擊鼓鳴冤！
在息國東城門有一面大鼓，其擊鼓聲可以直通皇城，因此若有什麼冤屈，可以擊打這面大鼓，皇帝將會親自受理案件。
父親蘇安本來就是被人誣陷，因此，對于這個案件，擊鼓鳴冤是最好的解決方法。
但皇上日理萬機，為了防止有些人因為一些雞毛蒜皮的事來打擾，擊鼓還有一個不成文的規定︰凡擊鼓人，不論冤屈如何，要先被打上十威棍。
在家族利益面前，蘇是不怕被打的，只是，如今想要擊鼓鳴冤，還有一個難處…
近年來，因為王家勢大，做了不少仗勢欺人的事情，為了防止有些鳴冤人的案件與王家有關，王家把持了東城門大鼓，輕易不允許敲擊。
想到這里，蘇看了顧清歌一眼。
自己若是想順利擊鼓鳴冤，恐怕還需要借助左相府的勢力，只是，若是這樣的話，就等于將左相府徹底將自己與左相府捆綁在了一起，顧清歌，她會同意嗎？
蘇這樣想著，心中猶豫不定。
顧清歌似乎明白蘇在想些什麼，輕了一口茶，優雅的笑道︰「我會給你左相府的牌子，靠這個開路，擊鼓鳴冤的時候沒人敢攔你。」
蘇抬頭愣愣的看著顧清歌，她似是第一次才認識她。
她一直都以為，顧清歌聰穎，極其擅長物盡其用，在王家這件事上，她也一直在利用自己，坐收漁翁之利，如今看來，或許，自己對她，有些誤解…
看著發愣的蘇，顧清歌嘴角的笑意更真切︰
「別忘記了，你可是我的表妹。」
此言一出，蘇內心百感交集。
自己怕是太敏感了…
就連父親，都是相信左相府的吧？
一個人只有在精神高度緊繃的時候忽然放松，才會忽然昏厥，這樣是不是說明，父親對左相府，真的很信任呢？
自己或許也該嘗試著去信任他們，正如顧清歌所言，她們是表親啊…
感覺到自己內心的陰暗，蘇對顧清歌報以歉意一笑︰「我父親怎麼樣了？」
如今王家的事情迫在眉睫，顧清歌也不願蘇為蘇安過多擔心，也不好告訴蘇，蘇安已經二次昏迷了，只含糊著過去。
翌日。
「站住！」
清晨，蘇抵達東城門，準備上高台擊鼓，果不其然，還未曾上台，就被幾個身材魁梧的大漢攔了下來。
有了左相府的牌子，蘇倒是不怕，將左相府的牌子拿出，朝那些人面前一晃，輕蔑一笑︰「這回可以了吧？」
那幾人一看是左相府的牌子，面面相覷，其中有一人滿臉堆笑︰「既然是左相府，當然可以。」然後倉皇退下了。
登上高高的鼓台，舉起鼓槌，用盡全力去擊鼓，東城大鼓發出震耳欲聾的響聲。
不多時，就見一個內侍自皇城走了出來︰「擊鼓鳴冤的人何在？」
「清韻書院學子蘇在此。」蘇自鼓台上下來，高聲說道。
那內侍打量了蘇一眼，咂了咂嘴。
這麼一個嬌貴的小姐，做什麼不好，來擊打東城大鼓，那十威棍，恐怕一個壯漢受下來都走不動路了，何況一個養在深閨的小姐？
想歸想，還是要公事公辦的。
知道下一步是挨十威棍，蘇面上一派平和，心頭有些許緊張。
威棍是很疼的，從小在小縣城長大的蘇雖然沒有京都世家貴女那麼嬌貴，但從小未曾挨過打的蘇其實心里也沒底，不知自己是否能捱過十威棍。
東城擊鼓的人被打威棍都有一個固定的房間，那內侍也不多言，直接將蘇引了過去。
蘇走了進去，打量了一眼。
房間很小，中央放著一條窄凳，在凳子不遠的靠牆處，放著兩條結實的威棍。
房間很閉塞，僅有一個小窗透出些許光亮，屋內光線昏暗，讓房間平添幾分詭異。
或許是許久沒人來擊打過東城大鼓，這個房間很久沒有用過，彌漫著一股灰塵的味道。
內侍在一旁站著，看著蘇，蘇立刻明白了他什麼意思。
心底暗暗為自己鼓氣，蘇一咬牙，心一橫，就趴到了那條窄凳上。
內侍出門去，喚了一聲，立刻有兩個人走了進來。
照顧蘇是個女子，這一次來打威棍的人，是兩個粗壯的婆子。
「這位小姐，可準備好了？」
蘇將一早準備好的手帕塞入口中，以防因為疼痛過度咬到了自己的舌頭。听見婆子這樣問，蘇點了點頭。
「第一棍。」
婆子高高的抬起手臂，然後下落，隨之，木板拍上皮肉，鈍鈍的聲音傳了出來。
饒是提前做好了準備，威棍的疼痛還是遠超蘇的想象。
悶哼一聲，蘇咬緊了口中的手帕。
「第二棍。」
「第三棍。」
知書和知禮听見房間內的聲音，听見自家小姐的悶哼，不用想都明白小姐承受著怎樣的疼痛。
知禮在外面踱步，想趁機看看里面的情景，知書則緊張咬緊下唇，恨不得親自去替蘇挨這幾威棍。
「第十棍。」
婆子報數的聲音剛落，門就被猛地打開，知書和知禮飛快的撲倒蘇身邊，看見蘇如今的模樣，兩人不約而同的紅了眼眶。
縱然口中咬著手帕，蘇在疼痛之間，還是咬到了自己的下唇，被咬到的地方已有血絲滲了出來，看起來，說不出的觸目驚心。
額頭的冷汗順著臉頰向下滴落，緊緊蹙在一起的峨眉，足以顯示蘇此時身上的疼痛。
而身下被擊打的部位，外面的衣料已經損毀，內層的衣料皺巴巴的揉成一團，已有血紅的血跡映在上面。
知禮拿出早已準備好的衣服，輕輕披在蘇的身上，盡量讓衣料中間騰空，以免觸及蘇的傷口。
知禮剛弄好，就听那內侍進入房內，掃了蘇一眼，內侍垂下眼楮，態度卻變得恭敬︰「這位小姐，收拾妥當就和雜家一起入宮吧，皇上和諸臣早朝未散，正在金鑾殿上等待著。」
聞言，蘇盡力抬起頭，卻扯動了身體，疼的倒吸一口氣。
「這位公公，我家小姐已經傷成了這樣，不知可否通融一二？」心疼自家小姐如今的樣子，知禮問道。
那內侍搖了搖頭，嘆了一口氣︰「雜家是可以等，金鑾殿上的那位，可等不得。」