「這事如何怪得了爹爹？您政務繁忙，也不能日日盯著下人看管。哪一個府上不出幾個仗勢欺人的惡奴。難道惡奴作惡就都是主人家的過錯了？如今慶幸的不過是葛莊頭犯事犯到了殷媽媽身上，恰巧我又憂心殷媽媽一家派人去看，這才知道了內情。若是一直不曉得，且不叫他日日做大，不知要害多少人的。如今不是相互責怪的時候，該當好好整頓整頓才要緊。」
姜采一本正經為英國公的管制不利月兌罪，且半句不提罪魁禍首秦氏。英國公從來沒有像此刻一樣，覺得二女兒懂事又窩心。素日里那小心謹慎唯唯諾諾的樣子全然不見，反倒是多了幾分生機和有趣。
他伸手揉了揉姜采的頭，鵝羽般烏黑柔順的頭發觸及掌心蓬松柔軟，還帶著些許溫度。十分窩心的笑笑，「好孩子，我听你祖母說，府上采買的事都交給你打理了？可還做的應手嗎？」
姜采癟了嘴，「女兒年輕，經驗也少，委實有些模不著頭腦。好在祖母心疼我，差了幾個常年管事的媽媽幫襯。女兒也在一點一點慢慢學呢。」
英國公點頭，「明日我與賬房的鄒先生說一說，要他教你學一些基本的做賬、查賬的本事吧。」
姜采受寵若驚，連聲道謝。
英國公自吃了梁四舅的藥後，很快便好了，又開始早出晚歸忙于政務，更忙于整頓自家莊鋪。老太太見兒子好了，心病自也去了大半，也好了起來。為了去晦氣，秦氏張羅了戲班子來唱戲，又叫了相熟的一些人家，陪老太太熱鬧了一天。英國府又恢復了往日的熱鬧和喜慶。
梁四舅看過殷媽媽後，殷媽媽的病情也有所緩解。幾日後，由姜慶帶領著一眾護院、小廝將殷媽媽一家接了回來。本該是接回府上住下的，可姜采卻怕秦氏暗下殺手，于是便要姜慶在外面偷偷另賃了一處小院兒，將殷媽媽一家安置在那。
姜慶回來給姜采匯報日常工作情況，末了，說道，「……按著姑娘的猜測，的確在陵城的兩家莊鋪查出了問題。卻有掛羊頭賣狗肉的事實。」
姜采一副早已料到的神情，「想來那秦氏家底不厚，又沒什麼旁的本事。事情必然是出在京城外的莊鋪上。那陵城離桃槐國最近，做些不可告人的生意，卻也容易。」輕輕呷了一口茶，又問道，「只是暗中查訪，並未被人知曉吧？」
姜慶搖頭，「一切都是按姑娘囑托辦的，無人知曉。如今買到的貨物和契約單子都留在了殷媽媽的宅子里。由大成看管。」
姜采點了點頭，「這些日子辛苦你了，不僅要去莊鋪上學徒，還要私下里為我跑這些事情。」
姜慶接過碧柳遞上來的龍井茶，喝了一口，笑道，「姑娘客氣了，您這般提拔重用我，我自當盡心盡力辦好差事，才不辜負您的賞識。」
姜采看中的就是姜慶的明事理，兩人如今也合作一段時間，很是熟絡，許多客氣話自也不必多說，「查訪的事情日後還要繼續做的，只一兩件擺到父親面前恐怕也是沒有什麼力度的。眼下，我還有另外一件事情要煩你去做。京中的許多錢莊，且替我去多多走訪，對比一下，哪一家的信譽更好，哪一家的客源更多，周轉速度更快一些。我手里頭還有些銀子，且存進去賺些利錢。你也多留心，接觸下這一行當的人，瞧一瞧，我們能在這一行當里做些什麼。」
姜慶自知，姜采是想要自己開出一樁生意來，這是重任，不敢疏忽，忙領了命，並且拍胸脯保證，一定會踏踏實實做好。
姜采做事考慮周全，讓本對她有輕慢之心的姜慶漸漸開始信服。而姜慶表現出來的謹慎和果斷，也讓姜采越來越賞識他。姑佷兩人，維持住了良好的伙伴關系。
姜采這邊順風順水，秦氏那邊卻是有些淒風苦雨。
自那日英國公與她吵了一番後，夫妻兩人開始同床異夢，貌合神離。秦氏和姜淮不從自身尋找原因，反將一切過錯都推倒了姜采身上。
姜淮認為，「不知二姐姐的那位好舅舅給父親吃了什麼藥，自打病好了，處處都要抬舉她，什麼都听她的。」
秦氏裹著一件暗紫色團花比甲，歪在紫檀木四季迎春羅漢床上，漫不經心的翻看著手中的書冊。「她如今一門心思的去爭掌家權，卻不知女孩子最要緊的是嫁個好人。你不要理睬她，憑她折騰去，你日後且有輝煌的日子呢。」
姜淮腦海里浮現了二皇子那張白淨俊朗的臉，有些嬌羞的低了頭。忽而，又有些擔憂的抬頭，看向秦氏，「可是，娘不是說，父親不願意我們嫁入皇家嗎？」
「別听你父親的。」秦氏將手中的書往桌上一擲，「男人和女人的想法如何一樣了？他想著朝中局勢，顧著大局。可那朝廷和大局與我們女人什麼干系？娘只為了你的幸福著想便是了。」
姜淮似懂非懂，可是看著秦氏臉上一片堅決。便覺得，只要听母親的，自己的一生便不會走錯。
賈蟠家的挑了簾子進門，在外頭便將母女倆的談話听了個七七八八。知道秦氏是一心和姜采杠上了，如今國公爺和老太太明顯偏向于姜采，此事若是硬踫硬必定得不到好處。可依秦氏有些自負的性子，自己若是直言進諫，怕是適得其反。左右思量一番，想到了一個折中的辦法說道，「夫人，眼瞧著也快小年了，柏大爺就要回府了。妙姑娘這邊，要不要給老夫人寫一封信，接她來府上住一住？」
秦氏不假思索點頭道，「自然是要來的。我原想著，這個月十五正是淮姐兒的生辰，家里頭少不得要給她過這個生辰的，到時候把妙姐兒接過來給淮姐兒慶生，豈不便宜。」
賈蟠家的點頭，姜淮听聞此處，猛的坐直身子，「娘，您真要撮合大哥哥和妙姐姐？」