新昌坊的老宅，熱火朝天，井井有條。看著連山、辛五郎、賈七郎、胤娘、葵娘和其他工人們都在進進出出奔忙，明夷有一種莫名的踏實感。
他們用那些花草，中藥，普通的原料，作出女子妝台上的掌中寶物，點綴在一張張粉妝玉砌的臉上，燃亮了一個個平淡如水的日子。
這種轉變給晚唐的貴婦美人們，帶來了生活里一點亮色，對明夷來說，就是一棵大樹的根基，深深往下扎著，把她和這片大宅、這個年代越來越緊地聯系到一起。
連山永遠是第一個發現她到來的人，無論多麼疲倦，都會在眼中閃出水潤潤的光澤，直奔到她面前。明夷看著他的臉，因為日夜的操勞，眼眶深了些，原本帶三分嬰兒肥的臉龐瘦削下來，顯得成熟了，更有男人味了些。心里不忍︰「連山近來太辛苦，實在不行就慢些吧，不急于一時。」
連山的眼楮笑成彎月︰「沒關系，我熬得住。工人們都上手了，新品也開始做了，只是新來的兩個工人還要再磨合一陣。只是後院的工程沒有娘子過目，不敢輕易著手。」
明夷看了眼連山，向他招了招手︰「隨我上來。」
到繼業樓二樓，連山暫住的房間，閉了門。明夷對著豐四海那張畫像，怎樣都覺得別扭，又轉過身去，坐下。
「連山，你也坐下。」明夷躊躇著，這些日子來去匆匆，她從未和連山好好談過一次。說沒有機會，算是借口，她一直對這個男孩帶著復雜的感情。
有依賴，從來這個世界開始，只有連山是她和這個世界最緊密的聯系，是她的指路人，直到她尋回了洪奕，又認識了夏幻楓、殷媽媽、時之初、成言等人，終于不再是獨家寡人。而這依賴卻沒那麼容易斷，她的命脈，她的拾靨坊，還得倚靠著連山的付出。
有愧疚，她能清楚感受到連山的感情，這種感情有著孺慕，摻雜著被壓抑的，更多是精神上的絕對依賴。這是連山這麼多年伴隨他成長的感情，是他對明娘子絕對忠誠的來源。哪怕連山能感受到，她變了，不再是原來的明娘子，但絕不肯接受明娘子不復存在的事實，寧願被明夷繼續驅使，自欺欺人地繼續付出。
有恐懼，非常微弱的，令她無法對連山完全推心置月復的恐懼。她害怕那種過于熱烈的情感，害怕自己無法回應，繼續越來越多的虧欠。她腦中時常浮現出連山說起過去時，那一個殘忍而瘋狂的表情當說起明娘子救出他，要將惡人做成人彘時，他的表情是那麼充滿崇拜與熱切，絲毫感受不到其中的暴虐。這與明夷一向以來的認知是相悖的，對死生毫無敬畏之心，這對她而言，是反人性的。
她恐懼這種純粹的痴戀。她很清楚，如果自己說一句︰連山，給你刀。連山會願意為她殺死任何人，包括他自己。這讓她覺得惶恐不安。
是時候，讓這個關系慢慢扭轉過來。讓連山有一個只屬于自己，無關明娘子的未來期許。
「我準備去揚州一趟，長安的事，恐怕你還得勞累一陣。西市的店鋪要開了，承未閣也在建造中，發出會員卡的客人要帶著新品去拜訪。這些事，也只有你可以托付。」明夷盤桓半日，也只敢從事情著手。
連山神色自若︰「這些事是我份內的，娘子肯放心交付給我，連山已經很心滿意足。只是娘子是只身去揚州嗎？路途遙遠，太不安全，不若傳書給馬鏢頭，讓他安排人快馬來接。」
明夷搖了搖頭︰「這個你放心，我會請石大俠陪我。哦，就是成言的師父，武功十分了得，與他一起，安全不用擔心。」
連山怔了會兒，他一向敏銳，咬了咬嘴唇︰「娘子是對那位石大俠有意？」
明夷狠了狠心︰「是。只不過你這話從何得知的？」
「我听胤娘問過成言，什麼初哥哥是不是喜歡明娘子。我想她所說的初哥哥就是成言的師父。」連山偷偷看了一眼明娘子，並不敢直視。
明夷冷笑一聲︰「那小丫頭看來並未死心。」
連山解釋道︰「也並非如此。成言說，不知師父是否喜歡明娘子，但至少他只肯為明娘子出手，別的女子更不在他眼里。胤娘雖有些失落，也並未太難過，反倒說，若是輸給明娘子，那也是心服口服。」
明夷听這話還是相當受落，舒服了許多，便也順著說下去︰「我確實欽慕石大俠。若他能成我佳偶，想來連山也會高興。」
連山一臉不解。
「時之初，便是當年與我一同救你之人，想來你對他也是記憶深刻，就是我那位早亡的肖郎。若不是他，恐怕也沒有你我這番主僕緣分。當年，他還姓肖。」明夷想到連山當初也與時之初有兩年多的相處，如果是他，連山應當容易接受。
連山臉色瞬間慘白︰「肖大哥……他沒死？怎麼又成了時之初？」
明夷並不想把事情弄得太復雜，便也模糊帶過︰「當年他落水之後，被人救出，也不記得自己是誰，後來習得更上乘武功，改名換姓。我們也是剛相認，他才想起過去那些事。那些事情都不重要了，也無需再提。只是我與他既然還有緣再見，想來是注定還有情緣。連山，你定會為娘子開心吧？」
連山的目光有些渙散，愣了會兒，硬擠出笑容︰「如果是肖大哥，我當然為娘子開心。娘子是真心實意對他，希望他永不相負才好。」
明夷狠了狠心︰「我會好好把握這次緣分。連山，你也可以放心了。是時候考慮自己的事情了，總不能一輩子跟在我身邊。」
連山眼眶濕了，撲通一聲跪下︰「娘子孑然一身時，連山願為娘子犬馬，娘子嫁做人婦，連山願伺候時大俠與娘子，娘子若有了兒女，連山願為小主人驅使。只求在娘子身邊，看娘子一生平順，于願足矣。」
明夷心頭一酸，實在看不得如此。