吳家這頭早派人出來迎，等王幾個進了二門，迎上來一群人，打頭的便是位精神矍鑠的老太太，拄著根沉香木包金拐，滿頭白發上簪了幾只玉簪，身上自有股書香氣質，陸氏一見，面上就露出怔忪模樣來︰「老夫人怎麼親自出來，娉婷吳夫人呢？」
吳馮氏閨名正是馮娉婷，吳老夫人听著陸氏親熱稱呼的模樣，心下一沉，不知這位知府夫人與吳馮氏到底是甚麼關系，面上卻不變︰「我那媳婦身子骨虛些，等生了大姐兒就沒好過的，這不吃了藥才睡下，索性就我這老婆子來了。」
「老夫人真是多禮了。」陸氏也不計較她話里的疏漏，總歸她今日來的目的不是吳夫人，便是找吳老夫人也是無妨的，等進了屋，主賓落座，她才又問道，「不知大姑娘在哪呢？吳夫人病著，彤姐兒身子骨可還好？我瞧著她沒出來，莫不是也病了？恰好我府上有一位薛醫女，最是擅疑難雜癥的，不如我去個帖子，讓她來替彤姐兒瞧瞧？」
吳老夫人的手腕不由自主抽搐幾下︰「彤姐兒前些日子下莊子跑野了，才受了點涼，不過是些小病，需要靜養罷了，哪勞得王夫人。」
「那就好，」陸氏像是根本沒听出吳老夫人的言外之意，「不瞞您說，我家這幾個皮猴，就愛找她們吳姐姐玩。」
王知道自己陸氏這是再給自己引話，便仰頭甜甜一笑︰「好久不見吳姐姐了，連二姐姐、三姐姐都說還等著吳姐姐再來打葉子牌呢。」她此刻打扮的一團孩子氣，便干脆做出一副天真模樣來︰「上回吳姐姐教我針線，我這回帶了荷包來要給她瞧。」
吳老夫人臉上微微一僵，陸氏卻極親昵地戳了戳王的額頭︰「家里的針線師傅還不夠你糟蹋，就喜歡禍害彤姐兒。」她今日上門是受薛醫女之托，為吳大姑娘吳彤管謀個出路，只是除了這，她還有別的考量，這才帶了機靈點的王出來。
王琬雖不知道姐姐太太在打什麼啞謎，可卻知道跟著姐姐準不會錯，立刻也乖乖應和︰「我也要找吳姐姐，姐姐可不能落下我。」
「好，你們都去。」陸氏笑彎了一雙妙目，又抬眼去看吳老夫人，只瞧得這位老太太面上帶出尷尬之色來，等王又說想看吳姐姐，吳老夫人這才伸手找來了一個立在她身後換做春梅的丫鬟，穿了件半舊的青綠繡折枝裙，瞧著倒也俏麗，讓她給王王琬帶路。
才行到吳彤管院子門口，就听王琬倒抽了一口涼氣，這哪是刺史長女的屋子，便是朱嬤嬤的住處怕是也比這好多，小小一個僻靜角落，地上滿是落花枯草不說，里頭還空蕩蕩，瞧著竟像是沒人的模樣。
帶路的春梅顯然也听見了這動靜，面上有一瞬尷尬，忍不住開口辯解︰「大小姐是因著身子骨不好，需要靜養，老夫人才把她安排到這的。」她正說著，屋門就被推開，從里頭大步出來一個穿著粉裙的秀氣姑娘，正是吳彤管，她一見王就笑︰「兩位妹妹來了？」接著便伸手拉她們進屋，瞧著像是和她們極熟的樣子，哪看得出之前根本沒說過幾句話的模樣。
這屋子的里外並沒有什麼反差，里頭的陳設更是簡樸，除了必要的家具，連屏風都沒有一座，便是床帳也只是普通的碧紗，和陸氏拿來糊窗戶的是一個樣，吳彤管拎起茶壺︰「早知道你們下了帖子要來，我就讓廚房準備了梅鹵茶，春梅姐姐也來喝碗吧，這天雖不熱，走起來也是一身汗。」最後一句話，卻是她扭頭對了春梅說的。
說著吳彤管就自己倒了茶水，王瞧著她全是自己動手，看樣子身邊竟連一個伺候的都沒有，連參宴時身邊帶過的一個圓滾滾小丫鬟都不知道去哪兒了，心下不由愕然，時下便是有錢些的商販，都會買奴蓄婢，而刺史家的嫡長女卻連個丫鬟都沒有，說出去可不讓人笑話，王捧著茶盞微微吸口氣，正準備說話，外頭就傳來熟悉的聲音︰「听說姐姐又做梅鹵茶了？有這好事怎麼不叫上我。」
來人可不是吳五，王琬立刻就垮了臉，險些當面給吳五甩臉色，王卻打量這姑娘身上那件銀紅錦緞綠萼梅衣裳，後知後覺的發現，吳五似乎最喜歡紅色，常穿正紅的，連首飾扣子都是這色，反倒是吳彤管，常年穿著粉色的衣裳，瞧著倒像是嫡庶對調了。
吳五身後還跟了三個丫鬟，前面兩個都穿著簇新的衣衫，面上帶著得體笑意，後面那個卻一直低了頭畏畏縮縮的，吳彤管只一眼就認出來︰「湯圓，你上哪兒去了？」王也認出來，這可不就是之前陪在吳彤管身邊的小丫鬟麼。
吳五隨手就拿起桌上的杯子，只抿一口就皺眉︰「好酸。」梅鹵茶是拿做好的梅鹵加鹽、干姜末等炒了，再與甘草等混合調了，加洋糖點茶，只是吳彤管一向不受廚房重視，連這茶都是她借口陸氏上門時，可能會有人來看自個，才泡出來的，自然用料不精，嘗著偏酸的。
她說著瞧吳彤管一副沒搞清楚真相的樣子就想大笑︰「姐姐，湯圓能上哪兒去，自然是來我這了。」說著吳五又得意一笑，眉眼都快飛起來︰「我剛去稟了娘，湯圓已經是我院子里的人了。」她說著目光就挑釁起來。