這如何能指明？花羽柔頓覺尷尬，面上卻依然是那副息事寧人的模樣，「王爺真的不必費神了，我與采兒是真的交好。倘或王爺真的為了我出頭，反而落眾人口實。如今京中已有許多流言，說我與王爺……私交過密……」
榮汶滿臉歉意，「都是我處事不周，連累姑娘了。」說完便起身拱了拱手，告辭。
貼身侍衛凌肅緊隨其後跟上，低聲道，「王爺，屬下已經查明，那玄鳥圖騰是玄衣衛圖騰。每個玄衣衛都要將此圖騰刺于左臂。除此之外，姜氏圖騰亦為玄鳥。」
榮汶微微點頭，「錦鄉侯書房查過了嗎？」
「一無所獲。」凌肅十分沮喪，垂頭跟在榮汶身後。
「這個老匹夫，當真狡猾。」榮汶冷笑一聲。
凌肅跟在身後繼續問道，「王爺，那還繼續查嗎？」
「不查了。」榮汶擺擺手，徑自出了侯府大門。
姜慶得到姜采召喚，當日便急忙忙進了府，手里拎了許多時下新鮮的水果和小食。
「二姑姑素喜珍香齋的鹵肉和百香齋的點心，正好今日路過便都買了些來。」姜慶將手中用牛皮紙包好的吃食遞給碧柳，自己則拱手給姜采拜了拜。
「這麼客氣做什麼。」姜采招手，示意他坐下，並命人斟了茶給他。「素日里你繁忙的緊，只來交了賬目便走。今日怎有空在街上閑逛。」
姜慶有些難為情的低了頭，一旁碧柳八卦的緊，湊上前，「姑娘您還不知道，慶少爺現下有了心儀的姑娘。如今一有空暇便要陪著心上人在街上轉轉。這里買買，那里看看。」
姜采來了興致，「前日我才和憐二嫂子見了面，怎麼未听她提起，是哪家姑娘？」
姜慶橫了碧柳一眼，看向姜采，「您便是輩分高我一些，可到底年歲尚輕，且未出嫁，如何像個老媽媽一樣，問長問短。」
姜采瞠目，「長輩自然有愛護晚輩的責任，我如此也是關心我的佷兒啊！」
姜慶扶額，「姑姑還是先關心自己的姻緣罷。今日急忙尋我來，可是有什麼要緊事？」
姜采見他不願多說，便也識趣的不再追問。只將話題引向正軌，「再過兩個月便是祖母壽辰，今年祖母正是整壽，定是要大辦的。我想著要替祖母備一份特別的壽禮，便需要勞煩你往四川一趟，去樂山寺親自求一副供奉在大殿內的觀音像。並往蘇州請了天禧坊的師父繪一副繡相來。」
「你是要自己為老祖宗繡一副觀音像嗎？」姜慶問道。
「是。」姜采道，「若是日日不急著趕制，大概需要半月時間能夠繡好。」
「如此路途上算出余富時間，總也要月余，我明日便起身。」姜慶一口答應下來。
姜采很是高興，親自從碧絲手中接過一個荷包遞給姜慶。「路上車船都需要你自己打點，我跟大哥要了兩個侍衛護你周全。這是盤纏，你路上要注意安全，早去早回。」
姜慶推辭，「如今不比從前，我在錢莊上當差也有收入。出一趟門，何須你再破費。」
「這不行，」姜采執意，「你是幫我辦差，哪有讓你破費的道理。你若這般，我只好去尋了旁人。」
姜慶對于姜采目前的處境也有所耳聞，自知她必定是要借由此次壽宴扳回一局，找到自己自然也是因為信任，于是便也不在推月兌。領了銀兩，又同姜采閑話一番。
姑佷二人聊的正酣，碧絲轉頭見寶環探了個頭進來，對自己招了招手。于是忙躬身退了出去。
「怎麼了？」碧絲詢問。
寶環有些欲言又止，一旁金釵將她拉至身後，說道，「碧絲姐姐，前日里我們送去漿洗房的衣物取了回來，里面少了一方手帕。原以為是漿洗的婆子們粗心落下了，便又回去尋，可是誰也沒瞧見。怕是，姑娘掉在了外頭，我們卻一時不查。」
碧絲蹙眉，「可是從廣濟寺回來以後送去的那批衣物？」
「正是。」金釵回道，越發感到不安。急的眼眶微紅，「都怪我，送去之前未點算清楚。」
「眼下不是追究責任的時候，要緊的是要想清楚到底是掉在了府里頭，還是掉在了外頭。」碧絲凝眉。姜采因為要給姜柏繡一個好看的荷包，便日夜練習如何繡好姜氏圖騰玄鳥，是以她的每一方帕子上，不論繡著什麼圖案，右下角皆會繡一只玄鳥。若只是普通刺繡手帕，丟了也便丟了。繡有姜氏圖騰的帕子丟了，若是被有心人撿到，恐是不妙。
碧絲心里惶恐，忙吩咐道，「此事不可聲張，你們只管悄悄去打听經手的人，查清楚到底是我們送去時便沒有了這帕子，還是到了漿洗房後才沒有的。」
漿洗清點一直都是寶環的差事，如今出了差錯，她難辭其咎。姜采雖素日里寬和從不苛待下人，她越是對丫頭們好，出了錯，她們心里便越是愧疚。
寶環扯了帕子抹淚，「倘或真的是丟在了外面，我便是死一百次也不足惜。」
姑娘們偶爾掉個手帕不足為懼，可姜采素來愛招是非，眾人便皆是萬事小心的樣子。碧絲愁眉不展，但仍要主持局面。「眼下哭也不能解決問題，快將眼淚擦干淨了，莫要旁人瞧出端倪，免得給姑娘惹亂子。」
碧絲辦事妥帖，又細細詢問了寶環兩個與漿洗房哪個婆子交涉，都說了什麼，自己又自掏腰包去打點那兩個婆子，死死將事情扣住。自回了琉璃閣與姜采說明。
姜采素來賞罰分明，未查清楚自然不會責怪寶環、金釵。只叫碧柳將跪在地上的兩人扶起來，說道，「不過一方手帕，便是掉了也無妨。倘或真的被有心人撿了去，他敢來尋，我便有法子應付。」
見姜采這般，寶環、金釵更覺內心愧疚，更堅定了要誓死追隨姜采的決心。
小丫頭們到底是年輕的女孩子，做事自有不周到的地方。況且那手帕多半是丟在了外面，姜采便只得私下里去尋了姜柏求助。