來招呼，時之初要了間上房，特意多要了一床被褥。明夷听掌櫃的對時之初夸贊夫人貌美，心知她客套，還是心情甚好。
不過對于他投棧之事，明夷還是有些迷糊︰「才午時便投棧嗎？我以為還要趕路到夜里。」
時之初解釋道︰「我瞧你在驛站睡不好，如果繼續趕路，前方驛站比藍田驛更加破落。不如今日早些在商洛休息，明日雞鳴前便出發，夜里可達太州，也能尋個不錯的住處。」
明夷心知是他照顧自己身嬌體弱，籌劃了路程，心頭頓感暖意︰「多謝之初。」
「何必言謝，你若累得病了，我也不能丟你在荒山野嶺不是？」時之初看著心情不錯，倒有心玩笑兩句。
明夷接道︰「如果你陪著，荒山野嶺餐風飲露我也不怕。」
掌櫃的在旁邊笑出聲來︰「二位如此恩愛情篤，羨煞旁人。」
明夷臉龐微熱，轉頭看客棧里擺放的酒壇，大小不一，酒名也十分趣致。地上的酒壇看著粗糙普通，木架上擺著一些精致的酒壺、瓷瓶，倒也有西域的佳釀。
「掌櫃的這兒也有西域美酒？」明夷問道。
掌櫃一臉驕傲︰「這是當然，商洛雖小，卻也是天子腳下一日之遙，我這兒是商洛最好的客棧，少不得要有來自長安西市的美酒。」
時之初低頭問道︰「怎麼？還饞酒不成？」
明夷原本無意，但見他問了，便動了別的心思，甜甜一笑︰「來一壺晚上喝了好入眠。」
時之初未置可否，掌櫃的已樂呵呵取了一壺下來︰「這是小棧最好的酒，香甜易入口，最適合娘子。」
明夷怕時之初不肯，連忙付了錢收了起來，揣懷里像是怕被人奪走一般。
時之初看她一眼，無奈道︰「不與你搶，別喝太多就好。」
兩人入房間放下行李，便到大堂中要了些尋常餐食，奔波半日，早已饑腸轆轆，也不挑口味。
明夷吃個半飽，開始四處張望。客棧往來之人不少，畢竟是從東入長安的必經之道，客商多在此留宿，許多人的衣著顯然比當地百姓更加華麗。
她留意到擺酒的木架旁，掛著一張女子的畫像，原未仔細看，以為是掌櫃，待細看，比掌櫃年輕美貌許多。眉目端正，梳道姑似的發髻，衣袂飄飄，蓮花寶座，手持仙桃，頗有寶相莊嚴的感覺。畫像中遠處還有六位女子，都坐在蓮座之上。
明夷指了指畫像︰「那是什麼菩薩嗎？」
時之初瞟了一眼，神色怪異︰「你應當認得。」
明夷凝神想了想，七位仙姑，莫不是就是桃七幫那七位？看手中仙桃，定然不會錯。听劉恩朝提過，陶三娘到長安時常在行露院招待江湖人士，與師娘子和明娘子確實應當是有些交集。
她作恍然大悟狀︰「莫不是陶三娘和姐妹？這畫得不太相似。」
時之初不以為然︰「既是要稱仙姑，必定畫得莊嚴些，也就是哄騙些婦孺罷了。」
明夷壓低了聲音︰「桃七幫這是在長安周圍廣招信徒了？能耐不小啊。」
「未必，她們原本就多經營客棧，恐怕這間也是桃七幫的產業。」時之初有些瞧不上這些把戲，「在這兒招信徒並沒有那麼容易。」
明夷不太明白他所說︰「既是無知婦孺，再造些神跡示人，恐怕總會有追隨者。」
時之初下巴一抬，讓明夷自己看。
明夷看向旁邊一桌，坐了三人，隨身都有刀劍，顯然是江湖中人。客棧中其他客人避之唯恐不及，都不敢在他們身邊坐。
掌櫃的一臉不情願，也不敢怠慢，好酒好菜招待著。
那三人身形壯碩，雖比不得時之初，也足以震懾一般百姓。一個留著絡腮胡，舉止豪放，一個在涼意十足的秋天搖著把羽扇，作書生狀，有裝腔作勢之疑，另一個衣著最為樸實，黑面黑衣，活似個腳夫。
三人自顧喝酒，說的卻是吳語，明夷本就是江浙人士，听來毫不費力。
羽扇書生也瞧到了牆上的畫，一臉不屑︰「那幾個裝神弄鬼的如今倒是明目張膽，沿路搞了不少客棧啊。」
絡腮胡面露不滿︰「我看他桃七幫是胃口太大，長安這塊肉哪是幾個小娘們兒能吃的。」
腳夫反倒是最不露聲色，淡然道︰「她們籌謀了多年，步子是比我們快。以前還年年到杭州以賀壽之名送禮，現在是越來越不把我們放眼里了。」
書生冷笑一聲︰「她們越放肆才越好，葉執事正愁著沒借口收拾她們。」
「伸手不打笑臉人，何況三大幫多年來相安無事。」腳夫喝了杯酒，「不過葉執事終于要坐鎮長安，她們的好日子恐怕沒幾天了。」
絡腮胡笑得猥瑣︰「那小娘們兒還沒婆家，怕是看到我們葉執事風流倜儻的模樣，甘願把整個幫派拿來當嫁妝。」
書生哈哈笑道︰「葉執事哪會看上那半老徐娘，給你當妾氏還差不多。」
絡腮胡往地上吐了一口︰「我要娶妻也得是十七八水靈靈的小娘子，老皮老臉的我可吃不下。」
明夷听三人說得越發下作，皺起了眉。
時之初始終未回頭看那三人，只是對明夷輕輕搖了搖頭。
明夷知他不想多事，也便不做聲。
腳夫正色道︰「長安那邊她們招攬了一些潑皮無賴，竟然現在連西市的平安錢都敢收，葉執事恐怕不會坐視不理了。」
書生道︰「便讓她們張狂些日子，到時候直接把她們吞了，別以為肥肉那麼好吃。」
絡腮胡將酒一飲而盡︰「不說那些沒用的，趕路要緊。」
三人胡吃一番，扔了錠銀子揚長而去。
掌櫃的過去收了銀子，招呼來一個小廝，在耳邊叮囑了幾句，小廝便出門牽馬，往長安方向去了。