書接上回。
話說，朱允手托文殊寶錦，剛過闕右門，竟一跤跌倒，又于寶錦落地的剎那目睹了一番異象，並為此而驚呼不已。
听聞他連聲呼喚，呂嫦安與幾個貼身的奴婢先人一步趕上前來，一面細問其傷勢，一面將其攙扶起來。
「不叫你跑，你偏跑。快讓母妃瞧瞧，可有傷到？」
「孩兒沒事。」朱允搖頭回說，可那手上已被蹭破了皮，呂嫦安捏著帕子擦拭時，不覺嘶嘶叫疼。
「你這孩子，還說不痛？」有道是傷在兒身痛在娘心，呂嫦安滿心疼惜溢于眉宇，轉眼都化作了一股子怨惱，瞬間扎進了一旁的太監眼里，沉聲罵了句「沒用的東西！」
那太監窺眉怯目，不敢言語。卻听朱允開了口︰「母妃，莫怪崔淵，都是兒跑得太急了。」說著，又頓顯滿眼驚異的神色，「母妃，那寶錦發光了。」
呂嫦安瞥她一眼︰「你這孩子，說的哪門子渾話？」
朱允寡著小臉兒辯解︰「兒臣分明瞧見，那寶錦真的……」
呂嫦安未等他說完，就立馬豎指按了他的嘴唇，草草張望一眼正朝這頭匆匆趕來的朱標等人，轉頭又哄道︰「不許胡說！我等皆未瞧見，定是你一時磕踫，看花了眼。」
「可……」朱允分明有些急了。
可偏逢此刻，竟听社稷壇方向傳來朱元璋一陣悲號，接著便是朱福一聲哀喚︰「皇後娘娘殯天了！」
听聞這一呼，眾人頓如驚獸，顧不得眼前任何，一哄聲呼天搶地，紛紛朝社稷壇涌去，任憑那塊文殊寶錦被孤伶伶丟在闕右門旁，未出片刻便遭人趁火下了劫手，塞進了袖中……
余下諸事，化繁為簡。只說馬皇後仙逝之後，舉國披麻，八方憑吊。僅是這喪忌禁期就持續了整整百日，足可見這馬氏于大明君臣與萬民心中分量幾何。
說話這一日正是八月三十一，馬皇後仙逝頭期。
東宮呂妃處所。
一早，宮婢雪鶴剛為呂嫦安梳好孝髻。
「記著，回頭將本宮這些佩飾都收了罷。本宮要為母後頌經服孝三年。」呂嫦安這頭說著，那頭卻從鏡子里打量雪鶴的反應。
雪鶴未動聲色，只顧照她吩咐收拾梳妝台上的金銀首飾。
呂嫦安瞄著她暗舒一股子悶意。又存心問了句︰「你說，本宮後頭該如何是好？」
雪鶴打梳妝台上叩好一只裝滿首飾的紫金奩，轉頭將那物件抱在懷里，面無表情道︰「娘娘無需粉飾，本色就好，雪鶴不過是個奴婢。」
「你……」
「這也是皇後娘娘的叮囑。」她說著，附耳過來，「娘娘只管放開手腳去做便是。」說著，二人四目相對，呂嫦安漸顯會意。
「娘娘。」霜鸞一面喚著，一面入了閣來。
呂嫦安略整心緒，轉頭問話︰「小王爺可已動身？」
「回娘娘，此刻已在前往清宮的路上。」
呂嫦安一聲嘆息，「可嘆我兒，小小年紀竟能與我等成年之人一樣勞頓，也不枉母後生前對他那般憐愛……」
雪鶴搭茬道︰「自皇後娘娘仙逝這七日來，小王爺也一直茶飯不思，身子日見羸弱，況這宮中祭奠還要持續二十日方可完結，可否知會太醫院使人隨侍在側？」
呂嫦安目現疼惜之色，卻搖頭回道︰「皇上近來時常水米不進，只有兒孫陪他同受，方能徹動其心，予以進食。」
「娘娘……」
「放心，不會有何大礙的。太子日日守在幾筵殿，不能回宮；這些時日，就讓小王爺陪在皇上身邊以慰其孤苦之心吧。」
「是。」
呂嫦安感慨道︰「話說回來，像父皇對母後這般盛情，確是古今難尋。做女人，此生能得夫君這般深愛，再是辛苦也值了。」
雪鶴道︰「皇後娘娘一世仁德，恩澤天下。故而死後令人感念不忘，哪怕萬世之後，也會名垂不朽。」
呂嫦安會心一笑，應和說︰「是啊……是啊……母後仁德曠古爍今，實為我等女流表率。」言罷起身，「走吧，過會子，幾筵殿那頭還有百余命婦需本宮招呼。」
這主僕三人相繼步出殿門，還未步下丹墀，就見宮門外有人吵嚷。
「讓我進去，我有急事報請太子妃定奪。」說這話的正是壽昌宮妃的侍婢雨燕。
守門的太監耀武揚威道︰「你個冷宮的賤婢，能有何事？太子妃是你想見就能見的？」
「不知死活的東西！」雨燕一聲喝罵，指向那太監面門就是一通斥問，「若是出了人命，只怕你全家性命也抵償不了！快讓我進去！」
那太監張開雙臂，橫在她面前，趾高氣揚道︰「噯……你個該死的賤婢，今兒就不讓你進去了，怎麼著？」
「你個狗奴才！」雨燕一時情急，竟朝那太監抽來一計耳光。
這太監未及躲閃，致使那巴掌正著額際。當即一面捂著面門呲牙咧嘴滿口「賤人」地唾罵，一面欲作還手。
「崔淵，發生了何事？」呂嫦安近前問道。
那太監忙欠身施禮，「娘娘，這賤婢……」
雨燕冷不防將他扯向身後，施禮道︰「奴婢見過太子妃。」
呂嫦安見她那般性子，上下打量一眼，棉里藏針地問道︰「不知你是哪個殿閣的婢女？竟這般莽撞。」
雨燕欠首，回說︰「奴婢雨燕，是妃娘娘的貼身侍婢。因有要事求見太子妃，一時情急，故此沖撞，萬請太子妃恕罪。」
這「妃」二字听得呂嫦安雙眼徹明。待其轉眼朝崔淵遞去一眼厲色後，又故作親切，向雨燕伸手示意其平身道︰「既有要事，速速稟來。」
「回太子妃，妃娘娘怕是要早產，此刻母子性命堪憂。這宮中上下都在忙著為皇後娘娘服喪之事，奴婢求助無門……」
呂嫦安一听，當即朝崔淵怒罵︰「該死的奴才！」直罵得崔淵怯怯退後。
「皇後娘娘臨終前有所囑咐，教奴婢凡遇後宮要事皆來請您裁奪。」
「毋庸多言，快帶本宮速往壽昌宮就是。」呂嫦安一面動身，一面朝自家侍婢吩咐，「雪鶴，你且速往幾筵殿，諸事但請崔妃娘娘代為照應。」雪鶴得令速去。「霜鸞，你速去召集本宮侍婢，前往壽昌宮听候調遣。」
「是。」霜鸞得令，轉頭奔向東宮殿閣。
此時，又見呂嫦安回頭朝崔淵斥令︰「不知死活的東西，愣在那兒做甚？速往太醫院，傳本宮旨意，請劉院判速派幾名醫術精湛的醫女速往壽昌宮。」
崔淵怯怯領命。
「麻利著點兒！妃娘娘若有何閃失，本宮要你的命！」
這一聲催使，直驚得崔淵奔命似地去了。
片刻過後，壽昌宮內人已集齊。
暖閣之內，眾醫女正為妃接生，宮中侍婢亦是忙得不可開交。
此時，呂嫦安一面隨雨燕跨進宮院匆匆直奔堂門，一面追問︰「妃娘娘幾時出現的臨產征兆？細細說來。」
「回娘娘，是七日前夜里。」
「這麼說，正是皇後娘娘殯天當晚？」
「正是。」
「為何當時不來報與本宮？」
「奴婢本是要報的，可是妃娘娘一再說還未到時日，便強忍月復痛不準奴婢來報。」
「那時已有月復痛？可是膳食不當？抑或意外閃失？」
「膳食並無不妥，亦無磕踫。只是……」
「只是如何？」
「當晚娘娘說她憑窗時忽見社稷壇方向有金光沖天，致使熒惑犯了南斗，隨後便月復痛不止。不知可是一時驚悸所致？」
呂嫦安听聞一怔，當即停下步子，沉吟之間若有所思，隨後又問︰「那異象你可親眼得見？」
「當時奴婢雖在娘娘身邊，卻並未得見。可娘娘卻說她分明瞧見了。」
呂嫦安听後略顯踟躕，思忖之間深舒出一口氣來。
這檔口，但听雨燕輕喚。于是，便回過神來說︰「許是看花了眼，驚嚇所致……今後有事定要及時報與本宮，倘若耽擱娘娘母子安危，本宮可要拿你是問。」
「奴婢遵命。」
說話這呂嫦安進門後，諸事比馬皇後生前所為更要周到三分。眾人在其坐鎮調遣之下忙活了整整幾個時辰，正近未時，那胎兒總算是落了草。可妃卻因氣血虛耗殆盡而一時昏厥。
暖閣內，眾醫女施救之時，雨燕將那嬰孩抱出暖閣來給呂嫦安過目。
「是男是女？」呂嫦安急問。
「回娘娘，是位皇子。」雨燕神色卻未見十分欣喜，「只是……」
呂嫦安見那那般神情，問道︰「只是如何？」
「娘娘您看……」雨燕說著，便掀開這嬰孩襁褓，以致其胸膛**出來。呂嫦安不看便罷，定楮看時，訝然一驚。竟見其胸前似有一道降紅的勒痕，那痕跡初看似蟠龍繞身而來，細看時又似被藤索縛綁所制，且頸窩處尚有一塊如似桃心葉子形狀的朱砂記。
「這胎痕如此怪異，不知是福是禍……」呂嫦安不免暗中嘀咕，可說出口來卻是「乃是臍帶勒痕，毋庸大驚小怪。」
此時，暖閣內傳來醫女回報︰「妃娘娘醒了。」
呂嫦安听聞，無心多作深思，卻借機支走雨燕，道︰「快去清宮報與皇上，就說妃娘娘已誕下皇子。」言畢，順手將那孩子從雨燕臂彎攬入自己懷中。見雨燕出門而去，她又朝一旁的崔淵暗遞了眼色，那崔淵便悄無聲息地來到身旁俯耳听候吩咐。
呂嫦安低聲道︰「速往欽天監，查查七日前那夜天象如何。」
崔淵得令，速速而去。呂嫦安復看一眼那孩子身上胎痕，隨後合好襁褓，轉頭有說有笑跨進暖閣……
話說這日怪事無獨有偶。
魏國公府西園，環碧山房，佛堂。
房內布置亦如宮中祭奠一般肅穆，到處素披白遮。
孫氏攜其子徐增壽剛于佛堂前上香祭拜過。此時，正親手為案上一尊文殊菩薩系上一領大紅的披風。心中暗謝道︰菩薩有眼，深恤妾身命苦。而今終使妾身得見天日……」
徐增壽不知其由，滿目不解地問道︰「娘親，此時正值皇後娘娘喪忌之期，您卻為何要為那菩薩披紅？」
這孩子算是問個正著，只見孫氏面對菩薩定身沉吟半晌方才回過身來。乍瞧去，她雖是目含淺笑，卻可清楚看出大病初愈之態。
且听她巧言解釋道︰「在為娘心中，皇後娘娘便如這菩薩之身。而今她老人家雖已榮歸仙班，理當披紅才是。」
徐增壽一知半解，只是?*??α爍觥芭丁弊幀 br />
卻說此時，竟見那周嬤嬤慌慌張張跨進門來，進門便稟︰「夫人，蔓兒小姐又在哭鬧了。」
孫氏听聞一面欲出門去，一面嗔怪道︰「這孩子，究竟哭得個哪門子喪？」
周嬤嬤應聲道︰「小姐這都鬧騰七日了，終日盡說些不著邊際的話兒。以老身看，許是招了哪路子邪祟附身……」
孫氏低聲斥道︰「莫要胡說，何來的邪祟附身？都是被你們寵壞了。」
說話的工夫，二人已來到逐月樓外，但听聞里頭傳來器物落地之聲，隨之便是徐蔓兒的一通哭嚷︰「送我入宮！送我入宮……」
孫氏听聞，腔火頓起，氣沖沖跨進門去。抬眼望去，竟見徐蔓兒披頭散發，緊抱樓中楹柱，早已哭成個淚人兒。三五個侍婢愁容相對，硬是對其束手無策。
那般模樣更是引得徐增壽捧月復大笑，「娘，你快瞧她那模樣……哈哈哈……」
「住口！」孫氏喝道，隨後又指向徐蔓兒，大喝︰「給我過來！」
「快送本仙進宮！我要入宮！」
「你個黃毛小兒，進宮做甚？」
「神木跑了，本仙要去把他捉拿回來！」
「你……」听她那般痴話，孫氏有些慌了手腳。于是，復將滿腔恨火一股腦全都發泄與幾個侍婢身上，「都是你們這群爛舌頭，平日閑得無事，盡給她講些無稽的鬼話！」
幾個侍婢听她這般責罵，當即跪地慌言慌語道︰「小的不敢，小的不敢吶……」
孫氏指向徐蔓兒下了令︰「把她給我弄到佛堂去！」
周嬤嬤道︰「夫人，去佛堂做甚？」
「瞧她那般瘋癲模樣，許是只有菩薩能使她清楚……把這孽障給我弄過來！」
誰知，徐蔓兒听她這樣一說，把那楹柱抱得更緊了，扯起喉嚨哭喊道︰「我來尋神木，不跪那愚物！」
欲想看個透徹，後文自有交待。