江南園林，多有奇山秀水，精巧雅致之處。
天色完全黑透之後，園子里沿途都點著燈籠，雖前路茫茫，仍可聞得見夜風之中丹桂飄香。
葉芷青隨著丫環行走在青石小徑上，留意園中宅院布局。她當時被擄，從揚州帶到了鎮江，也只是從船上被困到了宅子里，至于這是誰人的宅子，以及宅子的主人是做何營生，並不知曉。
這家的丫環也無意為她答疑解惑，只每日精心服侍她衣食。
她將當初在船上與之打過照面的所有漢子都在心里過了一遍，還未想明白，已經到了前院正廳。
正廳里此刻燭火輝煌，有婢女進進出出，將美酒佳肴流水價送了進去，身後跟著的丫環輕聲催促她︰「姑娘，爺還在正廳等著姑娘呢。」
葉芷青深吸一口氣，邁開步子向著正廳而去，到得門口便有人往里通報，很快便有個極為嬌美的小丫環匆匆而來︰「爺讓姑娘進去見客。」
服侍著她的丫環便向後退了幾步，任由小丫環將葉芷青帶走。
葉芷青一腳踏進正廳，但見這廳堂闊朗，擺著一水的黃花梨家具，主位坐著個年約五旬的男子，濃眉虎目，眉尾竟然似壽仙翁似的長出不少，胡子花白，年紀已然不小。
他的下首陪坐著兩人，其中一人正是她初初被擄，在船上與之打過照面的金魚眼漢子。見她進來，便示意她︰「還不快向龔爺見禮！」
葉芷青便猜測，金魚眼漢子估計就是這座宅子的主人了，而上首的「龔爺」恐怕正是他巴結的對象。
她微微曲膝，向龔爺行了一禮，站直了身子之後便不言不動，直視著堂中三人。
兩人曾在船上有交集，彼時葉芷青初初醒來，那金魚眼的漢子見她不似尋常被擄的女子一般哭哭啼啼，尋死覓活，甚是詫異，便出言試探。
「……我既帶了你出來，便是覺得你花容月貌，有些埋沒了，不如送你一樁富貴。」
作為一個在揚州生活過一段時間的外來者，葉芷青對「揚州瘦馬」也不陌生。而揚州城內不少人家生女，都巴不得花容月貌，將來能帶領全家發家致富。她若是在揚州也父母，說不定也會被逼走這條路。
「什麼樣的富貴？」葉芷青問的不動聲色。
金魚眼漢子便當她是心動了，還叮囑她幾句︰「只要你乖乖听話，爺保證你富貴榮華。」
她覺得跟這漢子講話等于對牛彈琴，索性不做辯解，對他的勸說沉默以對，反讓這男子以為她是認命了，此後便讓她過了一段安靜的日子。
她站在廳堂之中，金魚眼漢子便向龔爺賣力推薦她︰「此女是小的從揚州帶回來孝敬龔爺的，今晚不如就讓她服侍龔爺安歇？」他語畢，小心窺伺主位上男子的神色，見得龔爺微不可見的點頭，便轉頭吩咐葉芷青︰「還不快過來替龔爺布菜斟酒？」
葉芷青模模袖中針套，緩緩上前去，坐到了龔爺身側。
那龔爺側頭瞧她，與她清澈無波的雙眼相撞，見她不閃不懼，開口道︰「*你的媽媽難道沒有告訴過你，直愣愣看著男人，毫無女子的溫婉柔媚？」
葉芷青亦道︰「龔爺身邊的大夫難道沒有告訴過您，以您現在的身子，最好不要縱情聲色，最好連酒也別飲？」
龔爺輕笑︰「真是沒想到，這是哪里弄來的丫頭，難道還懂醫理不成？爺竟不知揚州城內的瘦馬什麼時候連醫理要也學了？」這職業素養還真是有些高。
瘦馬歷來有學琴棋書畫的，有學管家理事算帳的，還有專學羹湯，或服侍男人技巧的，總之全是取悅男子的法子，但從不曾見過學習醫理的，還真是新鮮！
金魚眼的漢子只派人跟著衛淼，見他去了醫館，卻不曾親眼見過葉芷青把脈診病，也從未想過她正是揚州城內近來頗為出名的女醫。大約只知道她出入醫館，還當是醫館役使的女子，便打著哈哈道︰「這丫頭听說在醫館做過役使，想是略懂一二。」
葉芷青微微一笑︰「龔爺錯矣！我並非什麼揚州瘦馬，而是一位大夫，在揚州開著家醫館糊口，家中丫環徒弟好幾位，卻不知因何入了別人的眼，無故被擄到了此間。實在抱歉，在下不懂以色侍人，從小學的是醫道，若是龔爺想要讓我扎針看病，在下倒是樂意效勞！」
她這副樣子，壓根沒有被擄的驚惶，只是平靜闡述著事實。
龔爺目光轉厲，盯著金魚眼的漢子︰「她說的……可是事實？」
金魚眼的漢子陪笑說︰「這丫頭……這丫頭是騙龔爺的，她哪里懂什麼醫理？」
葉芷青從懷里掏出針套，解開上面的系繩，將一排亮閃閃的銀針都攤開在桌上，似鼓勵一般道︰「那你要不要過來試試看，看看我一針能不能把你扎成啞巴？」
金魚眼︰「……」
龔爺︰「……」
其余人︰「……」
廳內一時安靜極了，一側做陪客的另外一名男子頓時笑了起來︰「有趣！有趣！這丫頭還當真是大膽，你現在講出來，就不怕龔爺不收你，褚四回頭扒了你的皮？」
葉芷青眨眨眼楮︰「扒我的皮做人皮燈籠嗎？」心道︰原來那個金魚眼的漢子叫褚四啊。她說︰「我這不是看著褚四爺誤入歧途，才幫助他迷途知返，這才告訴龔爺實情的嘛！」
「好一個伶牙利齒的丫頭！」
「難道我說錯了？自古以來，得道多助，失道寡助。我雖不知道龔爺是做什麼營生的，听褚四爺說有一場富貴，但想來必然是財源廣進，家業興旺。凡是想要長久立于富貴之地，想來總要讓下面的人心悅誠服。若是龔爺身邊的人全都似褚四爺一般，見到街上年輕美貌的女子，不問出身來歷，就擄回來獻媚于上，富貴豈不威矣？！」
廳里諸人萬沒料到她竟然能講出這番大道理，褚四更是意外。這丫頭自帶回來之後就裝啞巴，若非必要連一個字都吝嗇講出來。真沒想到見到了真佛，對著龔爺竟然就侃侃而談，實是嚇他一跳。
龔爺朗聲大笑︰「哈哈哈哈，你這小丫頭倒真有幾分見識。」他虎臂一伸就將人攬到了懷里︰「爺今兒還真是來對了，撿到寶了！」
葉芷青嚇的面如土色，腦子幾欲短路，一句話沖口而出︰「龔爺不可助紂為虐，枉顧法紀。褚四爺擄人已是不該，龔爺知法犯法，擔了包庇之罪就算了，難道還要擔上*的罪名？」
「哈哈哈哈你這小丫頭，一本正經的跟爺講王法。爺做的就是沒王法的買賣！」他抱著葉芷青起身，只覺得懷中女子身嬌肉軟，花容失色的小模樣實在惹人愛憐，與方才鎮定自若的模樣判若兩人，頓時笑的更大聲了︰「怎麼，害怕了？不跟爺講大道理了？」
葉芷青都快要被嚇哭了。
龔爺雖看著年紀老大，但被他抱在懷里，她試圖掙扎，發現他臂膀跟鐵鑄的一般，隔著衣料都能感受到這男人筋骨強健，肌肉賁張，實沒有逃月兌的可能。
「龔……龔爺，咱們有話好好說!我的針……針針針……」
龔爺朝著葉芷青不認識的那位中年男子瞪了一眼︰「別光顧著喝酒，還不快把丫頭的銀針給拿過來，省得她念叨。」也不知道是有意還是無意，他竟然還說︰「丫頭，你不會是……想在床上扎爺一針吧？」
那中年男子本來捧著酒杯偷笑，沒想到被點名，居然好脾氣的放下酒杯，去上座親自替葉芷青收拾了銀針，過來遞到她手里，語重心長的叮囑她︰「小姑娘，千萬別想著拿銀針扎龔爺，不然……只怕你明天都下不了床了！」