淮陽王一場宴會在兄弟們面前出足了風頭，次日去秋瀾院見葉芷青，都是滿面春風，哪知道卻撲了個空，院子里只有兩個小丫頭。
「你們主子呢？」
「姑娘說要為王妃做些補身子的藥膳，所以去了大廚房。」
王妃的主院里有小廚房，葉芷青前些日子連院子也出不去。昨晚轉了一圈回來，大清早洗漱完了，就讓冬寶帶她去大廚房。
冬寶覺得主子有點拎不清，整個淮陽王府，葉芷青要打起精神巴結的應該是淮陽王，而不是淮陽王妃。
「姑娘，王妃是個好性子的，從來不會苛責後院的大小主子們，各人都是按著份例過活的，姑娘實在不必把精力都花在照顧王妃上。王妃的身子已經好了許多，姑娘……還是應該多想想殿下。」
葉芷青也不想跟她爭執，委婉道︰「王妃待我好，讓我回來休養，我也就能理所應當的就撒開手不管了。這院里沒有小廚房，正好大廚房應該也有不少的食材，你帶我過去瞧瞧，總能做出幾樣合口的給王妃用。」
冬寶拿她沒辦法，只能往大廚房去，心里對她多少還是有些輕視的。
淮陽王納進府里的女人，哪個不是來享福的，十指不沾陽春水，除了想辦法籠住淮陽王的心，誰還願意當奴婢，自個往廚房里鑽啊？
但是偏偏她跟的這位就有點各色。
大廚房管著各院子里的飲食份例，知道秋瀾院住進了主子，卻從來沒見過。而且這位又是淮陽王的新寵，都想知道她的口味，也好巴結一二。況且等往後這位主子跟淮陽王圓了房，想來淮陽王留在秋瀾院的日子恐怕也不會少，到時候還有求到她頭上的。
這些日子掌勺的劉魁還派了送飯小丫頭子跟秋瀾院攀關系，求到了冬寶面前，冬寶竟然想不出葉芷青喜歡什麼口味，她是無論鮮咸甜辣端上來，都能吃幾口的人，似乎並不挑食，真要說她喜歡哪一樣，侍候的日子短，她在主院里住的反而比秋瀾院日子長久，竟然說不上來。
掌勺的劉魁還在想辦法，不曾想葉芷青卻親自跑到了大廚房，身邊跟著冬寶，向他做介紹︰「這是葉姑娘，她想過來大廚房瞧瞧有什麼新鮮的食材，給王妃做些藥膳。」
冬寶調到了秋瀾院跟了新主子，王府里的下人們都知道，待見到了葉芷青，劉魁搓著一雙油手過來︰「小的見過葉姑娘，廚房里腌，哪里是姑娘該來的地方。姑娘若有需要，只管吩咐一聲，小的侍候著。」
葉芷青一笑︰「劉管事不必客氣，反正我閑著也是閑著，若有多余的灶眼給我一個，再借我個小丫頭子好挑食材，別的都不必麻煩了。」
她身上穿的衣裳都是淮陽王送的東西，劉魁站在五步開外都不敢上前，生怕自己身上的油膩沖撞了她，哪敢讓她往大廚房里去落腳。她繡鞋上都綴著一圈珍珠，這麼個可入詩入畫的美人兒挽起袖子進廚房……當真是糟踐了這身好衣裳。
「姑娘這身衣裳……要是濺了油星就可惜了。」
葉芷青低頭看看，劉魁說的也是事實，索性回來跟冬寶借了身丫環的衣裳，兩個人身高仿佛，只是冬寶要比她豐腴一些，同樣的衣服穿在冬寶身上是縴合度，穿在她身上便有一股楚楚可憐的味道。
冬寶心里將她鄙視了好幾遍，好好的主子不做，盡揀著下人的活兒干。她完全可以坐在秋瀾院里動動嘴，讓下面的丫環們跑腿。
葉芷青穿著冬寶的衣裳進了大廚房，頭發編成了一條大辮子，收拾的干淨利落，站在大廚房案板前面，劉魁還怕她嫌髒，又再三解釋︰「姑娘若是聞著這味兒不好，要不在院子里坐一會兒，只管吩咐小的就成。」
面前案板上擺著不少紅肉，有雞有魚還有牛羊肉，以及各類生鮮。尤其天氣熱，一股子肉味撲面而來，久在廚房還不覺得，似葉芷青芝蘭一般的人物站在這里，劉魁生怕她被這肉味兒給燻暈過去。
葉芷青不但面色未改，還指著肉案上的食材一樣樣問過去，問起可有烏骨雞，劉魁喊一嗓子，便有個粗粗壯壯的小廝過來了。
「柳春，葉姑娘要烏骨雞，你去殺一只收拾干淨了提過來。」
小廝應了一聲，就往後面去捉雞，葉芷青忙喊住了他︰「小哥，把雞肝留下，再接點雞血。」
淮陽王妃貧血的厲害，正是要補血的時候，雞肝跟雞血都是好東西，只不過雞雜對于貴人們來說是上不得台面的東西，沒人敢送到王妃食桌上去。
怕小廝不會弄雞血，葉芷青索性親自跟了過去，拿了個粗瓷碗去接，加了鹽跟水。
劉魁讓她這番動作給驚在了原地，專管掌勺的大廚都跟到後面去看柳春殺雞，葉芷青去接雞血。
虎妞還敢笑嘻嘻跟過去瞧熱鬧，冬寶跺跺腳，到底沒往後面去瞧，她怕見血，又覺得那活計髒，怕濺的血點子污了衣裳，朝著葉芷青喊了好幾聲「姑娘」，葉芷青回頭見她嫌棄的眼神，頓時笑了︰「冬寶，等我弄完了回去要洗澡換衣服的，你回去盯著小丫頭們給我燒好水，回去的路我也認得，這里不必你侍候了。」
冬寶得了她這句話，如蒙大赦，立刻提著裙角跑了，生怕晚一步被葉芷青留下來。沒听虎妞已經自告奮勇要幫葉芷青接雞血了嘛，萬一她再被抓了差去拔雞毛什麼的，那真是要將早飯嘔出來了。
她回去的時候，正逢淮陽王在秋瀾院里等著葉芷青，冬寶心下大喜，特意回房去換了身鮮亮的衣裳，這才往正廳去見淮陽王。
淮陽王昨兒酒喝多了，便宿在了書房里，早晨還跟七皇子吃了飯，這位還是不肯回去，吱吱唔唔半天，才說要叫了昨兒說書的丫環過來講故事。
淮陽王也懶的留在這里跟他歪纏，讓人去王妃正院里喚了素馨過來侍候，自己拔腳往秋瀾院里過來了。
他喝了一杯茶，還不見葉芷青，倒是冬寶裊裊娜娜的走了進來，唇上點著胭脂，穿著件桃紅色的衣裳，腰帶系的緊緊的，將鼓鼓兒一對胸脯子挺著，站在他面前眼波兒含媚，嬌聲嬌語道︰「殿下昨兒喝了酒，胃里不舒服吧？奴婢方才兌了蜂蜜水，殿下喝一點。」
淮陽王的眉頭便皺了起來︰「你主子不是去了大廚房嗎？怎的你倒回來了？」
冬寶听得他好似要問罪的聲氣，忙為自己辯解︰「姑娘說自己回來要沐浴，讓奴婢提早回來盯著小丫頭子們燒水。」見淮陽王緊皺的眉頭似乎有松開的跡象，她似無意般道︰「奴婢早說了殿下說不定會來，但姑娘卻說要去大廚房給王妃做藥膳，這會子看著廚房里的柳二殺雞呢。」
她在秋瀾院這些日子，眼看著淮陽王對葉芷青越來越上心，一方面覺得是好事，主子受寵她們做奴婢的走出去也面上有光；一方面卻委實難受，心里嫉妒的都快燒起火來了。
都是女人，她覺得自己並不比葉芷青差，但論起對淮陽王的情份，葉芷青卻比不上她。
女人的直覺很準，葉姑娘上竄下跳要去服侍王妃，好幾次淮陽王要拉她的手，她卻借故躲開了，冬寶貼身侍候，看的最是清楚不過。她恨不得自己能夠替代葉芷青，接受淮陽王的柔情蜜意。
淮陽王對她上心，她心里似乎並無殿下，這讓冬寶心里不忿又嫉妒，明知道淮陽王正是將葉芷青放在心坎上的時候，還是沒控制住自己給她上點眼藥。
王府里的女人們金尊玉貴，葉芷青的行為簡直是自甘墮落，做了主子還是月兌不了貧家小戶的習氣。
冬寶心里惴惴，小心觀察淮陽王的神色，沒想到他卻笑了起來︰「葉兒膽子這麼大，連殺雞都不怕？」
冬寶︰「……」這又是什麼值得夸贊的品質嗎？
葉芷青在廚房里盯著人收拾干淨了，將烏骨雞湯炖到了火上，她來時已經有準備，讓虎妞給廚房里的人賞了塊碎銀子打酒喝︰「我過來給你們添麻煩了，一點酒錢劉管事跟媽媽們別嫌棄。」
她回秋瀾院的時候，淮陽王正坐在院里花架下喝茶，冬寶在旁邊侍候著，見到葉芷青收拾的這般模樣，頓時笑了起來︰「怎麼什麼衣裳到了你身上，就感覺特別的好看呢？」
葉芷青往後退了兩步，避開了淮陽王伸過來的手︰「我方才在廚房里呆的久了，手上還抓過生肉，別燻著了殿下。殿下寬坐，我去收拾一番。」
淮陽王大笑起來︰「瞧你小心翼翼的模樣，本王在獵場上什麼野物兒沒見過，你啥樣兒本王都不嫌棄，快過來坐。」
葉芷青在他火熱的目光之下都快招架不住了，只覺得這男人的眼神太有侵略性，明知道他不懷好意，卻不敢惹惱了他。
「殿下不嫌棄，我嫌棄自己身上一股味兒還不行嘛。」