景泰二十四年十月十七日夜，安北的天空陰雲密布，周鴻帶領護衛在翰海府疾行軍，身後盜匪窮追不舍，他回身搭箭，疾射而去，但听得黑暗之中慘叫一聲，有人落馬，但余者悍不畏死，馬蹄聲密如重鼓連擊，緊隨而至。
安北乃是三皇子的封地，十歲受封，多年未曾親臨，只派了親信打理。
外界都傳魏帝疼愛淮安王蕭燁不是沒有道理的，單從蕭燁的封地來看，從淮陽到淮安，比之正牌皇子的封地不知要好上多少倍。
三皇子受封之時，其母趙氏還未曾登臨貴妃之位，也不知道魏帝是一時興起還是對三皇子不上心，隨意劃了塊地給他，便是各族混雜之地的安北，民情凶悍，以聚眾斗毆為樂，各種流血事件時常發生，比起繁華的兩淮之地，簡直可以稱得上荒蠻。
周鴻帶著護衛到達安北境內，才入境便遭遇兩波賊寇襲擊，過程簡直一言難盡，讓他都要懷疑周家駐守的明州與安北是兩個國家，不然安北何至于混亂至此。
但等與匪寇交過手之後，他才覺出怪異。
按理說邊境賊寇再悍勇，恐也是烏合之眾，無論是從兵器還是馬匹的配備上都應該及不上官兵，但接連圍堵他的兩撥賊寇不但裝備精良，且合圍之勢猶如兵陣，這讓他產生一種錯覺，倒好似這兩撥賊寇乃是安北境內防線，真正的官兵反而做了縮頭烏龜。
——難道安北境內已經被匪人佔領？
周鴻帶著眾護衛在暗夜之中奔命的時候，京城周府里，周夫人正束手無策的轉著大胖孫子團團轉。
入夜之時，周琪帶著女乃娘與大胖孫子回府，讓周夫人一驚︰「你怎麼帶著賢哥兒回來了？」她是不相信葉芷青會讓周琪把孩子把回來的︰「你不會是偷偷帶來的吧？等他娘知道了，看怎麼收拾你？」
葉芷青為兒子取乳名賢哥兒，等著周鴻回來為兒子正式取名。
周琪被葉芷青委以重任，一顆心都快從腔子里跳出來了，沒想到竟然遭遇親娘的懷疑，將大胖佷子往周夫人懷里一塞，聲音里都帶著哭音︰「娘，大嫂被宮里來人接走了，說是要替陛下調理龍體。可陛下不是……」已經昏迷了嗎？
朝廷上下，恐怕都覺得魏帝已經一只腳踏進了棺材，能醒過來的機率很小。
三皇子如今把持朝政，已經清理了好幾名不服他的官員，京里以前投靠太子與攀附了四皇子五皇子的官員們人人自危，如一潭混濁不堪的水，醞釀著看不見的風暴。
「你說什麼？」周夫人抱著賢哥兒，被她這話嚇的腿都快軟了。
「宮里的事情，怎麼會把她給攪進去啊？」她問出這句話之後，不必周琪回答，答案就在她心里。
如果不是上次周鴻出事，葉芷青設法入宮找機會相救，宮里誰人會知道她是個大夫呢？不過是在後宅度日罷了。
福兮禍所依，當真是誰也沒有料到的。
賢哥兒還未滿三個月，但他似乎有一種本能，吃飯的時候不挑食，無論是親娘還是女乃娘他都能咕嘟咕嘟的開吃，唯獨睡覺的時候必須是葉芷青抱著，聞著她熟悉的氣味才能安穩入睡。
葉芷青前腳入了宮，天黑下來到了睡覺的時候，後腳他就開哭。
女乃娘哺了他幾口女乃，他便吐了出來，睜著大眼楮哭個不住，小腳丫子用力的蹬出去，哭的整張臉蛋都漲紅了，腦門上全是汗。
周夫人心疼不已，親自將大胖孫子抱在懷里，不住的走動，輕柔的低哄，連十幾年沒唱過的兒歌都從腦海里搜羅出來哄他，但這小子哭的氣噎斷腸，完全听不進去。
「他平日睡覺……都這麼難纏嗎？」周夫人听著他嗓子都啞了，心疼的都快碎了，恨不得親自跑到宮里將葉芷青揪出來。
周琪也很無奈︰「不會啊，平日吃飽了大嫂抱在懷里跟他說話，他睜著大眼楮看一會就困了，半盞茶功夫就睡著了。今兒這是怎麼了？」
「難道這小子認人？」周夫人生了三個孩子，各個都好養活，自己未曾親哺過，都是女乃娘帶著喝女乃入睡，她只負責調養身子，兼逗孩子玩，就連換尿布都是女乃娘丫環動手，並不曾親自侍候過孩子起居。
「也有可能啊，賢哥兒自生下來就跟大嫂一起睡，吃喝拉撒大嫂都親歷親為，他每日大半時間跟大嫂在一起，小半時間才由女乃娘陪著。娘，這可怎麼辦啊？」真是急死人了！
秦婆子獻計︰「這麼大的小兒，離的遠了連人都看的不清楚，莫不是習慣了大女乃女乃身上的味道？不如找一件大女乃女乃貼身里衣放到他臉上看看？」
周夫人病急亂投醫，忙令府里的下人快馬去小院里，找了件葉芷青換下還未洗的中衣帶回來，將衣服蓋著賢哥兒頭臉，這小子竟然奇跡般的停止了哭聲，只在周夫人懷里蹭來蹭去。
「真……真聞著味兒啊？」這小鼻子也太靈了吧！
秦婆子得意道︰「府里有些媳婦子生完孩子要來當差，家里婆婆就是這麼哄孩子的。」當然還有別的哄法，比如婆婆將自己的ru頭給孩子嘬，不過賢哥兒可是周府里的鳳凰蛋，周夫人金尊玉貴，哪里會用這麼腌的法子，說出來只怕污了主子的耳朵。
「娘，快放床上，賢哥兒睡覺的時候，大嫂子從來不抱著，都讓他在床上睡。」周琪小聲催促，總覺得親娘手里捧著個隨時會爆炸的天雷一般，說不定下一刻就又扯開了嗓子嚎起來。
周夫人將大胖孫子放到自己床上，听著他平穩的呼吸，看不到他面上表情，只看到這小家伙小手緊抓著衣服，小腳丫子蹬了兩下小被子，也不知道是不是哭累了，一會就酣然入睡。
她揭開里衣，看到小家伙臉上還有淚痕，面上卻一派寧靜安然的睡意，倒好像片刻之前哭的聲嘶力竭的不是他一般。
「這可真是要了命了，也不知道你娘幾時能從宮里出來。」
葉芷青的預感一點都沒錯，她被宮里人帶進宮之後，照舊帶到了上次住過的圍屋，只是這次不同以往，門口守著兩名大胖太監，屋里飲食恭桶一應俱全，看樣子是將她軟禁，不準備讓她出去了。
魏帝的身體內耗過甚，昏迷之後能不能醒過來還是未知之數，她一點也不想沾手，只是不明白三皇子為何要接她進宮。
說起來，她與這位皇子無甚交情，只在出宮之前遭他一嚇，差點流產，實在不明白在局勢如此緊張的時候，他又何必非要將她弄進宮。
宮里的夜晚似乎比別處都黑，屋里暗下來之後，便有小宮人進來點燈，還端了熱飯進來。
她隨意用了幾口，便讓小宮人撤了下去，靜坐在床上，默數更漏，側耳听著隔壁的動靜，也不知道郭思晴是不是還留在這里。
也不知道獨坐了多久，她連一點動靜都听不到，隔壁與房門口都安靜的過份，似乎整個世界剩下她與眼前的燭火。
也許是二更，也許是三更，宮里如今竟是連打更的聲音都听不到了，遠處似乎有腳步聲傳來，她悄悄挪到房門口，耳朵貼在門板上，果真听到腳步聲，似乎不止一人，竟
是往圍屋而來。
腳步聲越來越近，葉芷青的心跳聲也快了起來，她小心挪回了床邊，盡量不弄出動靜的坐了下來。
來人停在了門口，守門的太監請安的聲音隔著門板傳了進來。
「奴婢見過三殿下！」
「里面的人在做什麼？」
「奴婢不知，吃過飯之後就一直沒動靜，也不知道是不是睡了。」
房門被人從外面推開，三皇子踏進狹窄的圍屋，抬頭看到靜坐的葉芷青，頓時笑了︰「葉大夫原來沒睡啊，本王還當你已入睡。」
葉芷青起身，向他屈膝行了一禮︰「民婦見過三殿下，三殿下大半夜闖進民婦的住所，豈不與禮不合？」孤男寡女，傳出去也不成體統。
三皇子似乎根本沒听出來她話里的諷刺之意，大馬金刀往鼓凳上一坐，揉著額頭嘆道︰「父皇病危，本王在床前侍疾，實在抽不出空來見葉大夫，這才半夜驚擾，實在對不住。」他擺出一副憂心皇父的孝順模樣︰「葉大夫應該知道父皇身體狀況，太醫院里那幫廢物只會開些太平方子，喂下去至今不見效，本王只能請了葉大夫入宮。」
葉芷青心道︰恐怕最不願意讓陛下醒來的當屬殿下您！不過三皇子此人喜怒無常，決非善類，她也不想白白丟了性命，壓下心中怨恚，道︰「殿下也知道民婦醫術尋常，只重于調養，真讓民婦治病只會耽誤病情，實在有負殿下所托。」鬼才信他是誠心請她入宮為魏帝治病，不然為何不直接將她送進魏帝的寢殿，而是軟禁在了圍屋之內？
三皇子微微一笑︰「葉大夫自謙了，我可听說葉大夫醫術不錯。」