今日來做客的姑娘們雖沒國公府女學里的家教頂尖，卻也很有幾個聰明人，自然不止王一個人發現了吳大姑娘的異樣，其中就有王如意和薛六娘。
王如意只拿眼一溜，面上一點異樣也沒帶出來，把身後的海棠喚過來吩咐幾句，接著又若無其事地招呼大家坐下。不多時海棠就帶著幾個僕婦進來了，手都拎著一個雕漆描金食盒，打開里頭裝著的卻是蝴蝶面。
這還是王頭回在大魏吃著異域美食，面粉里頭似乎和了鹽水，做成中間厚兩邊薄的蝴蝶模樣，每一個都薄如蟬翼，拿蝦油熱過一遍才放到雞湯里頭，看著白生生地在湯水里沉沉浮浮，煞是可愛。
王如意指了這個對姑娘們笑︰「這個是洋人點心，我家廚子新學的，也不多美味，就是嘗個新鮮。」
在宴會前吃這點心怕是會積食，可諸位姑娘們又不是真的來吃宴席的，當下就拿了碗勺嘗起來，王在心里贊一句自家三姐姐聰明，卻發現那位吳大姑娘眼眶有些紅，她只以為這吳大姑娘是乍逢關懷情難自禁，只低了頭當沒瞧見。
等姑娘們用過蝴蝶面，王如意又使人拿來筆墨紙硯，自有相熟的姑娘們圍在一塊，或是投壺猜枚或是作詩猜對，王平日里雖然最喜歡看書，可底子還是前世那個，要她背書說典故還行，做那什麼賞花詩迎春詞的就不行了，她索性就坐在角落里吃小點心，王琬耐不住寂寞，一會就和別個姑娘熟了些，笑嘻嘻去閣樓前頭踢毽子。
還沒等她清淨一會，薛六娘又來了︰「王六娘不去那兒玩麼？」
「我這人慣會躲懶，又做不得什麼好詩好詞，」王答得很坦誠，反正這時候的女兒家才氣出眾反倒是件壞事，「干脆來這兒看姐姐妹妹們玩了。」
不想薛六娘卻來了精神︰「我也是，平日只是繡花樣子，旁個東西也听不大懂。」
王和她聊了幾句才知道薛家幾位庶出姑娘都是不識字的，不獨庶出，就連嫡出也是，能認得自己名字就算罷了。這位薛大人自個是江洲學政，家中兒子也都滿月復詩書，可在女兒上頭卻要求「女子無才便是德」，除了針線刺繡，旁個一概不準女兒們多學，薛夫人倒是懂得識文斷字的，也大概教了自己幾個嫡出女兒一些，好歹能看得懂賬本會管家，可庶出女兒們就沒人來教了姨娘們都是大字不識的，除了一些侍奉人的手段也沒個甚麼可教。
王這時候又感慨起自己這胎投的不算差，國公府可沒什麼女孩不需讀書的說法，要是有才氣的，拿父兄的四書五經看也沒什麼，便是她身邊的瓊花忍冬，也是識得幾個字的。
薛六娘雖然不識字，也卻極擅閑聊，王听她講以往宴席上的趣事不由失笑，自個也挑了些國公府的閑事來說。
等熟了一些薛六娘才問道︰「你家那個梳了高鬢穿八幅紅裙子的姐姐是不是定了親王的那一位？」
王點頭應了，她有些羨慕︰「你們姐妹關系可真好，我剛剛看見她給你理頭發呢。」
「二姐姐一向待我們做妹妹的極好。」王含糊回了一句，在心里嘆口氣，做嫡姐的給妹妹理個頭發難道就是姐妹情深了，只怕是不光薛六娘這麼想，在場的這些庶出姑娘都這麼想吧。
薛六娘像是想起了什麼為難事，笑容也有些勉強起來，王見狀也不多問，她和薛六娘的交情還沒到這份上，過會兒薛六娘自己岔開話題，夸起王裙子上的暗紋來，還沒說的兩句，前頭卻傳來喧鬧聲。
王抬頭一看，嫡女那頭的圈子里好幾個姑娘都站起來，中間那個可不是吳五姑娘，此刻她臉上滿是怒氣，旁邊穿粉衣的吳大姑娘則是滿臉通紅不知所措。
「還真是把架子擺到這來了。」
薛六娘聲音里含著幸災樂禍，這倒不奇怪，以這位吳五姑娘的刻薄性子，怕是不知得罪過多少姑娘。王仔細瞧幾眼低了頭的吳大姑娘，她的容貌不如妹妹那般出挑，只是她已經長開了，身段也玲瓏，此刻低著頭看上去格外楚楚可憐，王看王如意已經過去了，也不去趟這渾水，回頭卻見薛六娘直盯著吳大姑娘在瞧。
她見王看過來有些不好意思︰「我平日也不怎麼見吳大姑娘。」
「吳大娘子不怎麼參加宴會麼？」王有些好奇。
「吳五說她姐姐身子骨不好，不怎麼出來走動。」
王又看了眼吳大姑娘，看上去是有些瘦削，面色也不紅潤，只是怎麼看都像是營養不良，而不是身體不好就算真不好，做妹妹的也不應直說，要知道時下能生養依舊是夫人選媳的重要標準，一個病歪歪的姑娘，娶回來怎麼傳宗接代？有這樣一個大肆宣揚姐姐「身體虛」的妹妹，吳大姑娘怕是不大好嫁了。
想著王問道︰「那這吳大娘子今年」
薛六娘會意︰「吳大姑娘還有一年就及笄了。」
那就是十四歲了，這個年紀還出來走動的姑娘可不多，大部分都是在家備嫁，看吳大姑娘也不像定親的樣子，來這時代八年，王不知不覺也被同化了，听見一個姑娘十四歲還沒定親，第一反應竟是「這可不好嫁了啊」。
不過從另一種意義上來說這倒也沒錯，適婚的青年才俊都被定完了，後頭剩下的可不就是歪瓜裂棗，要是實在找不到，那就只能去做續弦。這年代可不興「不婚主義」，大家姑娘想終身不嫁要麼去投繯要麼去做姑子，這姑子也不是那麼好當的，許多尼姑庵都是藏污納垢之處，比那風塵地還不如，想正兒八經的出家，還得家里有權有勢有財才行，就是這樣，還會帶來風言風語，耽擱余下姐妹的婚事。
王長到這麼大，還沒听過「誰家姑娘寧死不嫁絞了頭發做姑子」的小道消息，便是做公主的到了年歲也得乖乖成婚，更何況余下的女子。
那頭的喧鬧已經漸漸平息下來，不知道王如意說了些什麼，姑娘們又都坐下，薛六娘倒是像找到了什麼話頭似的源源不斷說起吳家來。
王听得她說吳夫人身子骨不好，基本不在人前露面時有些疑惑︰「既是身子骨不好，那怎麼帶姑娘們出來走動？」
薛六娘沖她擠擠眼楮，拿手悄悄點了點那頭一個人坐著喝茶的吳五姑娘，王一下子就懂了，她忍不住說了句︰「這可真是」
太不規矩些了，王咽下嘴里的話，正經赴宴的，哪家會放貴妾出來應酬，可不是平白丟人麼。
她轉念一想，又道︰「那今日吳夫人也沒來麼？」
上峰家辦的春日宴，若是她家一個妾室來了，哪怕是貴妾，那也是極不莊重的，薛六娘有些迷糊地搖搖頭︰「好像沒來，我進來的時候沒仔細看呢，也不清楚。」
正說著話，那頭青萍來了，說是宴開了請姑娘們過去，她現在是陸氏身邊得意人，穿戴打扮與往常判若兩人，只是似乎還壓不住大場面，王瞧著她蜷在袖子里的手直發抖。
薛六娘起身告辭去找自家姐妹，王在後頭找王琬，這小丫頭一會沒看住，不知又跑哪去了，她帶了忍冬瓊花往閣樓拐角走去，卻恰巧撞見吳大姑娘攔在王如意面前︰「……蝴蝶面的廚子是哪里人？」
「這廚子是江洲當地找的，听人說慣會做江洲美食，太太就請了進來，」王如意听見響動回頭瞄了眼，看見是自家妹妹就笑著沖王招招手，又轉頭回吳大姑娘，「只是這做法是從哪知道的我就不知道了，姐姐若是喜歡，回頭我使人問問，抄張單子送過來。」
「不用，不用，」吳大姑娘連連擺手，「我……我就是隨口一問。」
「三姐姐，吳大娘子。」王走進了兩人施禮。
吳大姑娘忙趁這時慌忙告退，王瞧見她眼眶還是有些發紅，心里有些疑惑，這姑娘也未免太感性些了吧。
「你是在找琬姐兒麼，她剛剛污了繡鞋，我讓她先帶著丫鬟下去換了，」王如意笑著拉了妹妹的手，「走，我先陪你去宴席上，待會兒芍藥自會把她帶過來。」
王聞言正準備點頭，卻發現這個姐姐掌心一片冰涼，偏偏面上還是一派鎮定，連發髻上的步搖都沒晃一下。