姜采還想在爭取一下，一直站在一旁的田媽媽上前勸慰。「姑娘便听老太太的話罷。老太太這許多年來為姑娘做了多少打算，眼下就差這最後一步了，萬不可出錯的。」
果然英國府有很深的秘密。姜采看著老太太鬢間白發，心中不忍。揉了揉眼楮，終究還是點頭應了。「孫女全憑祖母做主。」
老太太似是松了一口氣，憐愛的撫了撫小孫女的頭發，目光中多有不舍。
姜采不知道老太太到底要做什麼，可看她的樣子似是一件極其艱難的事情。
自老太太院子里出來後，英國公便快步回了房。秦氏此時正在整理新置辦的春日衣料，見英國公回來，手上翻看料子的動作未停，開口道，「老爺今日怎回來這麼早，正好與我瞧瞧，這里哪一匹料子好些，送去給祁王妃。」
「你何時與祁王妃交好了？」英國公由人伺候著月兌掉外衫，換了一件常服，走到秦氏身邊，雙手負于身後瞧著桌上的面料。
紫檀木雕花大圓桌上，鋪陳擺列了七八匹布料。蘇繡、蜀繡、湘繡錦緞皆顏色十分艷麗。英國公蹙了蹙眉毛，「祁王妃喜歡艷色？」
秦氏點頭，「每次見她都身著顏色衣服，我捉模著該是喜歡艷色的。祁王妃本就性子活絡，應該沒錯。」
英國公不置可否，轉身在一旁靠牆放著的酸枝木雕花浮紋太師椅上坐下。點了點桌子，示意秦氏坐過來。
秦氏上前，親自給英國公斟了一碗茶，便在桌子對面坐了下來。「老爺有什麼事兒？」
英國公自抿了一口茶，狀似漫不經心，「柏哥兒的婚事。」
與邢家說親，英國公一直沒有理睬秦氏。今日突然提起，莫不是真黃了吧。秦氏心頭一喜，面上卻毫不顯露。「可是要去換庚帖了？」
英國公眼角掃了一眼秦氏，心里佩服她的演技。搖了搖頭，「邢家的婚事，退了。」
「為什麼？」秦氏佯裝驚訝，連手里的茶杯都戲分很足的抖了抖。
英國公瞧了一眼灑在桌面上的茶水，劍眉一挑，「沒什麼，不合適。」
一旁的賈蟠家忙上前給秦氏遞帕子擦手，又將桌子迅速擦干淨，為秦氏斟了一碗新茶。並且恰到好處的遞了一記眼色給秦氏，示意她拿捏好分寸，演技不可浮夸。
秦氏收到訊號，忙心里建設一番，調整了一下坐姿。認真的看向英國公，「老太太一直不是很喜歡邢家姑娘，還同邢家老太太見過面了？」
英國公想了想，決定還是點一點秦氏，于是便道，「邢家姑娘不知道哪里听了謠言，便有些動搖。」
「邢家退親了啊？」秦氏一副憂慮的模樣，仿佛被邢家退親很是有失顏面。忙善解人意道，「莫不如我再去邢家走一趟吧。」
「誰告訴你她家退親了？」英國公聲音一凜，「謠言止于智者。柏哥兒如何行事，人品如何，眾人皆知。豈是有心人幾句是非之言就可抹黑的？邢家自然識破了謠言，願與我們結秦晉之好。可惜老太太瞧不上了，便著我回來與你夫妻兩個商討，該給柏哥兒重新物色人選。」
這番話，听的秦氏有些心驚肉跳。既然知道是謠言，是不是也知道了謠言的源頭。便是知道了又如何?誰人人前不說人，誰人人後不被說。秦氏迅速戰勝心中的不安，「老爺可有什麼心儀的人家。」
英國公搖頭，「正是因為沒有什麼心儀人家，才來討夫人的主意。素日里你們女眷來往，你瞧著，哪家的姑娘好些。」
秦氏略一思索道，「錦鄉侯府三房嫡長女，如今十七歲，生的花容月貌，性子也極其溫和。」
「老侯爺的三兒子是個酒鬼。」英國公擺了擺手。這種混賬岳父，要來做什麼？
「那南鄉侯的嫡幼女，如今也未婚配。雖然樣貌不出眾，可性子卻是極好。我也听人說過，她自幼由老夫人一手教，管家理事，最是能干。」秦氏繼續提供。
英國公還是擺手，「南鄉侯曾牽涉進前太子案中，近兩年才恢復了爵位。」有前科的罪臣，聯姻是想給自己找麻煩？
秦氏抿唇，似乎又思索一番說道，「寧遠侯府如今還有個沒出閣的姑娘，是已故老侯爺的掌上明珠。」
「寧遠侯府剛死了的夫人是皇後娘娘嫡親的妹子。」鎮國公府和寧遠侯府已經水火不容了，皇後恨不得吃了徐世卿。跟他們家結親，是腦子不好嗎？
秦氏可不是這麼笨的人。
英國公轉頭看向秦氏，一雙眼楮如靜謐湖水，深不可測。
秦氏心里打了一個突，繞了半天，終于說到，「還有我娘家的佷女，三哥哥家的妙姐兒。前兒在咱們府上住過一段時間的。老太太極是喜歡。」
英國公等的就是這句話，猛的將手拍向桌案，震的茶盞叮當直響。「你繞了好大的圈子，目的就是要柏哥兒聘了你那娘家佷女。你當我不知謠言從何而起？我娶你進門，這許多年來，你惹了多少禍端。我處處忍讓于你，今日你竟然要算計我的一雙兒女。」
秦氏被吼的一愣，完全想不到英國公會爆發。眼淚都忘了流，只定定的看著英國公。半晌後方才擠出眼淚來，「老爺為何如此說？」
英國公看著她這幅樣子，委實覺得寒心。自懷中掏出一個牛皮紙包，扔在桌上。「你看看這是什麼？」
秦氏顫抖著上前去將那牛皮紙包打開，里面包著的竟是一個貼了靈符，渾身扎滿了針的布女圭女圭。上面還寫了姜采的名字。這……一直藏在她陪嫁的那個紫檀木瓖金邊的妝盒里。怎麼會到了英國公的手里。
「你千方百計阻礙柏哥兒婚事，又使用巫蠱之術詛咒采姐兒，你安得什麼心？我若將這樣東西拿到母親面前，足以叫你下堂！」英國公字字鏗鏘，句句雷霆。
雖然證據擺在眼前，可秦氏怎麼可能這麼認輸。