話說大老爺來了隨安堂，進門便給自己母親恭恭敬敬的磕了個頭，只道︰「兒子久未在娘跟前伺候，實在不孝。」老夫人忙叫秦嬤嬤扶他起來，笑罵道︰「多大的人了，還跟自己老娘來這套。親娘倆，也不用拐彎抹角，你先說說你媳婦又鬧出什麼事端來了吧！」
大老爺便是這麼大歲數了，自己老娘這麼直接，也有些不好意思，尤其是丫鬟婆子都在跟前。秦嬤嬤看著他長大的，他倒是不用避諱，只四個小丫頭也在，這有點太跌份了，看了看自己老娘，又看了看四個丫鬟！
老夫人被他這幅樣子倒是氣笑了，譏諷道︰「我先前給她留了多少臉面，可是你媳婦她要了嗎？她能做得出來，我跟前的人還听不得？」
大老爺不敢再說，訕笑道︰「娘，我不是那個意思！」然後支支吾吾的說了些話，雖不全面，但以老夫人的經歷，只憑著這只言片語就整理出了個大概。
而蘇蘇也听明白了，不僅咋舌，大夫人的腦袋倒是怎麼長得！
放印子錢先不說，還沒出現什麼惡果就被大老爺發現了痕跡抽了回去；管著家，大把撈銀子，大老爺因著世子，也是睜一眼閉一眼。
如今，大夫人居然把主意打到給世子夫人的聘禮上，不僅克扣了銀子還私里換下來好幾件古董器玩，以次充好。還是大少爺得了些信兒，叫喬大管家暗地仔細檢查了已經裝好箱子的聘禮，這才暴露出來。
連蘇蘇听了都想剝開大夫人的腦殼看看里面到底有沒有腦子，可想而知世子當時的心情，世子可是她親生兒子！
而老夫人也在想，這個兒媳婦是不是生來就是為了克他們宋家的？
老夫人連氣都懶得生了，只淡淡的道︰「她畢竟是清和和大丫頭的母親，禁足這話我也不說了，便叫她在院子里抄佛經吧，願她能受些佛法夫人燻陶。等清和媳婦進門，管家的事便交給她，如今我就先接受。三丫頭、四丫頭都不小了，在揚州時便跟著你三弟妹學過些管理家務，讓她們練練手也好。」
大老爺自然沒有不答應的，只說起三姑娘，便問道︰「說起三丫頭，娘心里是什麼章程？」
老夫人無奈一笑︰「我原想著把她托付給你二妹妹，說一家地主也好，商戶也好，只要人品能配得上三丫頭，家室便罷了。只到底是自小在身邊長大的，除了退親一事外別的都是事事恭順，不爭不搶的。便是退親，原也不是她的錯。二小子是個得用的，沒得為了一個腦子不清楚的傷了孩子的心。」
說到這，老夫人就是又一聲嘆，她們家這兩媳婦一個太蠢拎不清，一個太精明卻愛裝相，她這是造的什麼孽？想起這些，老夫人對先去的老太爺真是一點念想沒有，那些年，多少情愛也都熬沒了。
壓下這些亂七八糟的心思，老夫人又道︰「我想著這次的會試也快到了，一甲咱們不惦記，從二甲的進士里挑個好的，寒門也罷，有大心思也不怕，以三丫頭的性子手段，坐穩正室的位置那是不成問題的。」
說完三姑娘，又提起四姑娘，老夫人傷感的道︰「四丫頭不小了，仔細尋兩個得用的嬤嬤，最好是懂醫理的。你妹妹受的苦不能再叫你女兒受一遍。」
便是大老爺心里有數，听了這話也不禁紅了眼。蘇蘇幾個卻不知，當年禧妃娘娘還在潛邸時是有過身孕的，不過那時年紀小，身邊也沒有得用的人，娘家也是鞭長莫及，五個月的時候叫人害了，之後被御醫斷定再難有孕這才保住一條命。再之後各種珍貴藥材水似的從揚州送往京城，禧妃娘娘調養了十多年才懷上，生下了唯一的寶貝。
提起這些事，便是老夫人再心寬也恨得要死，那是她十月懷胎掉下來的肉。有萬分法子，她也不想再送一個宋家女兒進那吃人的皇家，可是沒辦法。一朝天子一朝臣，宋家沒有根基又是一塊肥肉，就像抱著金元寶的小兒，必須尋求一個庇護，他們助當今皇帝登基，如今又將身家性命壓在恪王身上，只能再送一個女兒進恪王府。
老夫人和大老爺都沉默不語，蘇蘇四個也不敢說話，還是秦嬤嬤拍了拍老夫人的手，安慰道︰「咱們家大小姐是有後福的人，咱們家小公主更是個有大福分的，便是比個皇子還得聖上寵愛。沒過幾天便是初一，您就可以進宮去看娘娘和公主了，八月十五宮里有宴請，正好還可以給小公主慶生。」
老夫人這才笑道︰「小公主生下來我還沒見過呢，如今也有五歲了。」
大老爺也賠笑道︰「兒子雖然不能進入內宮，但娘娘和公主不時就會賞下東西來，清和他娘也被娘娘召見了幾次，說咱們家小公主生的和娘娘一個樣。」老夫人听得仔細，仿佛只听著就能描摹出外孫女的音容面貌。
到了晚飯，宋家設下家宴，在隨安堂擺了了兩桌，男女各一桌。
待飯後，老夫人留眾人在花廳吃茶，實際上是有事要說。待眾人坐定，丫鬟們上了茶，老夫人看著兒子兒媳婦並孫子孫女們道︰「清和這一輩公中出的聘禮是八萬兩，嫁妝是五萬兩，嫡庶一個樣。你們當爹娘的私下添置多少是你們的事，我當祖母的再從私房里每人給兩萬兩。」
說完掃了一眼眾人，又道︰「只清和到底身份不同，是咱們伯府以後的繼承人，娶得又是文昌侯的嫡女，我做主，從公眾大庫房挑揀出兩箱子物件，我在添上兩箱子，給他長臉面也盡夠了。這些東西別人是沒有的，哪個不滿意今個兒就說出來，免得以後傷和氣！」
大夫人再傻也知道這是給自己兒子做臉，自是不會說什麼，倒是二夫人慢條斯理的喝了口茶，放下茶碗時發出一聲脆響，見眾人看她，稍抬了抬頭，笑容挺溫和，只說的話就不那麼好听了。
「清和是世子，挑出幾箱子好東子給他長臉也是給我們家長臉，我這個做嬸娘的倒是沒意見，不過自古以來，嫡庶有別，原先咱們家是商戶，不注重這些便罷了，如今身份到底不同了，要是鬧出個嫡庶不分，叫御史知道了，怕是有礙大伯和二老爺的前途。」
這是不認同老夫人說的嫡庶一個樣。只瞧瞧人家這話說的，仿佛完全是為了大局著想。
在座庶出的少爺姑娘，除了五姑娘稍閃了閃神，別人連眼皮子都沒眨，老夫人暗中看著點點頭。
老夫人也放下茶碗，甜白瓷的茶碗，放下時一點聲音沒有，淡淡的道︰「在我眼里，無論嫡庶都是我的孫子孫女……」