歷史總是驚人的相似，特別是一個人身上重復發生的事件，總是讓人忍不住要去反省。
幾年前，葉芷青在大婚前一日跑的無影無蹤，幾年之後蕭燁沒有吸取經驗教訓，讓她在有可能懷著孩子的情況下不見影子，兩件事情幾乎如出一轍，蕭燁事前卻半點沒有察覺。
蕭燁後來無數次後悔他對葉芷青的寬縱，就像不明白她腦子里到底在想些什麼，他將全天下最好的東西都捧到了她面前，疼她寵她，對她幾乎算得上千依百順，然後她還是毫不留戀的離開了他——這個狠心薄情的女人！
然而說她薄情，似乎也不確切。
如果她當真是個薄情的女人，又緣何要在周遷客落難之時與他同甘共苦？
人最怕的是比較，蕭燁每每心塞于她對待周鴻與他的態度截然不同，始終不能明白周遷客到底哪里比他強了？
她離開的那日如往常一般與他告別，滿臉的笑意仿佛出門去踏青，似乎心情很好。蕭燁要去處理政務，她卻要出宮去，心情略有不爽，便絮叨了她幾句——這也是葉芷青在他身邊之後養出來的毛病。
「從來就沒見過宮里哪個女人跟你一般愛往外面跑，都懷孕了還不安份，就不能乖乖在宮里陪著朕嗎？」
也不知道她心里是怎麼想的，居然難得有耐心來哄他︰「陛下生的哪門子閑氣啊？想是今兒折子看完了閑的沒事干？都說了這是最後一回，還不興我出去一趟啊。再說我都說過幾回了，我沒懷孕沒懷孕，陛下非要這麼想，我做大夫的還能不知道啊？」她嗔他一眼，落在蕭燁眼里只覺得可愛，拉了她的手不放，到底被她給掙開了。
「陛下怎麼跟小孩子似的出爾反爾呢？答應我的可不能反悔啊！」
他答應了她的都做到了，可她呢？
她是早晨出宮的，傍晚徐昌跟姚平失魂落魄的跑回來請罪，跪在御書房不住磕頭︰「娘娘不見了……奴才們找了兩個時辰都不見影子，有負陛下所托……」
蕭燁猛的站了起來，只感覺腦子里「嗡」的一聲，仿佛只有到了這會兒，他才意識到，其實自從將她強留在身邊之後，他長久有一種隱憂，總覺得也許某一天葉芷青就離他而去了。
快三年的安穩日子過下來，他險險就要忘了藏在自己內心深處的這層陷憂，今日的消息報卻讓他瞬間就被打回了原形——他又成了當年帝京權貴圈子里的笑話。
——她居然又一次狠心的棄他而去了？！
「你胡說！好好的她怎麼會不見呢？」他听見自己徒勞的咆哮回蕩在空曠的承乾殿里，卻還是有些回不了神。
徐昌與姚平早被皇貴妃失蹤之事給嚇的魂飛魄散，其中一人哆哆嗦嗦道︰「……娘娘給孤兒院里一個孩子治腿，說是……說是那孩子的腿保不住了，要截肢，閑雜人等要出去。奴才們便在門外候著，過了兩個時辰再進去，娘娘就……就不見了……」
皇帝陛下親自審問慈幼局里的人犯，龍婆子的證詞也與徐昌姚平等人一致。
「小……小宗的腿上次就有問題，夫人說要好生護理，但慈幼局里孩子太多，總有照看不周的時候，過了一段時間，小宗的腿越來越腫，還流膿水。夫人來了之後，說小宗的腿保不住了，要截掉……」
蕭燁听的很是不耐煩，他才不管什麼小宗小黑的腿疾，也不關心治療過程，只想知道他的皇貴妃哪里去了！
「夫人是怎麼不見的？」
龍婆子跪在地上只覺得喘氣都困難，這是她第二次見到蕭夫人的夫君，貴氣凌人，目光掃過來的時候直似在瞧著死物，渾似她說錯一句話就有可能性命不保，嚇人的緊，與溫柔可親的蕭夫人截然不同。
「夫人在房里替小宗截肢，讓老婦人給她搭把手，民婦眼睜睜看著夫人當真將小宗的腿給截了下來，還敷了藥，包扎起來。夫人說她累了，還要盯著小宗兩個時辰，讓閑雜人等別來吵她，民婦就帶上門出去了，兩個時辰之後夫人就不見了，後窗半開著，夫人……會不會是被壞人擄走了？」
美貌又善醫術的年輕女人，讓某些心存不良的人惦記，也不以為奇。
龍婆子久在市井，看過听過的故事多了，聯想力也很是豐富。
蕭燁帶著人將慈幼局走了個遍，她出去的那扇窗戶後面就是院牆，靠牆還有一棵樹，瞧印子她應該是爬上樹翻牆走了，從頭至尾都只有她一個人的腳印。
他心冷似灰，震怒非常，調兵搜索，帝都城門都到了要關的時候，耽誤到這時候，她若有心恐怕早就跑了。
胡衍跟前跟後的勸解他︰「陛下息怒，娘娘許是被人擄走了，過幾日就尋回來了，陛下可別急壞了身子。」
蕭燁惱羞成怒︰「閉嘴！」老婆跑了，難道最丟臉最倒霉的不是那個做丈夫的嗎？
胡衍到底貼心，回去之後就建議對外宣稱「皇貴妃娘娘在蓬萊島養病」︰「娘娘不回來則已，若是回來了對外總要有個說辭。反正蓬萊島四面環水，只要守衛森嚴，外面的人想要探听消息也難。」
蕭燁除了派心月復武將帶兵到處去搜人，還默許了胡衍的做法，連他自己都覺得自己可笑，難道他竟是還等著她回心轉意自動回宮不成？
他在心里咬牙切齒的想︰一定要將她綁回來，縮在蓬萊島的留仙閣里，打十八條鐵鏈子也要鎖住了她的腿，看她怎麼跑？
讓皇帝陛下恨入骨髓的葉芷青那日做完了小宗的截肢手術，爬樹翻牆跑出去之後，在街上找了個成衣鋪子買了兩件男式短打，喬裝改扮直奔漕船碼頭，為了不引人注目，還拿早就準備好的胭脂將臉涂黃。
她懷著孤注一擲的心情想著，萬一在漕運碼頭見不到衛淼，就只能花銀子另想他法了，結果才踏上漕運碼頭，就見到衛淼與劉嵩的背影。她走過去輕拍了一下衛淼的胳膊，壓低了嗓子道︰「衛大爺，可是要往揚州去的船？」
衛淼听得這把熟悉的嗓子，轉頭看到她的模樣，傻了一般︰「你你……你……」
三年多不見，這小子不但氣色極高，還長高了不少，只模樣未大改，仍是那副紈褲地痞的模樣，她「噓——」的一聲，制止他的激動，道︰「小的欲搭船前往揚州，不知道能不能借個光？」
旁邊劉嵩已經半個字都說不出來了，只看到她涂的黃蠟蠟的臉蛋，一雙眸子狡黠如故，緊繃的神經終于緩緩松懈︰「你……你出來了？」
葉芷青听他的話音，怎的好似洞悉她的處境一般，她抱拳行禮︰「托劉大哥洪福，咱們可以走了吧？」
當日下午，在漕船艙里吐雲吐霧的羅炎感覺到船身一陣晃動，听到漕丁們的號子，感覺到船身漸漸離岸，奇道︰「這就走了？副幫主的事兒辦完了？」
侍候他的小廝上前熟練的為他挑了一點神仙膏，奉承道︰「許是辦完了，總歸幫主您是享福的，凡事交給副幫主總歸是沒錯的。」
羅炎笑罵道︰「放你娘的屁！老子享福，你們一個個眼里哪還有我這個幫主？」
小廝忙做誠惶誠恐狀跪在地上磕頭︰「幫主說哪里話？咱們江蘇幫哪個眼里敢沒有幫主，副幫主都要扒了他的皮！」
羅炎不過借故發一句感慨，在他的腦子里如今沒有比吸食神仙膏更為重大的事情了，至于其他的，等他清醒了再說吧。他攬過旁邊跪坐的姐兒，輕佻的挑起她的下巴︰「乖，這下你是走不了了，跟著爺去揚州香的喝辣的吧？！」
那姐兒是劉嵩派人花了兩千兩銀子在青樓里買來的，來的時候就言明要侍候好了幫主，若是侍候不好，就丟給船上的兄弟們解饞。清倌兒見過船上漕丁袒胸露月復的粗俗精壯模樣，嚇的整日縮在羅炎的艙房里，連門也不敢出，行動坐臥服侍的十分經心。
過得一刻鐘，漕船離岸，順風順水的往揚州方向駛去，劉嵩才來到羅炎的艙房向他致歉︰「有樁生意沒談成，耽擱了回揚州的時間，幫主別惱。」
羅炎心里冷笑，不過是作樣子，誰比誰笨呢？
他渾不在意的攬過侍候的姐兒，揉著她的細腰道︰「說哪里話，幫里事務還要副幫主打理，咱們弟兄一切都好說。」
劉嵩從他的艙房里出來，一直走到船尾，葉芷青與衛淼盤膝而坐，正在訴別情。
「……虎妞跟大慶他們回來之後，我就听說了你的事兒，怎麼當時說是在宮亂中死了呢？」
衛淼對這件事情極為好奇，總覺得另有隱情，見到葉芷青不免問長問短。
葉芷青已經將臉上涂的胭脂清洗干淨，露出她的本來面貌，懶懶朝後一靠，正靠在個柱子之上︰「我自己也不知道呢，怎麼就傳我死了呢？」
「那你這兩年在哪？」
葉芷青逗他︰「給皇帝老爺做妃子，你信不？」
劉嵩一震，頓時停住了腳步。
衛淼那傻小子還大樂︰「你就吹吧！以前還覺得你靠譜，怎麼也染上了吹牛的毛病？皇帝老爺能要你？」不說她的容貌，就說她都已經跟周鴻住到一塊兒去了，皇帝老子也不可能要個嫁過人的女人吧？
「看看，我說了你都不信，那我也沒辦法了。」她頗為遺憾，大有「沒有哄騙成功」的失望︰「皇帝老爺肯定不要我，我這不是宮亂之時被人當宮女留在宮里了嘛，怎麼解釋都不听。你不知道，皇宮里宮女成千上萬，都不知道有幾萬，宮亂的時候我不是怕衣服不同被人當成嬪妃給抓起來保不住性命嘛，就偷了個宮女的衣服套上，結果愣是被人當成了宮女不放。現在是年紀到了放出宮了。」
衛淼遠在揚州，哪里知道宮里的事情，再說本朝的宮女到了一定的年紀就會放還歸家，葉芷青也是二十出頭的年紀，也大差不離了。想到這場陰差陽錯讓他傷心了很久，他恨不得揍她一頓︰「你也真是的，人在宮里難道就不能送信出來？家里人都當你沒了，喪事都替你辦了。你那好徒弟蘇銘啊，在揚州替你買了塊墳地，還立了衣冠冢，每到寒食節都去掃墓呢。」
葉芷青被他這話逗的雞皮疙瘩都起來了，狠模了幾下才解了身上寒意︰「蘇銘這小子……」到底該說他有心呢還是怨這小子干蠢事呢？
衛淼在她單薄的肩頭狠拍了一記︰「得了吧你，有個徒弟惦記著你就不錯了。」忽想起虎妞所說，她還為周鴻育有一子，頓時奇道︰「你……你出來怎麼不回周府？不是還為周遷客生了個兒子嗎？我那大外甥可好？」
劉嵩的整個心神都被提了起來，心知她說的是真的，只是衛淼不相信，卻不知她此後的打算如何。
葉芷青似乎也沒想好，沉默了一會才強顏歡笑道︰「我跟周遷客啊，掰了，往後橋歸橋路歸路，誰也顧不得誰啦。至于兒子……大概是我們母子沒有緣份吧。他以後就是將門小公子，我一個出身市井的母親除了抹黑他，再不能給他什麼了，不認也罷。」
衛淼萬沒料到她跟周遷客竟然是這般結局，當初在一起恩愛似蜜，沒想到到頭來居然各奔東西，氣道︰「我……我去找周遷客算帳，他怎麼能這麼沒良心呢？！」
劉嵩心道︰傻小子你懂什麼?！咋咋呼呼的！
葉芷青一把揪住了氣呼呼要起來找周鴻去算帳的衛淼，啼笑皆非︰「阿淼，我說你以前對我的事情也沒這麼上心吧？怎的分開這幾天倒肯認我這個姐姐了？好了好了，周遷客也不知道我還活著，是我不想與他在一起了，我與他本來就不是一個世界的人，正好趁此機會分開才好！」也省得牽連了他。
衛淼不懂她的言下之意，劉嵩卻听出來了，他心中一陣激蕩，從隱身處走了出來，笑著接口︰「你說的對，他們當官的跟咱們老百姓不是一條道上的車，既然分開就分開了，外面大把的好兒郎！」
「對啊對啊，姐姐也別怕，錯過一個總還有另外好的等著你呢。」他意味深長的朝劉嵩瞥了一眼，知情識趣道︰「我還有事情沒處理完，嵩哥你在這里陪陪姐姐，我去去就回，吃晚飯的時候咱們擺酒為姐姐接風。」
他倒是沒什麼心事的走了，劉嵩與葉芷青一站一坐，注視著滔滔河水，沉默不語。
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皇貴妃在「蓬萊島養病」，皇帝卻留在承乾殿理事，三五日沒回島上去陪她，坤寧宮就先收到了消息，還听說皇帝派了心月復在京城里搜人，再結合打听來的皇帝近來食欲不振，趙清嶸連日出沒于承乾殿，朱皇後還有什麼不明白的呢。
同樣的事情多經歷兩回，不用想都能猜出來。
「這是……又跑了？」她與高嬤嬤悄聲議論，面上掩不住的喜色︰「還真看不出來，當初她能丟下王府的富貴，如今可是宮里，她還有什麼不滿足的？陛下待她只差把心掏出來了！」說到最後竟是憤憤不平替蕭燁打抱不平起來。
如果蕭燁能這般待她，她只恐自己肝腦涂地也沒法報答他的深情，但就是有人不屑一顧，實在令人嫉恨。
高嬤嬤不屑道︰「就是個賤皮子!如果是個安份的人，當初就不會跑了。」安份的妾室們在朱氏面前可是規規矩矩的，萬不會似那賤人一般趾高氣昂，連皇後娘娘也不放在眼里。
朱氏以夫為天，想到葉芷青離開之後，蕭燁心情難免低落，竟是隱隱心疼︰「嬤嬤，要不要本宮去安慰陛下？或者……讓皇兒去陪陪陛下？」
高嬤嬤大贊︰「主子見事極明！趁此機會正是要陛下見識到娘娘的好，往後陛下凡事總會為娘娘跟太子殿下著想，就算那個賤婢被找回來，也是打入冷宮的命！」
很快蕭燁便感受到了皇後的好意，太子近來每日過來請安，陪著他用膳下棋散步，還向他討教治國之道，總之想盡一切辦法吸引他的注意力。
到得後來他都懷疑這小子看出了什麼，更懷疑身邊有人走漏了風聲，還將承乾殿里侍候的人都讓胡衍清理了一遍，又調了黃興過來做胡衍的副手，唯恐他年紀大了顧慮不周。
太子往承乾殿湊，而皇後近來心情似乎也很是不錯，每日氣色都是極好，也有興趣听妃嬪們請安之後閑聊，將晨間茶花會的時間一拖再拖，有時候再留幾個嬪妃陪她用午膳，實在反常，頓時引的宮里其余妃嬪們紛紛猜測皇後的好心情從何而來。
皇貴妃不在皇帝身邊，而是獨居于「蓬萊島養病」，對于宮里的妃嬪們來說就是天大的喜事，至少這證明了風流花心的皇帝陛下終于膩味了皇貴妃的陪伴，將她獨自留在湖心小島上，也許在不久的將來，皇帝陛下會再度臨幸後宮。
宮里不少嬪妃們頓時都有了打扮的興致，見天開始討論梳妝打扮，私底下猜測皇貴妃是如何激怒了皇帝，竟是被囚于湖心小島，也只得皇帝陛下數日一探，而她們盼望了近三年的機會正在頻頻向她們招手。