李元昊和洪熙官並肩急掠，十個呼吸之間已經來到鎮西軍西南處。
此處山石嶙峋，地形復雜，極其適合埋伏，那道璀璨亮光便在此處騰空，如同煙花一般一飛沖天，周圍彌漫著一股燒焦味道，一顆禿了頂的合歡樹立在一處，更添場面詭譎。
兩人背靠背，洪熙官虎背龍筋，雙手攥緊，拳罡凝聚不發，李元昊一手持飛劍，劍尖向下，另一手豎起，兩條銀線相互纏繞攀爬，神識遍布周圍，最終兩人的目光同時落在一處岩石後面，一道紊亂氣息藏匿其後。
李元昊眯了眯眼楮，身形輕掠，瞬間來到岩石之處，寂靜無聲，身體斜倚在視覺死角之處，蓄滿一口氣，沖著洪熙官點點頭，若是那人從山石後出現，李元昊的飛劍和銀線會在第一時間內刺向對方的眼楮和喉嚨。
「出來！」洪熙官一聲大喝。
一道白色身影扭扭捏捏從山石後走出來，不斷揉捏玩弄著衣角兒。
李元昊看清楚來人，驚訝異常，收起飛劍和銀線︰「萱兒，怎麼是你？余慶呢？」
萱兒低頭看著鞋尖兒，臉色紅得像個紅隻果，吞吞吐吐得說道︰「余慶不在，奴婢出來散步，不小心迷路了。」
李元昊冷笑連連︰「說謊！你怕黑，怎麼會一人出來散步，還來這麼偏僻的地方，說實話，朕饒你不死。」
萱兒頭更低了，眼中有一道光閃過︰「人有三急，奴婢出來方便，離著軍營近了，不好意思。」聲音越來越低，直到密不可聞。
洪熙官泄去蓄勢完全的拳罡，理由充分而且自洽，沒有破綻，一名女子在全是男人的軍營中，小心翼翼一些也是應該的，他正準備離去。
「洪大哥，等一下，事情沒這麼簡單。」李元昊沿著萱兒轉了一圈，上下打量著小宮女︰「余慶嘴巴不牢，做事兒也不牢，但是也算心細，不會讓你一個人單獨出來的。深更半夜，你一個人，不見余慶的影子，只有一個解釋」
萱兒抬起頭來，睜大眼楮︰「什麼解釋？」
「你在和余慶……幽會！」李元昊斬釘截鐵的做結論，看了看周圍的怪石嶙峋︰「余慶，出來吧，你可以靠著修為境界藏匿氣息，不被朕和洪大哥察覺，但是萱兒不行。幽會就幽會，也不是見不得人的事情，一個男子漢大丈夫，讓一名女子出來頂包，可不怎麼磊落啊。」
一顆腦袋從石頭後面露出來，余慶臉上滿是尷尬的笑容︰「嘿嘿，陛下，洪將軍，好巧啊。」
「巧你個大頭鬼！」李元昊翻了翻白眼，點了點萱兒的眉頭︰「你啊，這麼容易就讓余慶得逞，小心他不珍惜，哎，你這丫頭不知道世間有一個亙古不變的道理啊！」
自己還是丫頭的皇帝陛下老氣橫秋的教訓另一個小丫頭。
「什麼道理？」小宮女真心不知道有什麼亙古不變的道理。
李元昊唉聲嘆氣︰「男人沒有一個好東西！」
洪熙官低聲咳嗽了兩聲，陛下，還有個男人在場，話不要說得太滿。
此時，楊開鳳、陳代坤和曾祥才也趕到了，見到場間奇怪的形式，听到皇帝陛下那一句「男人都不是好東西」，各個臉色精彩，一棒子打死一群人，陛下這話對男人是有多大的怨念，更何況，陛下您也是男兒身啊。
李元昊不知道幾個男人心中所想，走到已經燃開爆炸的合歡樹面前，低頭觀察。
合歡樹是一種奇怪的植物，沒有枝葉，只有一根光禿禿的樹干，樹干頂端頂著一個圓圓的花骨朵，不分地域時間，可以在天下任何地方生長，太安城皇宮內有，南梁建康城有，極北嚴寒之地也有，就連這西北苦寒之地也有。
游歷江湖的兩年時間，李元昊從太安城走到秦淮河畔，合歡樹時不時出現，印入眼簾，岳麓書院的男院水井旁也屹立著一棵，狼居胥山下的小鎮內，李元昊也曾見過不少。
合歡樹生命力旺盛，傳聞中，心意相通的戀人在合歡樹下結成連理，合歡樹感受到戀人之間的愛意，會瞬間綻放，燦爛如同朝陽，美麗如同煙花，然後眨眼間凋零枯萎，歸于虛無，暗合了愛情的玄妙。
剛剛來到這一塊怪石嶙峋之地，李元昊還能看到正在枯萎凋謝的樹干，如今地上只留下一團黑灰。
意味深長看了看余慶和萱兒，李元昊兩只手的大母手指頭相互踫了踫︰「你們倆剛剛是不是在」
余慶低頭臉紅，新御貓恨不得找個地縫鑽進去，萱兒羞憤得直跺腳，恨死余慶這個家伙兒了，平日里看著老實巴交，做起壞事兒來，蔫壞蔫壞的，我一個弱小女子，哪里有反抗的力氣。
李元昊了然，兩個家伙肯定是做羞羞的事情了，摟摟抱抱、卿卿我我，這點事情余慶還是知道的。
「余慶，看著朕的眼楮，你看到什麼？」李元昊沒頭沒腦得問了一句。
余慶撓了撓腦袋︰「奴才看到了陛下的祝福、贊嘆和喜悅」
「贊嘆你個頭，朕眼中滿滿得都是羨慕、嫉妒、恨！」合歡樹的傳聞是流傳很久的傳說，皇帝陛下對此卻深信不疑，相愛的人一定可以被合歡樹感應到，綻放升空。
皇帝陛下深處廟堂，深諳人心世故，但是內心深處有一團童話般的粉紅色色旖旎。
余慶嘀咕道︰「陛下，您真小氣！」
李元昊抬手就要打，卻發現楊開鳳附身在地，耳朵貼在地上，皺眉聆听。
在鎮西軍，大將軍洪龍甲負責戰略制定和軍隊調遣，楊開鳳在鎮西軍是文將，負責具體事務，有些類似于鎮南軍副將張牧之，此外，楊開鳳還有一手听音辨位的本事，僅靠听覺就可以判定敵軍大致位置和人數。
少刻，鎮西軍智囊軍師站起身來，臉色說不出的凝重︰「陛下，洪副將，合歡樹綻放太過絢爛，引起了連鎖反應，距離中軍大帳三十里外有西楚敵軍！」
洪熙官開口問道︰「有多少人？」
楊開鳳伸出一只手，翻了翻︰「不下于十萬人。」
「老楊，這種事情可不能開玩笑。」陳代坤開口道，十萬人的軍隊是西楚舉國之兵，若是十萬西楚軍隊出現在三十里之外，無異于一次舉國之戰。