自家的團圓飯，沒有那麼多的講究。
閔老太太得意壞了，一杯接著一杯飲酒，話里話外，都是兒子得力。
「兒子給你送終，女兒能給你捧牌位了？」閔老太太抿了口酒，「還給西林胡同送什麼金瓖玉，我們令崢、令瀾出生時，都沒見你上過多少心。」
本該是高高興興的一桌飯，叫閔老太太絮絮叨叨一通，誰也不痛快。
徐老太爺氣得夠嗆，拍著桌子道︰「我還沒老透呢！現在就惦記著捧牌位送終，你怎麼不先去山上替我把墳做了？」
這話說得極重。
閔老太太唬了一跳，對上徐老太爺的怒火，酒氣醒了大半，也曉得自家太過得意忘形了。
看得懂眼色是一回事，樂不樂意收斂又是另一回事。
閔老太太顯然是那個不會收斂的人。
這對老夫妻眼瞅著又要鬧起來。
徐硯有一年多沒有見到這等場面了，他一路車馬勞頓，哪想到吃頓飯還有爭執在等著他。
他也沒有精力勸和，干脆借口疲憊，告罪離席。
閔老太太記掛兒子，一听徐硯累了，哪兒還有心思和徐老太爺爭口頭長短，當即暖聲暖語的關照了兒子兒媳一番，讓兩房人都散了。
清雨堂里閉了門，徐硯靠坐在羅漢椅中，閉目養神了一刻鐘，整個人才清明過來。
「金瓖玉是怎麼一回事？」徐硯睜開眼楮，示意楊氏在邊上坐下，他回京不過半日，又進宮面聖，家里的事情還弄不清楚狀況。
楊氏訕訕笑了笑。
做媳婦的與丈夫抱怨公爹婆母，原不是個合適的舉動，但楊氏曉得徐硯性情，其中是非他能辨別。
再者，她真要埋怨的也不是公婆，而是娘家人。
「我從頭說吧，」楊氏理著思緒，道，「原是我娘家那兒出狀況，老爺與小公爺、黃大人一道肅清兩湖官場，楊家里頭不怎麼看好。
他們擔心聖上震怒，他不會處置小公爺，可能就拿老爺與黃大人開刀了。
因而過年時，我母親話里話外就要與我們劃清界限，不再讓我與娘家往來。
我雖是婦人，卻也知道老爺做的是為國為民的利事，打壓貪官污吏、為民求福，這擱到哪兒都是沒有錯的。
哪怕老爺因此遭到貶謫，您也是做了一個朝廷官員該做的事，後世自有明辨。
我自是會與老爺同進退，娘家那兒既然不辨是非，那疏遠了就疏遠了吧……
這半年多，已經斷了往來了。
徐家與楊家分道揚鑣，外頭一直有些傳言，覺得我們徐家往後勢單力薄了。
重陽那天，好似有人在老太爺跟前說道，把老太爺給氣著了，又覺得老爺在官場上沒有一個能互相扶持的親戚，就想到大姑姐了。
雲齊媳婦上個月剛生了個兒子，洗三時依舊沒往侍郎府送帖子，我們也就沒有去。
老太爺想與顧家走動起來，使人送了個金瓖玉給孩子，老太太就……」
楊氏這番話說得漂亮又順耳。
不好的都是由她娘家而起，公爹婆母矛盾，也是叫她娘家鬧出來了，反正不是老徐家的不是，而她的立場也擺得明明白白。
徐硯听罷，感慨不已。
他身處官場，自然曉得岳家的擔憂是有道理的，他也不是沒有設想過被打壓的可能。
黃印是孤家寡人、孑然一身，什麼都不在乎，徐硯不同，他上有老下有小。
可為了保全自家，而不顧心中道義？
讀書科考、入仕為官，徐硯自有抱負，知道善惡，明白君子有所為、有所不為。
哪怕是沿著岳家鋪的路青雲直上，為了前程也做過些睜只眼閉只眼的事情，官場上的圓滑、合流，他一概都懂，也混得不差，但心中的血還是熱的。
身處一片澤國的兩湖，看到家破人亡的百姓，沒有人能視若無睹。
在災區的每一天，都是給心中的爐火添一小撮稻草。
況且，誰又能說，與蔣慕淵、黃印一起把兩湖翻過來，一定會遭受聖上的怒火呢？
徐硯認為他的選擇沒有錯，會給徐家帶來的也不一定是災難，可楊家在元月里直接給他的仕途定了「死刑」，又叫對娘家掏心掏肺的楊氏都不許上門去，這就做得過了。
岳家那幾個老太爺、老太太，在做人為官的道義上，想得還不及他的妻子明白。
至于自家……
徐老太爺念起了女兒，根源上是為了他這個兒子，而閔老太太與繼女的矛盾不是一日兩日了，沒什麼好說的。
「都說子不言父之過，」徐硯感嘆道，「但在大姐的事情上，是父親與母親不對，大姐不願與我們往來，也不奇怪，換作誰能沒點兒怨氣呢。
我也想與大姐那兒多往來，但總歸要顧忌著些母親的想法……」
提起同父異母的姐姐，徐硯一時詞窮，哪怕是與楊氏交談，都很難準確表達姐弟之間的關系。
楊氏倒是能領會其中原因。
姐弟並非有天大的矛盾亦或是不和睦，況且楊氏進門時，徐慧還未出閣，楊氏知道徐慧與兩個弟弟是怎麼樣相處的。
互相之間，不冷也不熱。
當沒有這個人，那是不可能的，可熱絡親切，就成了閔老太太的刺了，徐氏不會做那等惹是生非的事兒，徐硯兄弟亦不會讓老太太跳腳。
這種平衡，哪怕是虛假的表面平穩，也是這姐弟三人最合適的相處法子了。
但調轉頭來，說徐硯與徐馳對姐姐有多關心、多護著，那也是睜眼說瞎話，本就沒有那麼多的親情，中間還夾著個老太太，誰替誰掏干淨心肺。
若只論血緣，自是如此的，可牽扯了官場利益，就又是另一樁故事。
同朝為官，昨兒仇人做了今日親兄弟的亦不是少數，何況徐硯與徐慧並未深仇大恨，像鎮北將軍府這樣的姻親，能走動的斷然不樂意疏遠。
徐硯把楊昔豫、魏游接來侍郎府，請了先生教導，也贊同楊氏接顧雲錦來長住並說服了閔老太太，有其想要名聲的想法，也是維護親戚關系的手段。