赫哲族被哈其族劫掠，等收拾殘兵傷族，清點族人，才發現依蘭等人未歸。
鹿鳴谷兩方混戰，赫哲族被劫掠來的婦女亡命奔逃，回到住地之後眾人才知道依蘭的消息，只听說她被哈其那擄走。
依蘭生的俏美颯爽，族中不少青壯對她暗存了一腔愛意，時常為此而爭風吃醋，沒想到她運氣不好，竟然落到了哈其那的手里。再派人出去打听消息，備戰赫哲族，才听說哈其那已身故。
自周鴻來到安北之後，安北各部仇視者有之，觀望者有之，還有騎牆派一面與各部族忙著結盟，一面與周鴻暗通款曲，十分熱鬧。
赫哲族就屬于觀望派，既不曾對大魏遠途而來平叛的征北軍有所行動，也不曾私下忙著結盟，而是一面加緊練軍，一面繼續過他們半耕半牧的小日子。
哈其族令赫哲族損失慘重，轉頭就被征北軍給滅了大半精銳之師，赫哲族也對大魏朝廷之師有了信心，于是派出使者進行友好接洽。
赫哲族派出的使者正是依蘭的長兄孟其，本來是向征北軍示好，結果卻在營地里見到了垂頭喪氣的依蘭，竟然還身著征北軍小兵的服色，拖著一把陌刀跟著周鴻跑來跑去。
依蘭是個執著的小姑娘。
自從她被周鴻帶兵所救，便一門心思要留在征北軍中，頂好是留在周鴻帳中，才算得償所願。偏偏周鴻是個疏離淡漠的性子，心中有存著人，見到她便如見到惡鬼羅煞，渾然不是當初救了她的模樣。
依蘭在性命交關之際，才睜開眼楮見到的那個溫柔青年現在對她冷若冰霜，如果不是名字與身份以及容貌對得上，她都快要懷疑自己認錯了人。
好幾日下來，她在周鴻身邊吃了閉門羹，連他的帥帳都進不去，便軟磨硬纏找上了周浩，打听周鴻的私事。
「周將軍他……可有成親？家中可有妻房?」
周浩很是為難。
葉芷青之事，就算是一開始他並不知道，但隨著周鴻離京之後密切關注宮里的消息，且還是新帝後宮的消息，周浩腦中漸漸冒出個大膽的猜測。
一件事情想要完全隱瞞身邊的人很難，特別是除了負責周鴻安危，還要負責來往密信的周浩，時間長了難免露出破綻。或者說從一開始周鴻似乎就不準備隱瞞周浩，直到某天周浩在京中密信之上看到皇貴妃葉氏的字樣，只覺得整個人都被雷傻了，寧可葉芷青在宮亂之中喪命的消息屬實，也不希望她活在別的男人的羽翼之下，讓周鴻相望不相親。
以前周夫人百般否認周鴻成親之事，周浩還曾為葉芷青打抱不平，如今卻連他都要否認此事。
他听到自己冷靜無比的聲音響起︰「將軍連年征戰，婚事便耽擱了下來。」如果異族少女的熱情能融化他的冰冷，也算得一樁幸事。
依蘭听到這話，眼神都亮了，小臉浮起紅霞︰「那……那他在京里有沒有訂過親？」
這件事情倒不難回答︰「將軍幾年前倒是訂過親，只是後來被女方退婚，他的前未婚妻入宮做了先帝的女人。」
從小生長在廣闊天地騎馬自由馳騁來去的依蘭姑娘眨巴著大眼楮完全不能理解︰「听說大魏的皇宮是高高的宮牆，做皇帝的女人連宮門都不能出，有什麼好的？」哪里比得上與心愛的人馳騁來去？！
況且都說是先帝了，那必定是個快要作古的老頭了，放著年貌相當的適齡英俊青年不願意成親，非要去陪個年過半百的老頭子，除了腦殼壞掉，她想不到別的原因來解釋這件事情。
依蘭姑娘從小自由自在的長大，腦補的能力如同她騎馬踏過的無邊無際的草原，沒有固定軌跡可循。經過周浩的有意暗示，她腦子里已經冒出一個特別悲傷的題目，采用後世某些媒體報道的尿性，大概可以起個聳人听聞的名字，然後用一大段煽情的話來譴責他前未婚妻貪慕虛榮的行為，讓普通民眾也要忍不住抱著鍵盤抨擊這種拜權勢金錢的行為。
當天下午，依蘭穿著從周浩那里討來的征北軍的軍裝，站在周鴻帥賬前面站崗，誓要將自己站成一塊望夫石的同時，心里是柔軟的深情與憐憫，憐憫周鴻被拋棄的命運。
——可憐的周將軍對未婚妻情深幾許，卻慘被拋棄，終成心底傷痕，從此遠離，征戰四方，無意婚姻。
孟其乍然在周鴻帳前見到親妹子這番打扮，還當自己眼花，湊近了去瞧，隔著頭盔在她腦袋上扇了一巴掌︰「臭丫頭，你不知道阿娘哭暈過去了幾回啊？阿爹都已經在整軍，準備去燒了哈其族的老巢，你還在這里逍遙快活?!」
依蘭的理由很正當︰「阿娘不是老念叨著我不肯嫁人嘛，等我在這里再住些日子，保管很快就嫁出去了。」
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建和三年秋，兩淮的糧食入京，京城的漕運碼頭便一派繁忙景象，到處是光著膀子干活的漕丁。
一名身著麻衣短打的小孩子機靈的在人群中穿梭，時不時湊上前去問一句︰「請問是不是揚州幫的船？」
他只找空手而行的漕丁上前詢問。漕丁皆是壯年漢子，見這小孩子約莫十歲左右，瘦骨伶仃的一條，個頭也不高，便逗他︰「你找揚州幫的船作甚？」
小孩討好的笑出一口小白牙︰「找揚州幫的送封信。」
他運氣不錯，才問過四五個人，便撞上了一名揚州幫的人。那人听說他找衛淼，笑道︰「找衛副幫主可是有事？」嘀咕道︰「可沒听過衛副幫主在京里有相好的啊。」問那小孩︰「可是女人給衛副幫主送信？」
小孩子來之前得了囑咐，並不知道衛淼是不是副幫主，卻對送信的人頗為敬重，當下小臉板了起來，很是不高興︰「別胡說！夫人才不是衛……衛的相好！」
那幫主听得「夫人」兩字，連眼楮都瞪圓了︰「你說什麼？送信的是位夫人？」暗暗搖頭，心道衛副幫主這也太不講究，在外面花天酒地就算了，竟是連別人家的夫人都敢沾指，說不得哪天就會招來禍端。
「跟我走吧小子！」他帶著那小孩子一路繞到了一處泊著的漕船之上，有人攔住問他︰「做什麼？」
那人道︰「這小子是來給衛副幫主送信的，說是有位夫人遣了他來。」
衛淼的風流在整個江蘇幫都出了名的，特別是這幾年江蘇幫幫主羅炎在幫務上很是懈怠，幫中事務全部仰賴副幫主劉嵩打理，更多的時候倒是衛淼陪著羅炎四處花天酒地，算是幫中的紅人。
護衛將那小孩打量一番，猜測的結論大約跟引著小孩子來的漕丁想法相同，露出曖昧的神色︰「夫人？」
向那小孩伸手討要信件︰「把信給我吧，我替你轉交！」
沒想到小孩子卻很是固執，死活不肯將信交出來︰「我家夫人說了，這信只能親手交到衛公子手里，我還要等著回信。」
那人進去回稟，片刻引了小孩子往里走。小孩子跟著那人進了船上最大的艙房，撲鼻一陣暖香，說不出的好聞，听得一把年輕的聲音輕佻道︰「哪里來的夫人給我寫的信？」
小孩子抬頭去瞧，但見內室床上坐著個年輕男子，半敞著懷，腰間還攬著一條雪白的臂膀，半邊烏雲堆發，那女人嚶嚀一聲，轉頭鑽進了錦被。
「我家夫人姓蕭。」在衛淼皺眉苦思他何時結識了京里一位姓蕭的夫人之時，那小孩道︰「也是人揚州出來的，會醫術，說衛大爺是她的弟弟。」
「弟弟？」衛淼瞳孔緊縮，失聲而立，好險差點沒從床上掉下來︰「她……她在哪？」
這世上，能開口就報是他姐姐而又會醫術的，除了葉芷青……沒別人。