姜淮有些不以為然，她心里無非是氣不過姜采的風光。那些管家聖經，委實無趣，她也不願意費心听的。任由秦氏如何絮絮講述，她只當耳旁風一樣。
秦氏一副恨鐵不成鋼的樣子，作勢就要教訓她。賈蟠家的自外面撩了簾子進門，忙開解，「姑娘才多大，夫人何必急著教她這些。慢慢大了，看的多了，自也就懂了。」說著便壓低聲音通告四太太來了。
果然話音一落，四太太便笑語嫣然的撩了簾子進門。
姜淮剛被科普了四太太的為人，一見她臉上掛著的笑容便覺得虛偽做作，心里委實覺得膩歪。可出于禮貌，還是起身行了禮。並將自己的軟榻讓出來給四太太坐。
四太太拿出萬能油開場白，夸贊一番秦氏，表揚一番姜淮。彎彎繞繞最後將話題落到重點，「……我也是為嫂子報不平，辛苦操勞了這麼多年。如今不過是三嫂和采姐兒在老太太面前表現了幾日，便就將你的功勞都蓋過去了。咱們府上這麼多年，若不是你精心打理，哪里有這般昌盛的。」
姜淮到底年輕，忍不住露出了嗤之以鼻的表情。她雖驕縱，卻不敢隨意插言。
秦氏撫了撫羊毛卷邊的袖子，笑道，「四弟妹這是從何說起？大家無非都是為了這府上的昌盛。不論是三弟妹還是采姐兒，如今幫襯著老太太管理庶務，為的都是咱們這國公府。論什麼功勞呢？」
四太太挑撥不成，有些悻悻然。「嫂子到底是大家出身，氣度不凡。若是我，吃了婆婆這一頓排頭，少不得心里要不舒坦。日後，我也要向嫂子學習。凡事啊，都看得開。」
秦氏嘴角含笑，不急不惱。卻也擺明態度，「我們做媳婦的，就是要孝順公婆。婆婆不高興，便是我們沒錯也要認的，難道要與老人家爭個高下。既都是為了一家的榮耀，何必分什麼你我。這些日子難得清閑，我也好打理打理自己的院子，體貼體貼國公爺。」一面說著，一面看向四太太，幽幽道，「我听聞四弟前些日子從南邊回來，領了幾個揚州姑娘。她們可還安分？」
听到這，四太太當即黑了臉。四老爺是這府上最不安分的，不思進取，只知玩樂。老太爺在世的時候，蒙陰捐了個閑職小官。雖是個不入流的小官，可因家世顯赫，眾人皆愛與其結交。今日吃酒明日听曲兒，後日捧個戲子。日子過的委實滋潤。這四老爺不僅愛玩，還十分。同僚不論是誰送的艷婢美妾皆不推月兌，自己更是尋花問柳廣泛搜羅，如今不過才二十幾歲，屋子里鶯鶯燕燕已經數不過來。
老太太雖然疼兒子縱著他胡鬧，但卻不許在正牌夫人生兒子前，鬧出庶子來，亂了規矩。不知是四太太的這塊地太貧瘠，還是四老爺播種不給力，總之自打成婚已過了七八年，四房仍然一個孩子也沒有。老太太心里雖然急，可因著兒子行止不端，也不好苛刻兒媳。便只能任由其發展。
四老爺前幾年還努力播種，爭取給自己留後，在兄弟們中間挺起腰板。可對著一片並不肥沃又不美麗的地，耕種兩年後實在力不從心。四老爺破罐子破摔，打算最後實在沒辦法就從西府過繼一個孩子來傳承香火。橫豎死後有人祭祀他便是了。想通這些，他便越發的放縱自己。
從前不過是去煙花柳巷沾花惹草，真有投了情趣一時丟不開手的，也只敢在外面置個宅子養著。如今南下游玩一圈，已經敢將新晉的揚州瘦馬帶回府上公然嬉鬧。昨日里夫妻兩個正因為這事大鬧一場。
秦氏此刻提起這話，分明是嘲笑四太太，自己屋子里的事情都管不明白，出來挑撥什麼？
四太太自然听得懂她的弦外之音，惱怒的漲紅了臉。卻又不能發作，隱忍一番後說道，「咱們國公府是什麼地方，也不是隨便什麼阿貓阿狗想要撒野就能撒野的。我也不與她們說別的，只講了講當年官場上有同僚送了幾個揚州瘦馬給國公爺，最後如何被大嫂懲治的。講明了家風、門風，也不怕她們不乖順的。」
秦氏一口氣悶在胸前，全然不妨她扯出這陳芝麻爛谷子的事。當年的那幾個姑娘……都沒能活著過年。她也是因為這件事後，被老太太厭棄的。
四太太覺得算是搬回一局，笑笑道，「叨擾了這半日，想來嫂子身子也是乏了。我也合該早些回去，休息休息。」
說完便起身走了，留下氣悶的秦氏。四太太挑撥秦氏不成，心里委實不痛快。卻不好即刻去三太太或是姜采處，自回了屋子想對策。
姜采並不知道四太太在背後的動作，一心撲在辦事上。先命人將各院報上來要買的東西，按過去的規矩采買好了分發。又請人叫來了姜慶，將自己的意圖表達清楚之後，姜慶一臉詫異。
「你若是覺得從未做過，有些觸頭。倒大可不必擔心的，劉媽媽的女婿常做采買差事，你只當是在他身邊學習便是。」
姜采說完，姜慶還是不可置信。終究忍不住問出口來，「為何是我？」
「我自是知道你是個有抱負的，鎮日里做出一副不上進的樣子也無非是怕自己一事無成被人恥笑。你一則覺得自己身份不顯貴，卻仍沾著皇親國戚的邊兒。外頭有人面上奉承你，背地里卻不大瞧得起你。陰奉陽違，要你心里頭好不痛快。你痛恨這高不成低不就的身份。二則，你沒了父親以後，在學堂里被人欺負難以忍耐，一氣之下索性書也不讀了，覺得自己比不上那世家公子的才學修養，也不能考舉做官，給你母親掙個誥命。凡此種種，皆因你自己心里作祟。我說的是也不是？」
姜采一番話說下來，姜慶只覺得自己似被人剝光了扔在陽光下暴曬一般，更是羞愧難忍。