「但是，似乎，也許，殺得有點多了。」老祖宗眉毛挑了挑，「駕馭臣公一事，應該張弛有度，軟硬兼施，哀家手腕強硬血腥一些，哀家不在意，皇帝卻放在心中，她沒殺魏浩坤，是在給哀家找場子，做一些仁善舉動，讓朝廷諸位不是那麼懼怕哀家。其他人哀家不知道他們心中所想，也沒有心思去揣度，唯獨中堂大人，似乎對哀家痛下殺手有所不滿。雖未曾言語表達，但是哀家了解吳老，心里不大樂意，皇帝此舉，吳老應該有所寬慰，那可是比之哀家千言萬語都管用啊。」
大魏朝堂，滾滾臣公，老祖宗器重的人不少，但是倚重的人，唯有中堂大人一人而已，索大學士和蘇尚書兩人加起來算是半個，不然十年前的布局，四大輔臣中，只有吳昌赫一人在場，其余兩人貴為皇親國戚也只能被蒙在鼓里。
太後突然嘆了一口氣︰「如今朝廷缺人，孔唯亭曾經舉薦的四人，汪嗣英、唐宗飛、黃漢庭、胡元斌，都是可造之才，督領，你多加留意四人，別先急著重用，讓幾人多體會一下民間疾苦，特別是唐宗飛，多幾年歷練，以後的眼界不輸吳老。科舉一事雖然讓四人受了委屈，但是想要穩站朝堂之上，成為一國棟梁，不受點委屈和苦難怎麼能行，若說委屈，索碧隆和蘇克沙應該覺得最委屈。」
「對了，督領，你去御膳房一趟，命人準備一頓家常宴席，不要太奢侈，也不要分食而坐，而要圍桌而食，讓雨晴那丫頭張羅張羅，在哀家的慈寧宮，宴請索額圖和蘇克沙。」老祖宗吩咐道︰「皇帝、秀策、蘇索兩位丫頭都要到，督領你去吧。」
趙督領彎腰離去，有時候拉攏臣公，簡單的一頓飯比多少賞賜都來的實用。
「是時候大家一起吃一頓團圓飯了。」太後的眼神越過身前的花壇，望向遠方。
李元昊津津有味听完吳清源的南疆之行，忍不住嘖嘖稱奇，奇大無比的蚊子，食肉的花朵，特別是听到南疆蠱毒一段，李元昊一顆心提到嗓子眼。
索性最後兩人席地而坐，**底下坐著從各地運到太安城的奏章。
臨近晚膳時分，李元昊準備和吳清源一同去御膳房，在路上，太後命人請皇帝陛下去慈寧宮，吃一頓家宴。
李元昊頗為遺憾，提議清源一同前去，吳清源的腦袋搖的如同撥浪鼓一般，說︰「我怕。」李元昊打趣道︰「還有吳大公子害怕的事情？可真稀奇了。」吳清源一邊離去一邊解釋︰「自然有，比如我怕有人給我下迷藥。」
吳清源還想說一句，但是話到嘴邊硬生生被憋了回去我還怕你不高興他覺得太矯情沒說，人家可是堂堂三尺男兒，為人含蓄羞澀，性情內向，有些肉麻的話怎麼好意思說出口。
李元昊不好意思的撓了撓臉頰，笑了笑︰「以後不會了。」
此外，吳清源還怕見到雨晴，有些事情他不後悔，但是並不代表他沒有心存愧疚。
和吳清源分開，李元昊來到慈寧宮，趙督領出來迎接，以前兩人唱雙簧，演戲給天下眾人看，如今澹台國藩已經就地伏法，兩人恢復如初。
「趙公公，老祖宗在里面？」李元昊開口問道。
「而且索大學士和蘇尚書也在。」
「好嘛，來的路上我就覺得有貓膩，原來果真如此。」
「要以朕自稱。」
李元昊笑了笑，走進慈寧宮，只見太後拿著一把小巧秀氣的剪刀，小心翼翼給身前一盆盆景修剪枝葉，索大學士和蘇尚書立在一旁。
「兩位愛卿，哀家這盆袖珍迎客松如何？」太後開口問道。
索大學士彎腰︰「巧奪天工，微臣若是沒有猜錯，太後您這盆迎客松，形取黃山迎客松，意取天山不老松，兩者結合，形神兼備，鬼斧神工，若是不小心流入太安城琉璃廠，價碼可是要直通天際的。太後，您可是沒少下功夫啊。」
「確實讓哀家煞費苦心，光是取意定形就花去整三個月的時間。」老祖宗笑著開口說道，「索愛卿喜歡，拿去就好。」
「老祖宗，您這就偏心了，送索大學士一盆價值連城的盆栽，我蘇克沙可不能空手而回啊。」蘇克沙適時開口說道，配合粗厚嗓門，一點也不讓人覺得粗俗，反而覺得豪爽粗獷。
「你這滑頭不要多嘴，若是你搶在索愛卿之前說出這盆栽的妙處，哀家也就送你了，可惜，你沒有說出，哀家只能送給識貨的索愛卿了。」老祖宗笑著說道，伸手指了指李元昊︰「諾，皇帝來了，正在你倆背後偷听。」
索碧隆和蘇克沙忙轉身低頭︰「微臣叩見陛下。」
「兩位愛卿還真是折煞元昊了。」皇帝陛下望著兩位老丈人，聯想到自己的女兒身，那感覺很奇妙，但是也糟糕至極。
「陛下，陛下！」人還未至，蘇貴妃的聲音已經傳到，三兩步跨到李元昊身前，自然而然挎起李元昊的手臂，在胸前蹭了蹭，撒嬌道︰「陛下，您最近都去哪了啊，我找了很久，連屁都沒有找到一個。」
李元昊呵呵呵，太後和蘇尚書開懷大笑。
索貴妃不想落了下乘，風頭被蘇貴妃搶去，也想挽住李元昊的另一條胳膊，索大學士一個凌厲眼神落在索貴妃身上，索貴妃心頭一顫，款款道了三個萬福，先對太後，其後是李元昊，最後是蘇尚書和自家父親，知書達理，大家閨秀。
蘇尚書撫須大笑︰「倩兒，學習一下索貴妃，賢良淑德恭謙讓，應有盡有，再看看你，一副假小子的頑劣脾性，真不討人喜。」
蘇貴妃斜眼瞄了一眼索貴妃，冷哼一聲，撅了撅嘴巴，似乎在說「屁啊」。
「蘇尚書此言差矣，蘇貴妃心性純良，天然單純，最討人喜。」索大學士︰「倒是柔兒，遠沒有做到一個貴妃該做的事情。柔兒，以後要慎言謹行。」
索貴妃點點頭︰「父親教訓的是，柔兒記下了。」
蘇貴妃看不慣索貴妃如此做派，挽著李元昊胳膊的手不自覺上了點暗勁頭，似乎在擰索柔那家伙的嘴巴。
李元昊大叫一聲「疼」，引得眾人又是一陣開懷大笑。
太後眼神示意了一下雨晴和趙督領，兩人適時出現引著眾人入座。
此時，李秀策也在嬤嬤們的帶領下來到慈寧宮，給眾人行禮問安之後，在太後懷里膩歪了一小會兒。太後詢問了李秀策一些課業情況，李秀策回答的頭頭是道，口若懸河，侃侃而談。
李元昊辨別不了正確與否，但是為了皇帝陛下的面子，隨著索大學士和蘇尚書頻頻點頭，臉上還有贊許認可的表情。
蘇貴妃蹙眉，低聲問道︰「陛下，秀策說的你都懂？」
李元昊理直氣壯的低聲回答︰「那是自然。」心里卻嘀咕道︰「現在的小孩子都學些啥啊，完全不知所雲。」
蘇貴妃眼冒小星星︰「陛下您真博學。」
「呵呵，大概也能算上博學吧！」李元昊打哈哈。
「那您給我說說秀策嘰里咕嚕都說了啥吧。」蘇貴妃開口道。
李元昊愣了愣，反應也極快，一筷子入盤，夾起一塊鮮女敕的魚肉，放入蘇貴妃身前的碟子中，一邊挑刺一邊開口說道︰「倩兒，來嘗一嘗今天的糖酥鯉魚，味道極好的啊，啊，啊」
皇帝陛下最後的「呢」變成一波三折的「啊」，原因無他，桌子下有另一番風雲，索貴妃看到皇帝陛下和蘇貴妃竊竊私語，甚為親昵，不禁醋意大發，小腳踩在李元昊的腳面，還有一個捻動旋轉的動作，皇帝陛下疼啊。
李元昊面不改色，臉上帶著笑意，伸筷再入魚盤︰「柔兒，你也嘗嘗這鮮女敕的」李元昊豁然一驚，索貴妃不吃魚，她馬上將筷子在空中轉了一個彎兒，插入旁邊的盤子︰「柔兒，你嘗嘗這鮮女敕的豆腐，味道極好的呢。」
索貴妃淺淺柔柔的一笑︰「謝陛下。」眼楮余光卻示威一般瞄了一眼另一旁的蘇貴妃。
一旁的李秀策看到大哥皮笑肉不笑的尷尬笑容，低頭看了一眼桌下，心中了然，不禁感慨一聲︰「眾生皆苦啊！」