蔣慕淵沒有在順天府等到蔣仕煜。
國公爺被公務耽擱住了，听說還要再忙上一兩個時辰。
蔣慕淵本想去給父親幫忙，行至半途，宮里急匆匆來傳，說是太皇太後尋他，他便趕緊掉了頭往皇城去。
慈心宮里，太皇太後正用晚膳。
一張桌子，擺了不少菜色，主食是一碗面條，從份量上，比太皇太後平時用得要多一些。
蔣慕淵坐下，等了一會兒，也不見向嬤嬤給他添碗筷，他不由微微詫異。
太皇太後是很喜歡有人陪著用膳的，哪怕講究食不言，有人坐著一塊用，尤其是那些吃飯香的，能讓她老人家都多用幾筷子。
往常蔣慕淵過來，只要趕上時候，太皇太後總催著他多用些。
太皇太後擱了筷子，笑了笑，道︰「不是少你這口吃的，是哀家這些菜啊湯的，全是照方子調的，滋味麼就那樣，適合哀家這牙口和身體，你們年紀輕的，沒病沒痛，別跟著哀家吃。」
蔣慕淵也笑︰「這一桌子都您一人用，那今兒胃口不錯。」
「是得多吃兩口，」太皇太後道，「哀家沒做完的事兒太多了，不多吃些，怎麼有力氣多活兩年。」
話是如此，太皇太後也沒有真讓蔣慕淵干坐著，叫小廚房溫了一壺酒，又切了些下酒菜過來。
祖孫兩人默默用完了這一頓，太皇太後如她自己說的，盡量多用了些。
外頭下著雪，不能出去消食，蔣慕淵扶著太皇太後在西暖閣里轉圈。
太皇太後壓著步子走得很慢︰「阿淵，恪兒跟你也說了吧？你是個什麼想法，跟哀家說說看。」
蔣慕淵應了一聲，說他听了孫恪的建議，去雍安門那兒看了會兒，說他看到了些什麼，遇到了些什麼人，又想了些什麼。
很瑣碎，很細致。
沒有高談闊論，也沒有拍著胸脯保證會如何如何，他只說他看的、想的，那些最生活化、也是最踏實的東西。
太皇太後沒有打斷他，反而听得很是認真，等蔣慕淵說完，她又道︰「听你這麼一說，哀家想起了年輕時大江南北游歷的事兒了，一晃這麼多年，你走過的地方多，今兒就給哀家都說一說。」
從北境到南陵，蜀地到東異，遭受了天災、戰火的兩湖，說他遇上過的那些官員，也說當地百姓們的堅持和努力……
太皇太後听得眼眶有些潤，她握著蔣慕淵的手，啞聲道︰「你比他們都強，你能看到這些，就比祈兒他們都強上很多了。
恪兒說得對，阿淵你就是看得多、想得也多，所以你放不下，你無法置身事外、明哲保身，你勢必會參與進去，盡你所有的能力。
哀家不會勸你放下，只是想跟你說，既然看了、想了，就繼續看、繼續想，惦在心里一輩子！
你下決心了嗎？」
蔣慕淵重重點頭︰「下了。」
「不問問你父母媳婦兒？」太皇太後道。
「我得先自己想明白了，才能去說服他們，」蔣慕淵柔聲道，「我都沒有決心，又怎麼給他們信心？他們會懂的。」
太皇太後彎著眼笑了起來︰「光有決心和信心還不夠，這擔子很重，路也崎嶇，旁人只能分擔，但真正抬頭挺胸的那個，得是你自己。
哀家會幫你，有一句話必須告訴你，阿淵，你要走得順暢，就不要讓你的雙手沾上一滴孫家人的血。
趁著哀家還活著，要走就走快一些。」
蔣慕淵嗓子一緊，不由哽咽。
他做這樣的決定很難，太皇太後又何嘗容易？
其實不管是誰，站在他們各自的位子上，做出如此「大逆不道」的選擇都是賭上了所有，各有各的艱難。
「我不會讓您失望，」蔣慕淵一字一字地道，「我也不會讓自己失望。」
「哀家信你，」太皇太後含著淚，也含著笑，「再跟你說個事兒，先帝駕崩的消息傳回來，哀家當時很難過，懷疑彼時留睿兒性命到底是對是錯，你知道你媳婦兒怎麼說的嗎？」
蔣慕淵便問︰「她肯定說您沒有錯。」
「賣關子都不讓哀家賣了！」太皇太後睨了他一眼，笑道，「是啊，哀家當時沒有錯，現在要做的，哀家也不會覺得錯。
你也要一樣，你知道自己在做什麼、又為了什麼，那就往前看、往前走。
如果怕錯、怕後悔，就把事情做好了，做到你百年之時回顧一生，你可以問心無愧。
去吧，跟你母親好好說說，今兒都說明白了，明天開始，我們得加快腳步了。」
蔣慕淵應下，退了出去。
太皇太後坐在羅漢床上，問向嬤嬤道︰「哀家給阿淵的壓力是不是太大了？」
「再重、重不過江山百姓，」向嬤嬤道，「他得抗住，也肯定能抗住。」
太皇太後閉目養神︰「當時年輕氣盛，對事對人的看法也與今日有所不同，沒有這麼好好教過先帝，哀家是有遺憾的。」
「您現在還來得及，都交給小公爺，也教教小公爺夫人，將來這後宮，是她的地方。」
皇太後嗤的就笑了︰「你就拐彎抹角地給哀家逗趣吧！
後宮傾軋的那一套，哀家教她干什麼，她又用不上！
阿淵都不怕滿朝野的罵他‘竊朝’，還會怕御史言官罵他‘專寵’嗎？
哀家年紀大了，身體不行了，大事上給他領領路，小事上，他們好好的，哀家不摻和，沒的意思。」
向嬤嬤也笑。
這麼崴腳的路，她沒有辦法去搬開石頭，能做好的，就是仔細扶住太皇太後，給她說說笑話、打個趣。
各司其職，各盡其責，便是對太皇太後最好的支持了。
蔣慕淵走到大長公主住處，正好遇上了蔣仕煜。
國公爺忙碌了一整天，一臉疲態，在蔣慕淵問安後，他微微頷首。
兩人一塊進去，大長公主和壽安正逗祐哥兒，抬頭看過來︰「用了晚膳嗎？」
「先說事兒吧，」蔣仕煜坐下，「阿淵像是有事兒要說。」
大長公主聞言，讓女乃娘帶了祐哥兒回房，又屏退了人手。
壽安也起了身，叫蔣慕淵攔了，便重新坐下。
蔣慕淵開門見山︰「孫祈無法力挽狂瀾，不能繼續這麼下去了，我不姓孫，但我要奪皇位，我下定決心了，太皇太後也是一樣。」
壽安愕然瞪大了眼楮，下意識要拿手捂住嘴，只是她的手被大長公主握住了，緊緊的。