「娘也這麼覺得了？」姜淮素手一揚，親自挑了珠簾進門。「我才從她那琉璃閣出來，娘沒瞧見，那整治下人的樣子，威風凜凜倒好似什麼了不起的人物，同平時唯唯諾諾的樣子判若兩人。早知這大病一場能叫她變的這般強悍，倒不如讓她一直病怏怏的活著，用藥吊養著，也鬧不出這許多事來。」
秦氏正是心煩，那里還想著去攔著口無遮攔的女兒。凝眉深思片刻，心下狐疑。難道是鬼門關上走一遭，叫她生出許多智慧和勇氣來？
「淮兒，你過來。」秦氏招手，要女兒來身邊。耐心道，「這幾日你且不要去招惹她。老太太正在氣頭上，娘也要周旋一番才是。對付他們我已經有了計較，你萬不可插手進來，憑白給自己惹了亂子。老太太就算再不喜我，你也是她的親孫女，沒有不疼你的道理。你只管在老太太跟前乖順盡孝便可。入宮的事兒，娘會替你謀劃。」
「嗯。」姜淮乖巧的點頭。她滿心里都是一件事，早些入宮，能與那人日日相守。
秦氏並不知女兒心中所想，無非是想要將她送進宮中掙一份好前程。
琉璃閣內，以雷霆手段整頓了一番下人的姜采，著實有些疲憊，看著堂下站著的眾多秦氏爪牙，揉了揉眉心。說道，「今日老太太打發了張媽媽，卻是因她素日里當差懶怠，目中無主。逞論她是如何來我這院子，又是如何當差的，到底與我主僕一場，我自也跟老太太求了請。但以老太太眼里不容沙子的性格，我也救她不得。老太太既囑咐我回來好好整頓一番，我也不能太馬虎。你們中有原是夫人身邊的老人，也有新自外院提拔上來的都是這府上幾輩子的家生子，幾輩人都在府上討生活，如今能進的上房，自也是經過一番努力的。我若是不分青紅皂白，一應將你們都攆出去，卻是有些不近人情。但素日里你們如何當差的，如何對待主子的，我雖嘴上不說，心下卻明鏡兒的。今日我只一句話，你們可是要好好在這府里當差，穩妥度日？」
眾人本是對姜采有輕慢之心的，可听得老太太今日處置張媽媽時的狠辣場面，除了幾個衷心于秦氏的，余下都軟了節氣。忙不迭的回答應是。
婆子甲翻了一記白眼，明顯不服。姜采坐在上位看的清清楚楚，遞了一記眼色給碧柳。
碧柳是管事大丫頭，每個人的情況都十分熟悉。她向前一步，高聲道，「崔媽媽可有什麼別的想法？」
白眼媽媽不妨自己被點名，先是一愣。自持是秦氏身邊得力的，素不把姜采放在眼中。如今又被當眾點名，為的維護自己顏面，也不好再軟下來。于是冷哼一聲道，「我原是夫人房里的，因夫人體恤姑娘病弱，信得過我，才將我指派到姑娘房里。原意不過是替夫人多多照拂姑娘。可今日瞧著，姑娘似是並不信任咱們。我替夫人寒心。」
傻子！眼下有些腦子的人就知道，老太太打賣了張媽媽是給秦氏一個下馬威。告誡她莫要太過于欺辱了姜采。秦氏安插在姜采院子里的這些人，聰明些就該夾緊尾巴做人，最好撇清自己和秦氏的關系，以求得保全。這崔媽媽竟全然不知避諱，自己跳出來說自己是秦氏房里的老人？她以為姜采還會礙著秦氏的面子，留條活路給她？笑話，姜采心中暗笑。秦氏指派了這樣的人來她的院子，到底是自己能力不足識人不善，還是瞧不起她姜采無能？
碧柳要說些什麼，被姜采揚手止住。姜采語調平和，聲音不高不低道。「找了你這樣不知輕重的下人來照顧我，我也替夫人趕到寒心。崔媽媽既然掛念舊主，一心惦念著夫人。明日我便回了老太太，仍將你送回夫人處，全了你們這份主僕情深。」
崔媽媽聞言一愣，仍然不服，「姑娘是在遣我？」
「不敢。」姜采道，「媽媽是夫人身邊的老人兒，合該回到夫人身邊才是。」見那崔媽媽還要還嘴，便忙拔高了聲音，「屋里還有誰想回夫人處？明日我一並回了老太太。」
回了老太太的結果，必定是將人打賣出去。原本還有幾個存了輕慢心理的，只得收了念想，恭恭敬敬的低了頭。
姜采見無人再出刺頭，便結束了第一次整頓。命人各自下去，只留下碧絲、碧柳兩個。
主僕三個進了內閣，薛采將方才勾畫過的花名冊遞到碧絲的手中。囑咐道，「這里面凡我在名字下畫了叉的，都是秦氏精心挑選的，務必要清理出去。余下的，倒可留下慢慢觀察。明日你將這花名冊拿去給老太太屋的田媽媽，將這里面的批示與她說清楚。余下的便都由老太太做主了。」
「是。」碧絲小心將那花名冊收了起來。
姜采嘆了一口氣，「最近都要打起精神來，府上怕是要變天了。」
秦氏獨攬大權的日子到頭了，但凡有人事變動，權力真空，必定會引起眾人爭奪。
冷眼瞧著，三太太和四太太恐怕皆非甘于屈居人下的。三太太倒還好說，三老爺是兵部侍郎有官位在身，她膝下又有兩個兒子。長子姜棟如今跟在姜柏身邊歷練，是個出息穩重的人。三太太有丈夫和兒子依靠，娘家又是殷實人家。不必爭個頭破血流去搶權。
可那四太太……四老爺是老侯爺的老來子，自小嬌縱，漸漸長成了紈褲。老侯爺走後，老太太越發寵的厲害，長兄英國公也不敢多加管束。如今且以是京中有流氓中的翹楚，紈褲中的砥柱了。日日只知道花天酒地，哪里肯好好回家的。房里鶯鶯燕燕的一群女人，四太太不得丈夫愛重，也沒有孩子傍身。又有一批上門打秋風的親戚，日子委實艱辛。她是最想要爭些權力，來為自己籌謀的。如今這樣的動亂時期，她在沒有不使出渾身解數的道理。她又素來好拉幫結派，搞些左右逢源的把戲。這府上，且有戲看呢。