想到明日的事都安排妥當了，明夷這頓飯吃得尤其香甜。加上夏幻楓是個能說會道的主，說起西市胡人新來時鬧的種種笑話，四人笑得前仰後合。
明夷和洪奕听得興起，也將《天方夜譚》里半攙著葷的故事拿出來當大食國的傳聞說了幾段，直听得夏幻楓猛拍大腿，邢卿倒露出點嬌羞來。
夏幻楓喝得最多，臉上一片紅雲，嬌艷無比︰「她們真的和那腳夫？也不嫌腌，難不成是那腳夫天賦異稟？」
洪奕仗著酒量好也喝不少，雖未醉，酒勁也到了︰「那是自然，**總是下等的好，你懂的……」
明夷笑她︰「好像你嘗過多下等的一般。」
洪奕神神秘秘豎起一根手指晃著︰「再上等的人也有下等的做法……」
邢卿快听不下去了，咳嗽一聲︰「此等話語邢卿是否要回避？」
三人又哈哈大笑，洪奕口快︰「哪用回避，我們一直把你當姐妹。」
夏幻楓一副看好戲的表情︰「邢卿雖然貌美賽過女子，總也是錚錚男兒。兩位娘子何以與他姐妹相稱？」
明夷想要圓過來，無奈擋不住洪奕的快嘴︰「邢卿在劉恩朝眼里，可是嬌滴滴的美人兒啊。」
邢卿縱使脾氣好，臉色也是一變，正色道︰「我與恩朝兄是正正經經的兄弟往來，可從無不可為人言說之事。」
洪奕還要說笑，被明夷狠狠拽了一下，不敢再胡言。
明夷解釋道︰「你別怪她酒後胡言。不過邢卿雖行得正坐得端，難免恩朝兄有別的心思。我與他交談之中，覺得他對你的心意，不止兄弟之情。」
邢卿一臉苦笑︰「不敢怪師娘子，旁人看了難免誤會。恩朝兄是個可憐人，家有悍婦苦不能休，朝中受氣志不能抒。當日我見他總是個正直之人，以琴聲為其疏解胸中郁結，此後他便常來，我也不忍把他推回去。我不是不知他恐怕有別的心思，只是，終究還是不忍。」
夏幻楓很是理解的樣子︰「你啊，就是太心軟。我怕你以後見了仇人，倘若他也是有自己的苦衷，你連報仇都不忍。」
邢卿眼里升起了一些冷酷︰「我活著就是為了家仇，無論他是何人，誓死手刃。」
明夷不想再挖出邢卿心里最痛苦陰暗的部分，又說回劉恩朝︰「你也不必過于不忍，畢竟人的際遇都應由自己承擔。他不敢分妻，只不過不舍目前的安穩。宦海遇阻，也限于不敢力爭，若真有才能，無論在何處也有立足之地。在你的琴音里討得一時的慰藉，總不是一世的辦法。」
洪奕贊同道︰「不說你對他沒有別的心思，縱使有，你願和他仗劍江湖，他可舍得家宅官位？」
邢卿笑道︰「他自然是舍不得的。謝兩位開解，邢卿會有分數。」
酒過三巡，夜幕低垂，四人都喝得恰到好處，邢卿喚醒已經在馬車里睡著的車夫，趕回行露院。
明夷看了眼靠在她肩上已經昏昏欲睡的洪奕，還有對面不知在想什麼心事的邢卿，想著此刻不知有沒有休息的連山，雖則夏末已經微寒，手心卻是滾燙的，因為酒，也因為這些人。心里還有些解不開的，比如那次大火，她與洪奕來了此處，喬茵呢？那個眼前晃過的瘦小身影，是不是她已先醒逃離？若如此，也是好的。
又一次從行露院的高床軟枕醒來，明夷全身只剩下「斗志」這兩個字，並未宿醉，夏幻楓的酒當真好酒。叮囑了半睡半醒的洪奕，尤不放心，去隔壁讓邢卿幫著留意，巳時帶三位花魁過去，自己趕著先回店鋪張羅。
拾靨坊的門已經開了，連山把所有貨物都搬了出來，擺成規規整整的小山樣，看著他忙上忙下的身影，明夷一陣感動。
「連山，這兩天累了吧？」明夷走到他身後，柔聲說。
連山的肩膀明顯顫動了一下，沒敢轉身，只舉起袖子抹了一下，似是抹淚。
「謝娘子關心，連山不累。」他轉身笑得燦爛，原本黑白分明的眼里滿是血絲，「明日工人到位，連山需在老宅那兒主持修繕，昨晚我僻出了空地，同時也可以開始制作胭脂水粉，兩不耽誤。」
明夷簡直想給這孩子一個擁抱，如果她當年公司有這麼能干的人才，都能上市了吧？怕他想多，擁抱轉為在肩膀上拍兩下，想說點什麼，只覺得干巴巴的感謝或安慰都沒有意義，只得吞了下去，只一句︰「我相信你。」
四個字，讓連山的眼里又濕潤起來，明夷不忍心看，幫著擺弄貨物，一邊叮囑連山把顏色不受歡迎的陳貨口脂放在內側，買三種胭脂贈送一盒口脂，再將桂花白和杏兒粉的妝粉放于最醒目的位置。自個兒上樓上西屋趕著寫拾靨會入會條款，這是她昨晚與夏幻楓酒桌上踫出來的念頭。
兩人在鋪內忙進忙出，日頭越來越高，東市的商家逐漸開鋪，三三兩兩的婦人開始在拾靨坊門口張望，手中持著林昭的畫頁。明夷讓連山在門口招呼，讓來客稍安勿躁，等待巳時。一張漂亮臉蛋比多少甜言蜜語都管用，連山一去，婦人們即刻圍了上去，邊打听邊送秋波。
行露院的馬車準時而來，與竹君教坊的招搖不同，行露院行事向來低調，馬車並無什麼特別裝飾。正因此，當三位花魁娘子下車時，更有著一鳴驚人的效果。
門口那些等候的女子瞬間噤聲，連附近的商鋪買賣人都伸長了脖子，目不轉楮。這三位，恐怕是全長安女子的宿敵吧。滿滿的艷羨和嫉恨如果能化為利刃，她們早就千瘡百孔。
蹦跳著第一個下車的是葵娘，手持團扇，鵝黃色的長裙配女敕綠的窄袖短衫，肩繞淺粉色披帛，配著頭上的粉白牡丹，活月兌月兌枝頭俏迎春，剛抽女敕芽，臉蛋粉嘟嘟，人人都想掐一把。
跟著的是綾羅，桃粉色石榴裙，翠綠的廣袖袒胸服，配著水紅色輕薄半透的縵衫，雪白酥胸欲蓋彌彰。冷艷的面容加上妖媚斜紅，只一瞥，觀者一陣私語。
最後的是身材最為高挑的洪奕，一身胡姬舞服，腰身曼妙，赤足繞著金鏈，一下子又把所有人目光吸引了去。只是她將紅紗遮住面容，讓人愈加好奇。