前來報信的正是此次押解人犯的兵士，奉了天使之命前來報訊，想要讓周鴻協同查訪。
龔江的老巢在江南，就算他一路逃跑了，想來也只能逃往江南，而非北地。
周鴻被人從熱被窩里叫起來，懷里溫香軟玉十分不滿，拿腳踹他︰「以後若大半夜還有公事，就少往我這里跑，省得擾了我的清夢！」
「你這丫頭！」周鴻將手伸進被子里去，觸手滑膩，如上好的膏脂般令人愛不釋手，狠揉了兩把，只揉的她又伸出光luo玉白的腳丫子來踹他，才肯罷手。
他穿衣出來，迎著十月的寒風往鹽運司走的時候，手上猶留著方才的觸感，揮之不去。
「龔江怎麼跑了？」
前來報訊的周浩小心隨侍在側，也十分能理解他這會的口氣不善︰「大人，屬下問了幾句，總覺得來使語焉不詳，似乎……還有隱情。」
「難道還有人想要殺了龔江不成？」周鴻一句話月兌口而出，主僕兩個卻瞬間都怔住了，如醍醐灌頂一般清醒了過來，兩人目光相觸，都從對方的眼中讀出了一句話︰想要殺龔江的……恐怕大有人在！
龔江吐露出來的東西，足以讓京中不少人睡不著，而其中有能力派出人半路截殺龔江的還不少。只要殺了龔江，喬立平在京中自可以隨意狡辯，沒有人指證他就可以將所犯罪行混賴掉，最後恐怕聖上問責下來，周鴻反而會倒霉。
主僕兩個翻身上馬，清脆的馬蹄聲踏破夜的靜謐，很快就到了鹽運司大門。
鹽運司大門常年有守衛日夜輪值，見到周鴻行色匆匆而來，皆交換了個眼神，上前來牽馬。
周鴻踏進運鹽司，只覺得身上有些發涼，也不知道是十月的冷風吹的人身上冷，還是听聞龔江逃跑的消息而心冷。
他搓搓手，踏進了正廳，那里正有個走來走去的軍士，見到他忙行禮︰「小的李琛見過大人！小的奉命一路押送龔江等要犯回京受審，哪知走到半道上龔江卻逃跑了！」
周鴻在上首落座，又吩咐周浩︰「去倒茶來，辛苦了！」方才路上涌上的厲色盡數收斂，此刻的他理智全部回籠，一句句問起了李琛。
「龔江是如何跑的？還有鹽幫的其余人呢？喻煒諸四等人？」
「回周大人，龔江此人極是狡猾，半道上落水逃跑了，隨行的大人已經命人下水去撈，卻沒撈到人，而鹽幫的幾人听說龔江逃跑，皆畏罪自殺了！」
「都……都死了？」周鴻立刻就從中嗅出了不同尋常。
「都畏罪自殺了，大約是怕龔江的罪名落到他們身上，這些人倒也不失為硬漢。大人，目下要緊的是要抓到龔江！」
周鴻道︰「本官手里沒兵，協同抓人犯恐怕有點難，也只能派鹽運司這些人去外面暗訪。既然鹽幫的大小頭目都死了，不知道喬立平如何了？」
李琛大半夜跑來，也不知道騎馬跑了多久的路，站在那里似乎很是疲累︰「喬大……喬立平倒是只受了一點輕傷，尚無性命之憂，大人請盡管放心！」
周鴻心道︰鹽幫的所有犯人全都莫名其妙死了，只留下個喬立平，這里面沒貓膩，說出來恐怕誰都不信。但現在不是跟他爭論的時候，且不知道這人是誰的人，當真不敢輕舉妄動。
他將李琛好生安撫，喚了周浩來送李琛去安置︰「你也行了一路，恐怕早就累了。龔江在江南經營多年，狡兔三窟，真要找起來肯定不容易，不如你先下去歇息，等明日本官再派人慢慢尋訪！」
兩淮鹽道已非昨日，龔江就算是跑回來，想要再做鹽梟頭子，也有難度。
李琛退下之後，周鴻便對著燈燭坐了半夜，將兩淮鹽道發生的事情從頭梳理了一遍，懷疑李琛根本就沒說實話。
鹽幫眾人之死，有滅口之嫌。也不知道當時情況如何，如今想要知道，除非找到龔江。
一連數日，周鴻都是愁眉不展。
次日他就將鹽運司的人派出去找龔江，李琛每日前來打听消息，一副焦急的模樣，倒好似交不了差會受罰似的。
周鴻也是在軍中多年，知道軍紀嚴明的營里面有時候有些不近人情。但內因太過復雜，他也不想胡亂同情別人，便每日又藏到了葉府。
葉芷青每日從回春堂坐館回來，見到他對著初冬荒涼的園子愁眉不展，還當他嫌棄園中景色，便讓蘇銘出去買了好幾盆冬天的綠植放在園子里，還是不見周鴻開顏，難道是嫌棄不好看？
第二日他不坐在昨日擺了綠植的地方，而是坐到了前廳里，捧著茶碗又是一天。
葉芷青回家來，對著前廳的擺設沉思了好久，她總覺得自己的審美大約同周鴻的有出入，不得他喜歡，才讓他對著廳中擺設也露出愁眉苦臉的模樣。
她默默開箱取了銀票交給蘇銘，讓他再買些東西把前廳布置一番。
蘇銘頂著寒冬的風出門轉了一趟家具店，連花鳥店都沒放過，帶了一大票人回來布置前廳。
周鴻皺著眉頭離鬧哄哄的前廳遠一點，躲到了葉芷青的書房里。
葉芷青的書房里基本全都是醫書，大部分是她購賣的，還有一部分是志怪小說，其實她看書的時間極少，反倒是書房案上擺著一摞稿紙，乃是她的學習筆記，從前世到今生所學，有時間就默一點，總怕自己漸漸忘了所學。
傍晚葉芷青回家，見到蘇銘一臉憂心忡忡站在大門口迎接她，她頭疼的問道︰「怎麼樣了？還是……拉著臉？」
蘇銘點點頭，只覺得討好男人實在太難，虧得他將來是要娶媳婦的人。女人嘛，除了他師傅這種怪胎，尋常小閨女送幾枝珠釵幾匹布恐怕都要樂開花了，全然不似周鴻這般難以討好。
葉芷青問清楚了周鴻在書房里，她過去之後隔著窗戶偷听，只覺得室內極為安靜，出了會神便推門進去，裝作興奮的模樣道︰「今兒接了個診，那家男人是個打魚的漢子，送了我一簍魚過來，咱們今兒晚上開全魚宴！」
魚被宋魁扛回了廚房，丫頭們今晚可有得忙了。
周鴻似乎並沒有被全魚宴觸動，葉芷青的眉頭也皺了起來，她悄悄將自己的書房打量了一番，只覺得簡潔實用，當真沒有重新布置的必要，便牽了他的手往外走︰「听阿銘說，你今兒在書房里呆了大半日，也不嫌悶的慌。」
說歸說，第二日書房里還是擺了兩盆小小的綠植。
晚上洗漱上床，周鴻對著帳子發呆，葉芷青心里抓狂︰難道要連帳子也換掉？
天亮之後，她站在床帳前面久久不動，心里很是可惜思萱的手藝。
這副繡著福字的帳子是思萱的手藝，她閑暇時就做，上個月才完工，閃著星星眼雙手奉到了葉芷青面前。
葉芷青當時連連夸她的繡功，還把自己用的換了下來，將新帳子掛了起來，真要把萬福帳子換掉，思萱肯定會傷心的。
她用商量的口吻勸周鴻︰「鴻哥哥，要不……這帳子咱不換了吧？思萱繡了很久，才掛起來沒多久。這房里但凡你瞧著別的不順眼的咱們都可以換！」
周鴻才洗漱完走過來，攬著她的腰將下巴擱在她頭頂，還奇怪她一大早盯著床帳子，結果就听到了這句話，頓時覺得莫名其妙︰「好端端的，換床帳子做甚？」
葉芷青比他更莫名其妙︰「不是你昨晚皺著眉頭盯著床帳子好久，好像這床帳子丑的你簡直難以入睡，我還在考慮是不是你嫌棄思萱的手藝！」
周鴻傻了眼︰「我幾時嫌棄思萱的手藝了？」
葉芷青恨不得將他批斗一番︰「我還想著你是不是最近特別厭倦我家，前幾日盯著園子愁眉苦臉，我讓阿銘買了些綠植回來，你嫌丑就跑去前廳坐了一天，還黑著臉好像前廳也布置的不堪入目。沒辦法，我只好讓阿銘跑出去買家具重新布置，結果你又躲到了書房。」
「……書房里的兩盆綠植也是你讓人買的？」
葉芷青愁苦道︰「我很喜歡書房的布置，就略做改變。」
「所以你今早盯著帳子考慮要不要換，就是因為我昨晚盯著帳子發呆？」
葉芷青十分沮喪︰「就是娶個媳婦回來都沒你這麼難侍候的，嫌棄就算了，還不肯說出來，默默用仇視的目光盯著我家里的擺設，換誰能受得了啊？」
周鴻盯著她片刻，頓時放聲大笑，雙臂將她摟住猛的拋了起來，在葉芷青的尖叫聲中又將她接住了，在她面上狠狠香了一記︰「你真是個寶貝！你真是我的寶貝！」雖然是場誤會，但實在讓人暖心。
葉芷青被他拋的手暈眼花，摟著他的脖子死不撒手︰「你……你別再拋了，再拋我哭給你看！」
周鴻將她摟在懷里，表情總算正經了起來︰「好好我不拋了！真不知道你這小腦袋瓜子里裝了些什麼，我這些日子愁眉苦臉，只是因為鹽幫的案子再起波折，龔江跑了，鹽幫的其余人都被殺了，真相未明之前實在讓人心里難安！」
葉芷青的小動作宛如驅散烏雲的風，讓他大笑過後愁悶一掃而空。