周鴻得到葉芷青出來的消息已經晚了，急三火四的過來，葉芷青已經喝了保胎藥睡著了。
她眼瞼下還有淡淡的青色，油燈下面能看到重重的陰影，明明分開沒兩天，躺在那里卻讓人更心疼了。
他月兌了靴子，上床將她摟在了懷里。也許是睡夢之中感覺到了身邊的人，她閉著眼楮摟住了他，將自己埋進了周鴻的懷里，一會兒就鼻息香甜，睡的更沉了。
屋子里留了一盞燈，還能聞到淡淡的保胎藥的味道，周鴻睜著眼楮享受著室內的靜謐，很久之後才漸漸的睡了過去。
葉芷青是在周鴻懷里醒過來的，她前一夜受到驚嚇，回到來福客棧喝了保胎藥卻睡的意外安穩，大約是到了暫時安全的地方，睡夢之中都覺得周鴻來到了自己身邊，睜開眼楮才發現是真的。
周鴻也是很久沒有休息好了，兩個人分開太久，再踡在同一張床上之後，竟然意外的安心。
葉芷青凝視著他的臉，忽然之間調皮心起，捏住了他的鼻子，呼吸不暢的周鴻閉著眼楮抓住了作怪的小手︰「小壞蛋醒了？」將人攬到懷里，準備再睡會，卻忽然之間睜開了眼楮，小心的看看她的肚子︰「你……肚子還疼嗎？」
昨日來了之後，宋魁轉述葉芷青的身體狀況，他嚇的半死，還是進來之後見到她安然無恙的睡著，總算放心了一點。
葉芷青模模肚子︰「沒什麼感覺了，保險一點，還是再臥床休息幾日吧！」她未出口的話卻是，魏帝的身體誰知道會怎麼樣，趁著他沒有更糟糕之下，她當然要繼續在家保胎了。
周鴻在她額頭親了親︰「下次不許這樣了，真是嚇死我了！」他輕模上葉芷青的肚子，似乎是考慮了許久，緩緩道︰「有件事情我想跟你商量商量，等你稍微好一些，咱們就拜堂成親吧！」
葉芷青其實是個儀式感並不強的人，而且她也知道周夫人並不喜歡自己，立志要找個高門兒媳婦，更不想周鴻為難。以前也曾經想過兩個人順其自然，走到哪一天算哪一天，就算生了孩子她也能撫養長大。
但這次周鴻身陷囹圄，她卻忽然之間發現，原來在她不知道的時候，她早就不能忍受失去他的日子了。
「好，等我好一點咱們就成親。」她沒提周夫人，而周鴻也同樣沒提，都知道周夫人不同意，又何必在大喜的日子找不痛快。
周鴻回家的次日早飯桌上，周夫人到底提出了自己的想法︰「姓葉的丫頭這次做的不錯，但她身世差了一大截，實在與你不配，做正妻不夠格，但做個良妾還是可以的。等改日挑個好日子，將她抬進府里來吧。只是她在外面野慣了，你將來務必要約束好她，不可恃寵生驕，對未來主母不敬，咱們周家可不能做寵妾滅妻之事！」
就是這句話，促使周鴻下定決心要與葉芷青拜堂成親。
無論周夫人承認不承認這個兒媳婦都不要緊，但是他卻認定了非葉芷青不娶。
他當時既未反駁也不曾與周夫人再講道理，倒讓周夫人誤以為兒子終于學會了妥協，哪知道他卻下定決心，只等葉芷青從宮里出來就成親。
朝堂之上風起雲涌，龔江配合三司會審，很快就將當初在京中見過面的嫌疑人抓獲，卻是太子妃娘家堂弟。
舉朝嘩然，太子這下是跳進黃河也洗不清了。
他的妻族與喬立平合謀販賣私鹽，意味著什麼不言而喻。
魏帝本來已經能爬起來了，听到此事頓時怒不可遏，不經三司官員再行審理，便下令將太子打入天牢，連同太子妃妻族舉族抓捕，一眾老臣為太子求情，都沒能阻擋他下旨。
外面為此事而鬧的沸沸揚揚，周鴻卻守著葉芷青在來福客棧過安生日子，倒好似孤島之上的世外桃源。
周鴻親自找人挑的吉日，嫁衣喜服連同首飾喜娘喜餅……一樣沒差都準備了起來。
過兩日周琪來探望葉芷青，見小院里繡娘等不少人，都追著她哥哥跑，還覺得奇怪︰「大哥這是做什麼？」
葉芷青欲言又止︰「……等你回頭問你大哥吧。」
她與周琪素來處的融洽，但是周琪到底是周夫人的女兒，內心里是認同她做周鴻的外室或者妾極有可能，但是不經長輩父母見證，卻要與周鴻拜天地，就不敢保證小姑娘心里不會多想了。
周琪打趣她︰「好姐姐，快告訴我吧，你們關起門來玩，也不帶上我。我在家里可要被悶死了！」
周鴻回來在家里過了一日夜，就跑的不見了影子，周夫人後來听說葉芷青從宮里出來了，便忍不住揪著周琪嘮叨︰「你大哥真是被鬼迷了心竅了，討個妾室倒比正室還著緊，當初與他訂了親，也沒見他往郭家跑那麼勤的。你得閑了與跟你大哥說說，讓他別動不動就往妾室那邊跑，容易慣壞了人，將來娶正室入門可如何是好？」
她提議納葉芷青為妾，周鴻既然沒反對也沒肯定，那就是默認了她的想法。
周琪還真當周鴻默認了此事，心里替葉芷青可惜，這才跑來安慰她。但是來了之後，見到她臥床養胎，只恐再添氣惱，便不好再提這一茬，陪著她說話玩笑，看著虎妞端了保胎藥進來，服侍她喝下去。
沒多久葉芷青便困了，打著哈欠道︰「阿琪跟你大哥玩會去，我實在困的不行了，等睡醒了再陪你說話。」
周琪便去隔壁房間與周鴻說話，見不時有人來回稟轎子喜娘之事，終于按捺不住不平之氣，氣呼呼道︰「大哥，你真的要把葉姐姐抬進府時做妾室？」
周鴻瞟了她一眼︰「小丫頭從哪听來的消息？」
「還能從哪？當然是母親那里了，她說你同意了將葉姐姐抬進府里做妾，這兩天還跟秦媽媽商量，要給葉姐姐準備屋子以及侍候的丫環，還準備進門磕頭的首飾呢。」
周鴻被親娘自說自話給氣樂了，母子兩個準備了兩副班子，一個是娶妻一個是納妾，差了十萬八千里。
「誰說我要納妾了？你大哥我是娶妻！娶妻！」
周琪被他唬住了︰「……大哥，你要是真把葉姐姐當正妻抬進門，母親還不得氣的厥過去啊？」想想那個場面就讓人不寒而栗。
周鴻眼皮都不抬，半點沒被周琪的話給嚇到︰「我與葉子成親，為何一定要在老宅子里？母親既然不喜歡她，那就不必出席了。」
「難道你要在這里……」周琪環顧四周，只覺得不可思議。外面僕從與護衛們正在角角落落的打掃，賴大慶此刻正搬著梯子往屋檐下掛紅燈籠，下面扶著梯子的宋魁喊著︰「小子你行不行啊？」
這小子生的壯實，跟客棧老板借來的木梯大約是使用的年頭夠久，竟然在他踩上去之後，發出吱扭吱扭的響聲，實在讓人擔心下一刻他就能將梯子壓塌了。
虎妞抱著一匹紅綢子過來，仰頭喊︰「大慶哥，等你掛完燈籠，把綢子也一起掛起來吧？」
「好 ！」賴大慶喜氣洋洋的應著。
房門洞開，周琪將這一切盡收眼底，都不必再跟周鴻求證，就能看到這滿院子一點點添起來的正紅色，卻是娶妻的規格。
周鴻將一個冊子遞給她，讓她挑︰「這是銀樓送來的首飾樣子，給你大嫂成親時候用的，你瞧瞧哪套頭面好看？我自己對這些沒什麼時候研究。」
「大哥你真要在這客棧成親？那成親以後呢？」周琪握著首飾冊子急問。
周鴻波瀾不驚︰「在這里成親也不錯啊，清清靜靜的成親，你大嫂她身子不好，最近要保胎，都準備好了她只管出來拜個堂就好。至于成親以後……母親不是不喜歡她嘛，我也不想帶她回府里去礙母親的眼，往後你大哥我就辛苦點，兩頭跑好了！」
他說的輕描淡寫，好像是一樁小的不能再小的事情，可是事實上身為周府嫡長子，他的親事理應是慎之又慎的一件事。
不說宴八方賓客吧，也要大撒喜貼，知會周府親友同僚，軍中袍澤。
他悄無聲息就將自己的親事辦了，這算怎麼回事啊？
「這樣子……行嗎？」周琪平生做的最離經叛道的一件事情，就是反對周夫人為她訂的親事，離家出走了。
但是此事比起周鴻背著父母成親，那真是小巫見大巫。
「有何不行？父親也同意我娶葉子，只要到時候你嫂子能上咱們家祠堂就好了。至于把母親跟你嫂子放一處生活就算了，我往後去哪里，你嫂子跟在我身邊就好了！」
周琪欽佩的望著自己的長兄︰「大哥，葉姐姐又不是你身上掛件，要隨身帶著。」
「還叫葉姐姐？該改口了吧？！」
「嫂子！嫂子！真是的，改口都要有禮物的，你們這親還沒成，我連嫂子的禮都沒收到，大哥你就心急的讓我改口，是不是有點早啊？」