葉芷青認得此人，據說他是淮陽王的好友，明州郭嘉。她在淮陽王府的時候，沒少听王府的丫頭們提起這位郭公子，雖然做著生意人，但郭家是明州大族，他的父兄皆在朝為官，這位郭三公子卻不曾出仕，還做起了商賈之事。
本朝雖然商人的地位提高了，但到底比不上讀書出仕光耀門楣，因此郭嘉在官宦家族竟然算是個異類。
他自己似乎對此並無感覺，常年四處行走，據說手底下攤子鋪的很大。
葉芷青也只是听了一些傳言，且還是淮陽王府後院的丫環們的傳言，她覺得大約只能相信十分之一，卻從來沒想過會在揚州地界遇上郭嘉。
郭嘉與蕭燁多年好友，前一天還備了厚禮，準備恭賀淮陽王大喜，結果次日一大早就听說新娘子跑了。
葉芷青丟下個爛攤子跑了，淮陽王府的人出門尋找，難免驚動了京里各地界的人，但是對外卻不能說是丟了新娘子，不然淮陽王可真成了笑話一樁。
對內，淮陽王揪著郭嘉一通訴苦︰「……你說說，我對她哪點不好了？好吃好喝供著，連一個手指頭也不曾踫過，還想著等到新婚之夜……早知道剛接到府里的時候就生米煮成了熟飯，說不定現在都有了身子，她還能往哪跑？」
郭嘉還未曾體會過求而不得的痛苦，安慰起來有點千篇一律︰「不過就是個漂亮些的女人，殿下何必放在心上。若是殿下喜歡漂亮的，我改日多給殿下挑幾個漂亮的來服侍。」
淮陽王很是苦惱︰「你不懂！她是不同的！」
「哪里不同？放著王府的富貴不享受，卻往外跑，不是腦子有病，就是做了虧心事。殿下夸她聰慧，難道是做了虧心事？不會是……早已經有過別的男人了吧？」
郭嘉常年在外行走，家資富饒，女人于他來說就是生活的點綴，勞累時的放松，只要她們柔順、听話、能取悅他，他就會是非常大方的郎君，能滿足女人的一切要求，比如珠寶華服，甚至于綿綿情話，視他的心情而定。
那些情話從他的嘴里說出來，听到的女人皆是紅著臉吃吃笑著往他懷里鑽，慣常的男女調*情而已，心中連微瀾都不會起。
淮陽王听到他這話，如果不是多年好友，幾乎要視為惡意揣測了︰「你……你瞎說什麼？葉子怎麼會是那種女人？她只是……她只是……」想了半天，他都沒辦法為葉芷青的出走找到合理的借口。
「混帳!她這是拿我大二傻子？明知道府里已經大擺宴席，我還差點去為她求個側妃位回來，她就是這麼回報我的?！等我找到她之後，不扒了她的皮，打斷她的腿才怪！」
淮陽王由急到怒，最後草草抬了個府里的歌姬為妾，跟來的賓客們胡鬧了一通，辭別了聖人，帶著家眷回封地了。
郭嘉還有生意要料理，又往別處去了，今兒才到了揚州，叫了以往的生意合作伙伴，沒想到才進望月樓就遇上了葉芷青，忍不住出言諷刺。
那個清高到讓淮陽王差點將京里鬧的翻來覆去的女人，原來不過如此。
柳媽媽倒是也盼著望月樓有此等美人，但見葉芷青沉下臉，忙扭著腰上前去招呼來客︰「郭爺說笑了，這位姑娘可不是我這樓子里的姑娘。她是大夫，來替我們樓里的姑娘看病的。」
郭嘉一愣，葉芷青已經到了他面前︰「外間都在傳郭三公子溫潤如玉，沒想到卻是個自以為是的人，實在讓人有點失望！」
她與他擦身而過的時候，郭嘉攔住了她︰「等一下！」
宋魁已經伸手抓住了他的腕子，手上的力道讓郭嘉的眉毛都皺了起來︰「請公子別擋著我家姑娘的道兒！」
葉芷青嘆一口氣，只能暗呼倒霉。其實遇上郭嘉，實在是出乎意料。但是郭嘉知道了，說不定過不了半個月，淮陽王也知道了。除非她揚州的鋪子不想開了，否則還是不要與郭嘉撕破臉的好。
「宋叔，松開郭公子。三公子溫文有禮，不會拿我怎麼樣的。若是三公子還有事情要問我，不如改日再約？今兒這地方不太對。」
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此日傍晚，葉芷青關了鋪子，帶著虎妞跟宋魁往前郭嘉指定的明記茶樓。
江南盛產茶葉，揚州府除了酒樓之外，茶樓也不少，且這些茶樓都提供小食，以及各種茶葉，不少生意人要談正事都喜歡往茶樓來。樓下還有說書先生，正在講一段江湖傳奇，听客們喝著茶水消磨時光。
明記茶樓的掌櫃听說葉芷青找郭嘉，親自將她帶到了樓上雅間，推開門之時，郭嘉正負手背身立在窗前，轉頭與她打招呼，嘴角還帶著嘲諷之意。
「葉姑娘肯來赴約，郭某真是三生有幸！」
他言下之意是，葉芷青連淮陽王都敢耍了，這種女人肯定是不會把他放在眼里的。
葉芷青落了座，吩咐虎妞跟宋魁在門外候著，自己斟了一杯茶，慢悠悠飲了一口，才道︰「三公子這是為淮陽王打抱不平？」
郭嘉也落了座，冷笑︰「其實要郭某說啊，殿下這是大魚大肉吃膩了，想換個清粥小菜來嘗嘗，沒想到有些人不識相，倒讓殿下白忙活了一場。要是報到陛下那里，恐怕一個藐視皇室威嚴的罪名是逃不掉的！」
他想起淮陽王頹廢的樣子，心里就來氣。不過是個長的好看些的女人，女人再好看那也是男人的附庸，天下間美人千千萬，有什麼好傷感惱怒的？
郭嘉原本想著一頂「藐視皇室」的大帽子扣下來，葉芷青必定嚇的不行，哪知道葉芷青似乎根本沒被他的話嚇到，眼皮都未曾抬一下，慢吞吞道︰「哦，這麼說三公子是要派人給淮陽王捎信，把我拖回京里去砍頭？」她拍著胸口驚呼︰「哎呀呀，我好怕怕！」但是神色間卻全然不是那麼一回事。
「你這個刁蠻的丫頭，淮陽王是最近沒用茶水洗眼嗎？」怎麼看中了這種丫頭？
葉芷青對他的評價毫無觸動之意，顧自說下去︰「听說三公子家中父兄皆在朝為官，族中也有不少人出仕，我倒是有一事不明，想要請教三公子。若能得三公子解惑，小女子感激不盡！」
「何事？」郭嘉雖然還擺著一張臭臉，但涉及自身，他還是不情不願開了口。
「三公子為何不肯讀書出仕？」
「本公子不喜歡拘束。難道這事跟你離開淮陽王府有關系？」
葉芷青目露贊賞︰「郭氏一門讀書人，卻出了三公子一個異類，三公子真是性情中人，一句我不喜歡，就道盡了自己不肯出仕的原因。這個答案也正是我要離開淮陽王府的答案，因為我不喜歡！」
郭嘉沒想到被她反將一軍，向來精明的他難得露出幾分呆氣。昨晚他還在猶豫，今天跟葉芷青見過面之後，要不要將她的行蹤透露給淮陽王，但是現在她這句話卻讓他打定了主意，待會離開明記就派人往淮陽王府去送信。
「你不喜歡什麼？華衣還是美服？」
葉芷青正色︰「三公子錯了，沒有哪個女人會不喜歡華衣美服。但是，我只喜歡自己賺來的銀子買的華衣美服，不喜歡跪在別人腳下乞討來的華衣美服。如果要打斷了我的脊梁骨，讓我一輩子跪在別人腳下去乞討華衣美服，富貴錦繡，將身家性命以及今後所有的指望都寄托在一個男人身上，還不如殺了我！」
郭嘉大約從來都沒有听過女人說這些話，在他從小所受的教育里，女人就應該三從四德，在家從父，出嫁從夫，只要乖順在後院里生活，總會有一碗飯吃，至于過的好不好，全憑天命。
葉芷青的話無疑是另外一種宅院里的女人想都不敢想的一種生活，他幾乎要從這個女人的眼楮里看到骨子里的驕傲，一種女人身上罕見的驕傲。
女人養家糊口，並非什麼令人稱道之事。
本朝民風雖然不至于保守到女子上街都要將臉遮起來，但是真正出門賺錢的也僅是那些底層百姓，忙著溫飽糊口，妻女只能出外做工，有的去大戶人家里做婢女，或者酒樓後廚房幫廚，做了小食沿街去叫賣，或者繡功好點的，前去繡莊做繡娘，這在江南卻是司空見慣。
但是這些女人，跟葉芷青都不同。
葉芷青本來有飛上枝頭當鳳凰的一天，但是她自己卻輕易的放棄了。
郭嘉相信這些底層求生的女子，但凡有葉芷青這種逃離辛苦勞作的機會，相信都會緊緊抓住，而不是跟她一樣犯蠢，放棄這樣的機會。
葉芷青不知道郭嘉內心所感，又怕說不動他，忽嘆了一口氣︰「易求無價寶，難得有情郎!淮陽王固然對我有真心，可是他的真心太多，來的太容易。相信每一個進了淮陽王後院的女人當初都得到過淮陽王的真心，只是他的真心太多，這麼多女人分下來，我又能得到多少？我太貪心，富貴榮華都不要，只想要一顆完完整整的心，不與人分享！」