御膳房坐落在三希堂之前，軍機處之後，以往李元昊還有資格在軍機處小朝堂旁听，坐在角落小馬扎上的她經常看到索大學士和蘇尚書爭吵的面紅耳赤，魏祭酒帶著滿臉褶子的笑容當和事佬，左右撮合，吳中堂老神在在坐在首輔的太師椅上，最後一錘定音，然後看一看旁听的李元昊，似乎在問︰「懂了？」偶爾趕上奏章多的時候，李元昊不但要幫小太監搬抬盛放各地奏章的大紅箱子，還要提筆根據四位大臣的口述批紅。
她的字很漂亮，四位大人都十分喜歡，吳中堂只遠觀，不細琢磨，索大學士閑來無事的時候，還曾經臨摹過，魏祭酒不要臉，舌忝著臉讓皇帝陛下賞賜幾個字，裝裱在家，掛在大廳之上，李元昊更加不要臉，嘴上謙虛，但是手下不停，接連寫了三幅大字，讓魏浩坤挑選。
那時候，坐在軍機處，她能夠聞到御膳房的香味，听到外面的蟲鳴鳥叫，幻想著如同鳥兒一般的閑散生活，如今她的生活已經閑散的不能再閑散，卻不能像鳥兒那般自由自在。
御膳房里匯集了川菜、魯菜等八大菜系百位廚師，他們在地方上都是頂有名的大廚，來到皇宮之後，共處一室，相互之間難免勾心斗角，有些善于阿諛奉承、手段詭譎的人也能憑借自身博取一個飛黃騰達的前程，大唐分裂之前，有一位女子廚師，憑借一雙精湛的手藝和八面玲瓏的性格月兌穎而出，不但宮內風光，還成了視察沿海八省的欽差大臣，抓了不少貪官，被人稱為女青天。
女子顯赫之後，有人挖出這名女子的身世，出身豪門家族，可惜本身是庶出，家中不受待見，處處受到排擠，早年生病差點死掉，醒來瘋癲了許久，後家族變故，背負血海深仇，陰差陽錯入宮，成就了輝煌壯舉。比之傳奇的經歷，人們更感興趣這位女子復雜繁瑣的感情生活，和三位男子都有剪不斷理還亂的糾葛，人們唏噓感慨議論紛紛，將這位女子的事跡寫成演義小說，編纂成戲曲歌劇，風靡一時，其中以一出越劇《女欽差》最為出名。
李元昊對此心神往之。
見到皇帝陛下和小王爺，御膳房內眾人集體下跪，灶爐里面的火光映襯著整個御膳房紅彤彤的，剛剛的吵鬧熱鬧瞬間變成寂靜無聲，只有油鍋里面發出 里啪啦的聲響。
李元昊和李秀策同時挺起鼻子，猛地一嗅，異口同聲的說道︰「好香！」
流著口水的李秀策掀開鍋蓋，捏起一塊粉蒸肉，塞到李元昊的嘴巴里︰「哥，嘗嘗好吃不？」
李元昊大快朵頤，不住點頭，含含糊糊的說道︰「就它了，就它了，余慶，快端一盤！」
兩人繼續向前掃蕩，不一會兒，余慶苦著臉提著兩個大食盒，心里埋怨皇帝陛下不體諒下人的艱辛。
「秀策，今天天這麼冷，不如我們吃火鍋吧！」李元昊望著每天要做出上百道菜的御膳房提議道。
「好，哥，去我的儲秀宮吃，還是去你的乾清宮吃？」李秀策神采奕奕。
「去乾清宮，那里寬敞。」
「好！」
將御膳房掃蕩一通的兩人折頭又掃蕩了一遍，最後，皇帝陛下左手提著一口鍋，右手提著火炭，小王爺抱著一顆大白菜，背著一捆香菜和幾塊地瓜，嘴里叼著一顆杏鮑菇，興沖沖向著乾清宮走去。
遠遠望去，三人不像宮里有頭有臉的人物，倒像是做賊一般，抱著背著大包小包，風馳電掣一般行走在皇宮內。
三人中最苦的還是小太監余慶，無端身上又多了三個大籃子，死沉死沉的，冬天時節，眉頭上冒出了汗珠。御膳房庖長低頭哈腰要命人為陛下將食材送去乾清宮，皇帝陛下大手一揮，不用，朕可以，然後三個籃子都落在余慶瘦弱的肩膀上，余慶自己看不到自己的眼神，想來是極其幽怨的，皇帝陛下仁善，那是對別人，對小太監余慶可是用起來順手著呢。
到了乾清宮，李元昊熟練的填好火炭，鼓著嘴巴吹著火折子，引燃火炭，架好小鐵鍋，加上清水。
李秀策一邊摘菜，一邊看著大哥忙忙來忙去，不由感慨道︰我家大哥怎麼這麼帥呢？
趴在地上，李元昊從床下抽出一個箱子，輕輕打開，箱子里面被薄薄的木板隔成了許多小格子，格子里面存放著各式各樣的東西，零零碎碎，平平常常，但是格外整齊，完全不像是一個皇帝會珍視的東西。
一個皇帝把秘密和幻想藏在床底下，可愛又可悲。多年之後，有人曾經翻開過這個箱子，只一眼便淚流滿面，涕不成聲。
取出一個紙包，李元昊輕輕翻開，將一顆奇奇怪怪的種子丟進冒泡的鍋里。
「哥，這是啥？」李秀策好奇的問道，小王爺並不知道尋常百姓家的常見事物，所以對稀奇古怪的東西格外有興趣。
「八角茴香，放在鍋里煮能激發香味，熬出來的湯特別香濃。」李元昊說著，將切好的蔥、姜、辣椒、海米、桂皮、冬菇放入鍋中。
辣椒打底，混雜著麻油、米醋和香菜，李元昊調制了滿滿一大碗她最喜歡的鮮辣醬汁，撕下一塊粘著水滴的生菜葉，輕輕一沾醬汁，塞入嘴巴中，嘴角彎彎，眼楮也彎彎，嗯，鮮辣可口，味道美極了。
和太後還未決裂的時候，老祖宗曾經浮光掠影的提及過，皇帝這吃辣的習慣可是和哀家的兒媳婦一模一樣。
她又用冰糖、蒜蓉、麻汁、醬油、鮮蔥、香菜給李秀策調制了一碗蒜汁醬汁，用沙茶醬、蒜泥、花生碎、蝦醬、生抽給忙前忙後的余慶調制了一碗沙茶海鮮蘸醬，小太監辦事不牢靠，嘴巴倒是挺刁，口味也極為獨特。
不消一刻，小鍋里的水煮沸，滿室飄香，趁著間隙，李元昊忙將從御膳房哪來的牛肚、羊血倒入鍋中，李秀策熟練的放入金針菇，小心翼翼將打好搖勻的雞蛋倒入鍋中，小鍋中瞬間一片乳白，催人口水直下。
等火候夠了，李元昊和李秀策忙不迭夾筷入鍋，前者夾起一塊青菜入嘴，後者撈起一塊牛肚入口，兩人同時嗯了一聲，異口同聲說了一句「好吃」，口齒舌尖滿滿都是滾燙的香氣，牙齒一踫，舌頭一卷，食物下肚，說不出舒坦。
小太監余慶滿臉笑容的加入進來，光是沙茶海鮮蘸醬就吃了整整一大碗，皇帝陛下覺得小太監可憐，還倒給他一碟自己的鮮辣蘸醬。
室內的熱氣越來越濃，筷子越下越快，沸水咕咚聲不斷，三人吃的滿頭大汗，小火爐下的火炭漸漸沒了生氣，漆黑的樣子變成灰白，室內熱氣散去，李元昊和李秀策吃飽吃撐，癱坐在地毯上。
小太監余慶最為狼狽，雙手捂著肚子，蜷縮在地上，不敢動彈，他怕一動，肚皮就撐破了。
「出息！」李元昊看到余慶的樣子，出聲罵道。
「還不都怪陛下調的醬汁太好吃！」經常忘記自己不過是一個小太監的小太監開口說道。
李元昊笑靨如花，別人夸她俊美、一表人才，她從不覺得高興，但是若是有人夸她寫字漂亮、做飯好吃，皇帝陛下的嘴巴能裂到後腦勺。
「哎呦，哎呦」李秀策吃得肚皮滾圓，雙手撐著身子站起來︰「哥，我不行了，要出去走走，消消肚子里的食兒。」
「外面天黑，你要小心，哥是沒有力氣出去了。」李元昊說道。
「那我先出去了。」小王爺李秀策踢了一腳地上的余慶，余慶馬上折騰起來，領著他出了宮殿。
說不上為什麼，不怕皇帝陛下的小太監有時候會在小王爺李秀策面前露怯。
李元昊支撐起身子，走到書桌前拿起一本書籍，忽閃忽閃，驅趕著室內的味道，吃火鍋挺好，吃之前的準備很熱鬧，吃的過程很過癮，唯獨吃完之後一身的油煙氣味，讓人討厭的很。
有輕微潔癖和強迫癥的李元昊很不喜歡，以前吳清源還在太安城的時候，兩人曾經深度討論過如何去除火鍋之後的油煙氣味，李元昊說可以打開窗戶通風除星火氣，點燃燻香去燃煤味，喝濃茶去油膩。吳清源搖搖頭，說治標不治本，最好的方法是他買了關子，不再言語。李元昊豎起耳朵，洗耳恭听。吳清源正正臉色，說最好的方法是光**吃。李元昊一愣，然後開懷大笑，一拳捶在吳清源肩頭，眼淚都不自覺笑了出來。
哎，細細想來，那也是三年前的往事了。