萱兒思緒紛飛，沉浸在自己的世界中不能自拔，但是當乾清宮的殿門悄無聲息打開的一瞬間，她還是極為警覺的彎腰欠身，將宮里的禮儀做到極致，她想既然不夠聰明，那就要小心翼翼。
若是換作沈凝兒神游天外，老祖宗站在面前，她都不一定發現，繼續傻笑的幻想。
兩個人的身世不同，造就了兩人的不同，但是隨著時間的推移，兩人走的路越來越相同，越到最後，越相似，就連行為和想法也極近相同，越到以後，兩人越相似。
以至于後來，林萱兒和沈凝兒之間以性命為籌碼的明爭暗斗，比之那一場轟轟烈烈到極近慘烈的宮廷政變還要耐人尋味。
皇帝陛下一臉笑容的將蘇貴妃和索貴妃送出宮外︰「柔兒，索兒，老祖宗那里不去不行，今日你們先回去，等問安之後，朕去找你們玩兒。」
「那好吧，陛下可別忘了，臣妾給您準備好好吃的。」蘇貴妃拉著皇帝陛下的手，左右搖擺，像是和自己夫君撒嬌的小媳婦兒。
「必定，肯定，以及確定。」皇帝陛下笑著說道︰「走吧，秀策，去慈寧宮。」
望著皇帝陛下和小王爺離去的身影，蘇貴妃一根手指頭抵在下巴上︰「剛剛光顧著吹牛，其實什麼都系還沒有準備，不行，要快點回去了。」
抬腳要走，索貴妃卻破天荒的拉住了蘇貴妃的衣袖，蘇貴妃像是被踩了尾巴的小貓一般，騰地一下，跳出去很遠︰「索柔，你干什麼？」
索貴妃眯著眼楮，一時間不知道該如何開口，沉吟片刻︰「蘇倩兒，你有沒有覺得陛下變了？」
「變了？」蘇貴妃歪著腦袋想了想︰「經你這麼一說，陛下似乎真的有點變了。以前的陛下神神秘秘，總是躲著我們，但是現在的陛下從不這樣，還主動找我們玩兒，以前的陛下總愛自言自語，現在的陛下愛高聲談論，以前的陛下拒人千里之外，現在的陛下」
蘇貴妃的聲音突然低了下去，現在的陛下有點「色」，卻也更招人喜愛，我還是喜歡現在的陛下。
索貴妃看到蘇貴妃最後嬌羞的表情，不由得嘆了一口氣，陛下變了，不是一件壞事兒，但是變化似乎有些太大了。
行走在去慈寧宮的路上，李秀策踢著腳下的石子，玩得不亦樂乎，回頭很自然的想要牽起皇帝陛下的手，卻不著痕跡得被陛下躲開了，李秀策撅了撅嘴，很是蠻橫的牽起皇帝陛下的手，皇帝陛下渾身僵硬一下，如同繃緊的弓箭，最後秘不聞聲的嘆一口氣，任由小王爺牽著。
「秀策，你說什麼時候才能不去慈寧宮問安？」皇帝陛下開口問道，比起楚人鳳，他更害怕慈寧宮內的太皇太後和趙督領，特別是前者，總讓他心驚肉跳，夜不能寐。
「哥，以前你可是說百善孝為先，什麼事情都可以不做，也都可以耽擱，唯獨去慈寧宮問安，一次也不能荒廢，一刻也不能遲到。」李秀策搖頭說道，哥最近有點健忘。
「呵呵，是嗎？可能是哥最近健忘，有些記不得了。」皇帝陛下干笑著說道。
來到慈寧宮，趙督領已經恭候多時，馬上下跪問安。
皇帝陛下的一顆心突然砰砰跳了兩下，故作鎮定的說道︰「趙公公，平身吧。」
「老祖宗在里面已經等了許久，陛下和小王爺快點進去吧。」趙督領前面帶路，引著兩人進了慈寧宮。
剛剛從花室出來的老祖宗在沈凝兒的伺候下淨手洗臉，擺擺手，便有小宮女端上糕點，李秀策抓起一塊塞到皇帝陛下的嘴巴中，皇帝陛下干嚼了兩下，食不知味。
「皇帝最近的書讀得如何了？」太皇太後的聲音響起，皇帝陛下心頭又是一顫。
「回稟老祖宗，最近在讀《花田集》和《稼軒長短句》。」
「嗯，《稼軒長短句》可以多讀讀，《花田集》還是少讀一些，艷詞麗句，矯揉造作，不值得一看。」老祖宗說道。
「孫兒知道了。」皇帝陛下應道。
隨後便是聊一些家常，皇帝陛下從不多言，只是唯唯諾諾回答著，等日頭高升，太皇太後說道︰「時辰也不早了，皇帝去南書房，秀策去國子監吧。」
皇帝陛下如臨大赦，起身彎腰，快步離開了慈寧宮，李秀策追趕了很久才趕上皇帝的步伐，氣喘吁吁的問道︰「哥，你很熱嗎？後背都濕了。」
皇帝陛下擦了擦眉頭上的汗珠，長呼一口氣，何止是熱，簡直如坐針氈。
慈寧宮內，太皇太後拄著拐杖踱步，紫衫拐杖落在地上，發出清脆的聲響︰「沈凝兒，你過來。」
沈凝兒踩著小碎步上前︰「老祖宗，我是不是有做錯了什麼？您要懲罰我了？我的**經不起再打了。」
太皇太後看了一眼沈凝兒，日子也不短了，這丫頭依舊不知道規矩，就連自稱也非「奴婢」，而是很有自我意識的「我」︰「丫頭，可看出陛下有何不同了？」
沈凝兒抬頭瞄了一眼太皇太後，不知道該講真話，還是講假話，陛下有何不同，不同的地方太多了，最大的不同就是，現在的陛下和以前的陛下完全是兩個人！！！
「可以了，你不用多言，哀家已經知道答案。」太皇太後並沒有隱瞞，一個人改變太多總會引起人的注意，何況在北魏朝廷能夠混的風生水起的都不是傻子，元櫻能隱瞞女子身份整整十年，已經是個奇跡了。
可是這世間又有多少個李元櫻。
「丫頭，留你在身邊，哀家並非無的放矢，而是有哀家的思量。」太皇太後開口說道，不用沈凝兒提問，老祖宗接著說道︰「如今北魏國庫充裕，索碧隆管理的井井有條，能夠支付三面邊軍的糧餉已經十分不易，更別提其他，但是對于哀家，對于大魏，還遠遠不夠，哀家要更多的銀子，等到兩國開戰，可以支付起昂貴的戰爭軍餉，特別是三面受敵的境界，我大魏必有有足夠的銀子能夠和南梁、西楚和匈奴，打一場硬仗。」