明夷沒想到胤娘會直接提出拜自己為師，倒覺耐人尋味。如果胤娘又裝可憐，遮掩自己的野心，只會徒增她的反感。倒是積極進取有野心的年輕人，她沒有辦法討厭。
與邱志創業之初，她一力承擔了人力資源的工作，招人，最愛就是那些聰明肯學有野心的。與別的公司不同，她願意讓那些年輕人把公司當跳板，因為在這些人成長過程中，已經為公司創造了極大財富。有的帶著感恩走了，有的帶著信心留下了，走的大多跳到甲方公司，未來也為舊東家常開綠燈。這都是善緣。
若只要那些安分守己混日子的員工，整個公司的氛圍會被帶得消極，這種安穩，她不需要。正是這種用人策略，才讓他們的公司快速發展成為行業標桿。
胤娘，讓她想起了那些年輕人。比那時更好的是，胤娘可以跳槽的空間更小些。
明夷靜靜看著胤娘︰「起來吧。」
胤娘一臉執拗︰「娘子同意了嗎？」
「你先跟著連山把工廠的事扛起來，如果表現好，我去揚州回來便喝你的拜師茶。」明夷也是干脆之人。
胤娘也不是拖泥帶水之人，樂得蹦了起來︰「胤娘一定不讓娘子失望！」
待要出門，胤娘才想起︰「娘子要去揚州？」
「嗯，有事要辦。」明夷不想多說。
「娘子多加小心，路程遙遠。」胤娘關切道。
明夷掃了她一眼︰「之初會陪我去。」
胤娘立即換上了笑臉︰「如此就放心了。」
明夷見她的背影，頓覺這小女子是可造之材。
明夷又喚來成言，勞煩他跑一趟，通知時之初晚上來相見。再寫封信把需要交代之事記錄下，讓辛五郎交給夏幻楓。一番事情安排完，整個人也似掏空一般，累得夠嗆。閉門休息，待夜晚的來臨。
時之初如約而至，直接到她門前，避過了他人耳目。
听那敲門聲，她瞬時從睡夢里驚醒，驚惶間覺得自己蓬頭垢面，顫聲說一聲稍等，忙著梳理了一下頭發，整理好衣衫，將時之初讓了進來。
一臉潮紅︰「你來了？」
時之初似笑非笑︰「不是你叫我來的嗎？」
明夷笑得有些憨傻︰「成言有和你說我為何叫你來嗎？」
「沒有。不過我想你叫我來定然是有要事，我既然答應了有求必應，自然不會爽約。」時之初總是保持著適當的溫柔，但並無曖昧之感。
明夷一邊收拾起了行裝︰「我想去揚州一趟。」
「哦？準備去上官幫派看看虛實？」時之初的消息極為靈通。
「不止如此。主要是想去揚州挖一些花魁回來，殷媽媽打算將行露院交給洪奕，我想幫她找些新鮮的小娘子撐場面。我一人去總覺得不妥，只能勞煩你了。」明夷理直氣壯，不給他拒絕的機會。
「無妨，我也許久未踏足江南。丹桂飄香，現在是好時節。」時之初應承下來，「沒想到殷媽媽如此信任你們，這麼多年經營的行露院都肯交出來。」
明夷對時之初的身份仍沒有頭緒，也不知他會是站在哪派勢力之後。但既然決意要要定了他，自然是嫁雞隨雞。殷媽媽背後的韋澳也好，伍謙平背後的崔氏也好，與她並沒有什麼大的瓜葛，反水或站隊，分分鐘可以變。而時之初看來對上官幫派並無成見，上官也沒有確定站隊的勢力，一切都是未知數。
所以對于殷媽媽的事，她也不想隱瞞。
「不僅如此，殷媽媽還想讓我接管竹君教坊。我自知沒這個道行，便推了。」
時之初皺了皺眉︰「她連竹君教坊都想讓出來，是出了什麼事嗎？」
明夷看著他︰「你知道的真不少？那殷媽媽背後是誰想必你也清楚？」
時之初不置可否︰「我知道的應當與你差不多。」
「我猜測她背後應該是韋澳。」明夷眼楮未離開時之初。
他有些驚訝︰「你是如何得知？」
「猜的。」明夷確定時之初對此是知情的，「江湖三大幫背後是崔氏，與殷媽媽不是一路。她言辭中說到麗競門，想來也不是同道。如今朝堂勢力，還剩馬元贄，令狐與韋澳。她說她的上頭人辛苦搏殺上位，也就只有韋澳了。」
時之初眯了眯眼楮，尤為感興趣︰「沒想到明夷對朝堂之事竟能了如指掌，真讓我刮目相看。」
明夷覺得時之初話里有話，聯想起他之前臥底自己身邊的事，唯恐他有所誤會︰「你當初接近拾靨坊，是對豐四海有懷疑吧？」
時之初默默點了點頭。
「那以你的手段，必定已經知道這個豐四海不是我生身之父，是麗競門的探子冒名頂替。」明夷開門見山，想使時之初說出自己的身份。
時之初並未否認︰「確實，我原本不想讓你卷入這些事。當時我懷疑豐四海是麗競門的人，但還有許多事情我未看得明白。打探時候，驚動了豐四海，他想將我滅口，找了高手來與我過招，我干脆將計就計，假死逃遁。」
「為何那時不告訴我真相？」明夷有些為付出真心的明娘子不值。
「若你當時知道阿爺是假冒，未婚夫是間者，身邊無一個真心人，你會如何？」時之初反問道，「而且豐四海雖有目的假冒，但對你並無惡意。」
明夷了然︰「你便寧願我有一個依舊可以當做靠山的阿爺，有一個真心相待卻橫死的未婚夫。」
時之初點了點頭︰「時間過去，你終究會忘了死去的人。」
明夷心中黯然，男人啊，總將自己的以為橫加在女人身上︰「可惜，我這麼多年，忘了一切也沒忘了你。」
時之初柔聲道︰「是我對你不住。以後，不敢再有謊言。只是，我不能說的，你也不要問，我不想說假話。」
明夷已經滿足︰「只要與你內心不相悖的，你必鼎立支持我，是如此嗎？」
「是。」他語氣堅決。
「好，我要你助我將上官幫派扶持為武林第一幫。」明夷下了決心，出語鏗鏘。