楚人鳳有個習慣，他習慣身在太安城的時候，夜晚行走在皇宮里，獨自一個人，沿著皇城行走一遭，多年未曾改變。
一個人行走，他能品味到安靜，以及莫名的心安和幸福，世人知曉北魏人屠殺人不眨眼，是來自地獄的惡魔，對此，他不置可否，因為他自己都承認他殺過的人比某些人見過的人都多，別人殺人會有內疚負罪感，而他不一樣，第一次殺人，他既沒有覺得內疚，也沒覺得痛快，而是沒有感覺，就像做了一件平常的事情。
從皇宮東南角樓的鑾駕內庫開始，沿著金水河走到國使館書庫，跨過三座門，走過南三所，國子監，便到了東北角的梵華樓，輕輕扭身，沿著縱貫皇宮北面的榮華路走到盡頭，他便將皇宮走了一小半。
行走在皇宮內，一身灰白衣衫，楚人鳳落腳無聲，濃濃的年味也掀不起他心頭絲毫波瀾，偶爾有煙花炸飛，他也只是抬頭望一眼，露出一個不易察覺的微笑，偶爾的機緣，他看到了和陛下長相相似的青年，便私下偷偷養了起來，目的是成為陛下的傀儡，在某些關鍵時候會有意想不到的效果。
或許陛下會懷疑他，他不在意，只要老祖宗不懷疑，一切都無所謂。
楚人鳳不太認同趙督領，這個大太監有時太天真，他真的以為陛下能夠以假死騙過世人，然後過平常人家的日子？幼稚至極。
他挺喜歡世人口中對他的稱呼「太安城兩條狗之一」，狗是用來看家咬人的，而他最大的職責便是如此。
不覺之間，已經來到英華殿，楚人鳳知道殿內的老人，老人是皇宮大陣的陣眼，和整個皇宮相互聯系，與聖人書院孔末是書院大陣的陣眼一般，都獲取了天地大造化，和世人眼中的神仙一般無二，老人活了兩甲子，楚人鳳私下揣度老人的修為已經到了九品三境界中最高境界，而且已經站在修為最頂峰百年有余，只這一點就已經恐怖異常了。
英華殿魏墨城、慈寧宮黃淳風、九龍閣劉百通，這才是皇宮有恃無恐，坐擁天下雙龍氣運的憑仗所在，他楚人鳳不過是排頭兵，過河卒而已。
雖然知曉英華殿老人不一定在意，楚人鳳還是微微彎腰，以示尊重。
「皇帝那小娃出宮了。」英華殿內突然傳出一句話，聲音波瀾不驚，不含一點感情，老人和整個皇宮想連，能見微知著，明察秋毫。
楚人鳳胸前內一陣窒息，陛下出宮了，為什麼一點消息都沒有傳來，不好，陛下有危險！
身形急掠，楚人鳳取出懷中煙花，一拉引線，天空極高處一道五顏六色的璀璨炸開，伴隨著一聲巨大的爆炸聲，整個太安城清晰可見。
這是最高等級的危機信息，皇城司和粘桿處最高優先級的行動信號，代號「護龍」！
太安城內明的暗的北魏諜子在第一時間內集體行動，就連隱藏最深的諜子也開始行動。
城東賣魚的婦人，整日沿街乞討的老乞丐，睡在干草堆中瑟瑟發抖的棄兒，綢緞樁的老板，酒肆的店小二，燈下讀書的書生
他們突然卸下偽裝，呈散射狀向四面八方飛馳，一部分人去保護皇帝陛下，一部分攔截南梁、西楚和匈奴的殺手。
皇宮破敗房舍內的趙督領听到爆炸聲，猛地睜開眼楮，臉色猙獰︰「楚人鳳，陛下若是有個三長兩短，我拔了你的皮！」
李元昊的手放在吳府大門的鐵環上，深深吸了一口氣。
今夜的吳府很熱鬧，吳家鄉下的旁支親戚都來了太安城，和和美美過了一個除夕夜。
不似索碧隆索家和蘇克沙蘇家在太安城生根發芽，枝繁葉茂，吳家除了吳昌赫和吳清源在京之外，旁支親戚都在老家晉安，吳清源的父母走得早，吳昌赫又舍不得親孫子一人在老家，所以一直帶在身邊，也沒怎麼上過私塾，都是吳昌赫教授的，中堂大人也不如何上心，只是挑選書籍讓吳清源自學，結果自學了一身旁門左道，烏七八黑的學問。
吳清源大婚，事出突然，吳家上下並不知情，等到吳昌赫家書一封送回晉安，族內眾人才知曉，吳家小子大婚了，娶得是太皇太後身邊的雨晴姑娘。若是吳家其他支系做出這種唐突婚嫁卻不招呼族人的事情，必定被罵的狗血噴頭，可是若是吳昌赫，沒人敢說一個不字，只能笑嘻嘻的恭維著。
吳家能夠在晉安獨樹一幟，還全都是靠著中堂大人的蔭庇，另外吳昌赫在族內的輩分極高，順帶著吳清源的輩分也很高，每次回家省親，對面走來一位老態龍鐘、白發駝背的老人都要叫吳清源一聲「小叔回來了」，弄得吳清源一個大紅臉，若是見到年齡相似的，也都要叫一聲「太爺爺」，吳清源唉聲嘆氣，每次歸家都是一次煎熬，人家正年輕呢。
李元昊因此還曾經笑話過吳清源，而且不止一次，每次見面都笑嘻嘻的稱呼吳清源為「少年太爺爺」，三番五次之後，吳清源掛不住臉，說陛下若是在如此，可就每意思了，小心我翻臉。李元昊哈哈大笑，叫得更加勤快了。吳清源反擊，每次見到李元昊都要三跪九拜，行君臣之禮，一臉嚴肅的口喊萬歲。李元昊最怕這個，兩人各退一步，不了了之。
此次進京，吳家全員出動，生怕辱沒了中堂大人，租車租的最大的，禮物帶最豪華的，族內上下統統換了一身新衣衫，打扮的漂漂亮亮的，特別是族內一些的姑娘更是打扮的花枝招展，不然能讓京城的人小瞧了，等真的到了太安城，進了吳府，見到傳說中的雨晴太女乃女乃，這群姑娘們如同霜打的茄子一般，完全蔫了。
雨晴太女乃女乃漂亮，如同在年畫里走出來一般，書中有句話怎麼說來著，芙蓉出清水，天然去雕飾，反倒是她們的精心打扮成了不入流的俗氣。
雨晴太女乃女乃人還好，說話柔柔軟軟，好听極了，太爺爺可真有福氣。
眾人在吳府住了下來，一直住到年後過完元宵再回晉安，吳府難得的熱鬧，年夜飯便是在這種熱熱鬧鬧中度過的。
吳清源坐在前廳，吃完餃子，喝完茶，一低頭，看到掉在地上的一瓣大蒜，附身拾起來，盯著大蒜怔怔出神許久︰「也不知陛下此時如何了？」