草原，中軍大帳。
武川鎮之戰已經過去有些時日，那座軍鎮依舊佇立在中原大地上，如鯁在喉，如針在肉，數十萬大軍幾經波折竟然沒有拿下一個小小的武川鎮，不少草原將領已經準備看張元張大將軍的笑話，那南下兵馬大元帥的頭餃還是別戴了，你張元不配，卻突然听到北魏軍隊南撤的事情，而且一撤撤得極為徹底，到了廊坊、直隸一代，無異于太安城城腳下。這算不算軍功？如果算是不是應該落在張元身上，不落在張元頭頂，難道還要落在已經被打斷四肢、炸爛經脈、只能在輪椅上度過余生的郝連勃勃身上嗎？听說，郝連勃勃能保住性命，已經是不幸中的萬幸，而且北魏天子還曾經下戰書，一人挑戰拓跋龍野和郝連流水，可惜被大汗制止。
草原四大將軍，除卻張元，其他三人皆是巔峰修行高手，不論拓跋戰神與北魏天子交手的勝負，剩下兩位，休屠夔被李元櫻慢刀割首，死在臨江城，帶去了那一萬虎狼被屠殺大半，回到草原不過寥寥數人，而草原虎郝連勃勃生平對敵人無數，戰功赫赫，戰果累累，唯一兩次敗北，皆是拜李元櫻所賜。
那北魏天子好生厲害！崇尚武力的草原民眾對李元櫻的認可，遠高于中原三國。
草原大漢稽粥負背雙手站在大帳內，仰頭看著面前的行軍地圖，中行書和張元還未來草原之時，草原行軍打仗毫無章法，各自為戰，也只能以刀在地上寫畫來制定戰術，車馬北遷之後，草原有了沙盤，也有了絹布地圖。
稽粥身後不遠處有兩架輪椅，一架上面坐著中行書，婢女青瓷站在後面，另一架上面是郝連勃勃，琴師秦英跟在身後，他背上有一架古琴，古意盎然，在武川鎮之戰中，他並未現身，但是也沒有閑著，迂回北方出現在大軍背後的二千鎮北軍就是他首先發現的，他以琴弦為基，以氣息為意，橫拉了一條縱橫東西的琴弦，不惜拼上畢生修為也要攔住兩千鎮北軍，可惜人算不如天算，突兀殺出一襲紅衣，不但破了他的琴弦，而且兩人整整纏斗了三天，直到最後紅衣掠入武川鎮。
輪椅上的郝連勃勃筋骨全斷，但是比之中行書要好上不少，腿腳雖然無力，不過雙手可以舉起，自由活動。精神方面，草原虎沒了往日雄姿，臉色略顯消瘦和蒼白，萎靡了不少。
在兩座輪椅一旁，郝連流水緊抿著嘴唇，不忍去看自家兄長，一代梟雄只能在輪椅上度過殘生，是一件極其痛苦的事情，這也增長了她對北魏天子的恨意，而在她的上手邊是匈奴戰神拓跋龍野和拓跋龍山，兩人身材魁梧，站在大帳內有些過于出眾，不自覺間吸引了眾人的眼神。
大帳另一邊，最前方是大將軍張元，閉著眼楮，一手放在腰間彎刀上，食指不斷敲擊著刀柄，不知道在想些什麼。張元一側是肥豬將軍哈丹，他也是和李元櫻有過幾次接觸的，第一次是哈丹追著李元櫻跑，第二次是北上逃月兌李元櫻，兩次接觸感官都不太好，需要把腦袋掛在腰帶上，提心吊膽，但是結局好像都不錯，自己的位置穩步高升，有人已經推測，若是大汗有意推舉一人補缺四大將軍，哈丹是首屈一指的不二人選。
私下這位肥豬將軍有著自己的打算，讓他干什麼都行，和西楚打，和南梁打，都可以，唯獨不要去對上北魏天子就好。
大賬內還有數十人，中原草原人皆有，好在大帳寬闊，並不顯得如何擁擠，草原上下將領官員多在此處，不過多年隔閡，讓中原和草原眾人相互分開，各自站立一旁，想想也釋然，在草原大漠茫茫千里的土地上，連律法都是兩套，所以大帳內出現這種情況不奇怪。
稽粥緩緩轉過身來︰「張元，此刻武川鎮還有多少人？」
張元睜開眼楮，單膝跪地︰「還有七千余人，將領方面有李繼軒、秦漢、段研浩，還有那叛逃北魏的寇中原，修行高手方面，有鐵劍青年林雲楓，南梁那位第一殺手斷紅袖，時未寒的不記名弟子張大彪，以及關門弟子少年趙鳳。」
稽粥點點頭，突然開口問道︰「你那仇人溫志謙還在其中？」
張元冷笑一聲，不屑說道︰「黃口小兒，不值一提。」
稽粥好似開玩笑一般說道︰「不值一提？當初李元櫻入盛京城之時，也是不值一提的黃毛丫頭，草原能拿下她性命之人數不勝數，現如今光是折算在她手中的巔峰高手就不在少數，若是那女子真得放下一切，執意要一人殺來，草原可有人能擋下？」
張元心里一動，低頭說道︰「微臣願意肝腦涂地，哪怕傾盡全力也會保護大汗安全！」
稽粥面色無常，笑了笑︰「那女子滿身諸多缺點，更不像一名帝王，不懂朝堂駕馭之術，更沒有領兵打仗之能，但是從當年的四大輔臣，到如今的後起之秀，內里或許會有各種矛盾，但是對外之時卻是一塊鐵板，幾乎密不透風。偶爾也會後悔，如果知道一名女子能夠左右天下大勢，當初就該用盡一切辦法將她留在草原，可惜了趙督領北上，不惜自己的性命也要護送那女子周全，不然李元櫻就要死在拓跋手中，如今天下局勢也會明朗一些。」
「大汗多慮了，其實此時此刻天下局勢依舊明朗，北魏三面受敵，勝少敗多，草原不可焦躁，只可耐心，伺機而動，以地利之勢，首先攻克太安城，然後以太安城為據點，緩緩圖謀天下。」中行書伸手示意青瓷將他向前推了兩步，眼神從草原和北魏的邊防地圖上掠過︰「既然北魏退了，展開大決戰的姿態，那麼草原就越過武川鎮去打，一舉打垮鎮北軍有生力量，瓦解北魏大兵團作戰的戰略部署，讓中原眾人知曉，我草原虎狼之師的英勇無畏，讓長生天的恩澤之光遍布世間！」