張九山虎頭豹眼，一頭卷毛，膚色黎黑，肚大如籮，乍一看像個番邦蠻子，身上卻不倫不類穿著從蘇州府衙里搜刮來的錦緞衣裳，沐猴而冠，用民間的一句俗語來講，就是穿上龍袍也不像太子。
他的身世已不可考，有說是漁家女與倭寇所生，也有說是從遙遠的海島而來，他說起魏話總帶著些奇怪的音調，似乎入耳就能品出一股子某個偏僻海島的海腥味兒。
他此次帶著兩萬倭寇一路殺將過來，撒豆子似的往沿途駐了不少蝦兵蟹將，倒好似海上生活過膩味了，對大魏秀麗江山產生了極大的興趣，入了蘇州府之後，也只是縱容手下搶掠一通，之後倒開始張貼告示安民，招兵賣馬，大有與朝廷軍抗戰到底的架勢。
不過鑒于多年惡名昭彰，尤其這幫倭寇進了蘇州城之後禍害了不少人家，本城百姓也拿安民告示當騙人的鬼話，被倭兵砸門而入，拖著家里年輕的男人去應征，後面跟著一串老弱婦孺哭著喊著，倒好像是送喪一般。
張九山對此十分惱火，差點將蘇州衙門公堂之上的桌子給劈了︰「這幫孫子，跟著老子吃香的喝辣的，哪里不好了？哭哭啼啼倒好像老子要他們的命一般！」若不是為了長治久安，依他往日的脾氣，早就下令一刀砍了丟到海里喂鯊魚去了。
他身邊跟著個黑猴兒似的矮瘦男人，再三苦勸︰「九爺將來是要做皇帝的人，等打下了這大魏半壁江山，就立國登基，這些百姓將來可都是九爺治下，全砍光了也不行，倒要慢慢教化，讓他們知道九爺的寬厚仁德。」
這人名喚姚三里，當初他娘生他，走了三里地干農活，哪知道將孩子生到了田間地頭，鄉下人沒什麼見識，就以此為名。姚家日子過的還行，也供了兒子跟著鄉下私塾的先生讀了幾天書，哪知道後來張九山帶著手下殺進村里來，姚三里憑著自己那半瓶子水的學問，不但保住了命，居然還成了張九山身邊的狗頭軍師。
張九山在府衙大堂里呆的氣悶，便吩咐姚三里跟著，出來散心，順便檢閱抓回來的這幫兵丁。
郭嘉滿臉泥灰一身半舊的布衣，混在被抓的蘇州青壯人堆里，抬頭去瞧閱兵的張九山，腦子里揣測著張九山的意圖。
張九山沒念過書，略認得的幾個字還是姚三里所授，站在一幫蘇州青壯面前，將抓來的這些人打量一番，搖頭不滿︰「這都是從哪里搜羅來的瘦雞崽子啊？身無二兩肉，恐怕連撐船都不會，就這身子骨打仗，海上的一陣風都能將人吹跑嘍！」
姚三里跟上來小聲勸他︰「九爺，身子壯實都是練出來的，等將這些人練入營中，狠狠操練一番保準壯實。只是當務之急是務必要讓他們對九爺死心塌地，才能補充咱們的兵源。九爺務必要講些好話，好籠絡他們！」
張九山有幾分不耐煩，可是就像姚三里說的，身為「帝王」還是要「寬宏大量」，他雖然還未黃袍加身，可是帝王的美德定然也是有的，只能咳嗽一聲，扯著嗓子講話︰「……往後你們跟著爺，金珠銀寶少不了你們的，就算是官府听到了爺的名字也是要抖三抖的！」
他講話有點粗，但姚三里認為但凡是人就有弱點，有的人怕死，有的人愛財，但凡利益趨同，便能夠長久。張九山在海島上有金礦，真要論有錢，他也許要比大魏的皇帝還富裕。蘇州府有錢人雖然不少，可拿金豆子隨便發的雇主恐怕也沒幾個。
張九山扯開嗓子講了一通，下面應者寥寥，姚三里朝身後打個手勢，立刻有倭兵抬著銀錠子過來，雪亮亮的官銀晃的人眼花，姚三里笑著哄底下這幫青壯︰「九爺出手大方，今日應征入伍者每人發銀一錠，往後打下別的州縣，還有重賞！」
倭兵挨著人頭發銀錠，郭嘉拿到手之後，翻轉銀錠，看到銀錠下面刻著的印記，果然是蘇州府官銀。
張九山倒是會做買賣，殺了蘇州知府，反將蘇州府的庫銀拉出來收賣人心。拿到銀子的青壯們看到銀錠上的印記，有的露出幾分茫然，有的心有竊喜，暗暗塞進了衣袖里，想著將來等到朝廷軍打走了張九山，只要將這銀錠融了重鑄，誰還能認出這是官府雪花銀？
真是天大的便宜！
還有家中姐妹妻子被張九山手下倭寇糟蹋的，存了一腔復仇之念，等待時機。
周鴻的模樣早在張九山那里掛了號，但衛央等人卻並不引人注目，他穿著一件半舊的褂子，混在人群里瞧熱鬧，拿到銀子的時候還咬了一口，在銀錠上留下個牙印，笑的傻呼呼的︰「真的真的！」引的發銀子的倭兵在他**上踹了兩腳︰「傻樣！」
旁邊有人對他怒目而視，有的人則暗暗搖頭，還有那些認錢不認人的主兒，覺得跟衛央大約會有點氣味相投，還往他身邊靠了靠，試圖與他聊天。
衛央拿到了銀子，又被拘著跟一幫蘇州青壯一起操練，而張九山大約是真心想要在大魏土地上扎根，在飲食上居然都不曾克扣這幫人，當真拿他們當新兵蛋子訓練。
衛央與郭嘉以前就打過照面，兩人都在明州城里混著，逢年過節，郭嘉在明州而周鴻不曾出征之時，在某個宴會之上總有交集的時候。
衛央起先還當自己瞧錯了，好幾次朝著郭嘉張望，後來借著休息的時候湊到了郭嘉旁邊，小小喚一聲︰「三公子——」待得郭嘉露出警惕的神情，他才傻呵呵上前拍著他的肩膀︰「三哥，我可算是找到你了，你怎的也在這里？」
郭嘉與衛央身份懸殊，他與周鴻本來也不甚相熟，僅能算是認識，但對他身邊的護衛其實印象些微有點撒糊，經得衛央提醒總算想了起來︰「我以前是跟著周大哥的，三哥你忘了我也正常，只是近來周大哥出遠門，我沒得營生，這才在家里待著。」
「你家周大哥出遠門了？」
衛央咧嘴笑，露出一口白牙︰「可不是嘛，我家大哥平日就忙的不行，又趕上今年年成不好，事兒也多，他不得到處忙活。我倒是在酒樓里找了個活計干，可做小伙計又能賺幾個錢，趕上來個沒錢的女客，還帶著個小丫頭不肯付房錢，還有個黑塔漢子跟著，差點被那姓宋的給打斷了腿，只能辭了這活計。真沒想到九爺這里除了管飯還給發銀子呢。」
他一番話講下來，郭嘉是徹底放心了，還跟著他嘆一句︰「你這伙計當的可也有點慘。踫上這樣不講道理的女客，掌櫃的沒趕出去？」
「這兵荒馬亂的，掌櫃的也不知道跑到哪里去了，東家更不是見了人影 ，三哥你不是很會賺錢嘛，怎麼也跑到九爺營里來了？」
旁人听著這倆人倒真是在敘舊，就算是倭兵過來，听得一耳朵，也分辨不出來這兩人話中之意。
衛央與郭嘉接上了頭，郭嘉听得葉芷青跟虎妞還在酒樓，且身邊又有老宋，听話音竟然還有周遷客的人，倒是讓他將一半的心都放回了肚里。
人是他領過來的，可如今他是不可能藏在地窖里，對外面的事情半點不聞。尤其張九山狼子野心，總要知道他的動向才好。
兩個人既然熟識，往後操練便央那倭兵將二人編到一個隊里，晚上巡邏也是一隊倭兵帶領三五名新兵巡查街道。
衛央與郭嘉趁著出來巡邏的時候觀察張九山在城里的布防，暗暗記在心里，回頭再想辦法往外傳遞消息。
周鴻的臉不能示人，只能在夜半出現，而其余斥候也有一半混進了張九山的隊伍，城內的消息倒是能打探得來，卻沒辦法送到常熟太倉去。
葉芷青自知道了周鴻暗底里的安排，再看老宋怎麼看怎麼奸詐。也不知道當初是不是腦子進了水，竟然漸漸把老宋歸類為憨厚正直可靠的保鏢一類。
不過老宋此次受傷極重，就算是高燒暫時退了，如今還有些低燒，只能在地窖里躺著休養。有時候周鴻會出現，他便閉著眼楮裝睡。
周鴻的出現有些神出鬼沒，也不知道他黑天白夜都在哪里藏身，有時候是夜半，葉芷青都裹著被子睡的迷迷糊糊了，猛然察覺身邊似乎站著個人，為了節省照明，地窖里也並不是徹夜亮著燈。
她半夜無緣無故睜開眼楮，第一次隨意伸手，模到周鴻溫熱的手掌，差點嚇的尖叫出聲，還是周鴻眼疾手快捂住了她的嘴，小聲道︰「是我。」她才沒喊出聲來。
周鴻回來也不知道是不放心她，還是單純只是來瞧她一趟，坐在她的地鋪上，將睡的溫熱的她攬在懷里，還輕拍著她︰「睡吧睡吧。」
能睡得著才怪！
葉芷青在黑暗之中朝他翻個白眼，真覺得他的夜視能力堪比貓頭鷹。她們在地窖里幾日，從上面搬了不少東西下來，在地窖里打了地鋪，除了黑暗潮濕了一點，如今已經能夠舒舒服服在里面睡覺了。