從京城到荊州，自然不是慈心宮的內侍來傳懿旨，而是快馬加鞭由驛官送來的。
上頭內容很簡潔，說是蔣慕淵離開京城數月，皇太後實在想念得慌，眼下已然是冬日，再不久就要臘月了，她老人家讓外孫兒趕緊回京去。
蔣慕淵把懿旨收好，想到听風剛剛的那份信，不由哭笑不得。
皇太後對他是不錯，但他到兩湖是辦正事兒的，她輕易不會越過聖上讓他回去，突然來了這麼一段，這懿旨應當是孫恪替他求來的。
看在孫恪一心想補救的份上，回頭動手時，他一定會手下留情的。
此時，徐硯也到了，拱手向蔣慕淵問了安。
蔣慕淵讓徐硯進了書房，示意驚雨和寒雷守好，把金培英寫的東西遞給了徐硯。
徐硯接過來一看，遲疑許久，才道︰「這安置的法子並非不可，就看……」
後半截話，徐硯沒有說透。
蔣慕淵見他有所保留，就知道徐硯跟他想到一塊去了，他走上前，壓著聲音道︰「皇太後的懿旨到了，我明後日要啟程回京。
我不在也好，免得金培英顧忌我，不把尾巴漏出來。
只不過，要辛苦徐大人了，仔細盯著金培英的動作，也千萬要小心自身安危，不要跟曹大人一樣……」
提及曹峰，徐硯的神色凝重了幾分。
這幾個月，他看了不少堤防，雖然損毀嚴重，但徐硯對此頗有心得，看得多了，就曉得這堤防的用料、造工與當年工部的估銷、稽核相去甚遠。
城鎮附近的相對好一些，底下村落的，一塌糊涂。
之前，徐硯只是不明白，為何曹峰坐鎮兩湖，還能修建出這樣不過六年光景就決堤的水利來，近段日子，心里倒是越來越透亮了。
他甚至懷疑起了曹峰的病故，雖然沒有證據，但他就是疑心了，這會兒听蔣慕淵這句「不要跟曹大人一樣」，徐硯就知道，不止他一人在懷疑。
只是，現在還不到和兩湖官員算賬的時候，徐硯把那些漏洞記在心里，等到合適的時候再發難。
徐硯的目光再一次落在了金培英的信上。
他來兩湖，數月辛勞，于公是為了替百姓謀生存，于私是想要替自身累功績，他不是來混日子的。
除開蔣慕淵，京城過來的官員當中，屬他官位最高，任務也最重，他一心一意要做好，這會兒就不能打退堂鼓。
況且，打退堂鼓是沒有用的。
不管曹峰當年是睜一只眼閉一只眼，還是以退為進、先穩住兩湖狀況回京再從長計議，他都沒有成功，徐硯不想步曹峰的後塵，那就只能直面風險，與金培英一爭高下了。
蔣慕淵交代道︰「金培英安置的到底是不是災民，還要徐大人看仔細了。」
災民離開故鄉，到新的地方生活，土地、田產，都會有補償，這對一些鄉紳亦或是徇私的官員而言，不失為一個好時機。
一個不留神，百姓們失去了財產，那些人賺得盆滿缽滿。
徐硯深知這一點，頷首道︰「小公爺放心，會仔細盯著的。」
知道蔣慕淵要回京，徐硯夜里送了一個箱子過來，里頭裝了些石料，標注著是從哪一段堤壩上弄下來的，又寫了一份單子，把他所有看到的發現的有問題的地方都寫明白了。
蔣慕淵看著那工整又細致的說明，偏過頭與寒雷道︰「徐侍郎在處置家事上挺糊涂，做正事倒是不差。」
這也不奇怪，徐硯年紀輕輕能在六部爬到侍郎之位，除了當年楊家的支持，本身肯定也不是庸才。
那等扶不起來的，即便有岳家引路，也會在官場里沉寂下去。
隔日，蔣慕淵就知會了馬知府要回京一事。
听說這位爺要走了，馬知府面上滿是不舍，嘴上表著會繼續為百姓治理災情的忠心，心里卻是長長松了一口氣。
前腳蔣慕淵出了荊州城，後腳馬知府就給金培英送信去了，在他看來，沒有蔣慕淵坐鎮，那些京里來的官員都好拿捏著呢。
而此刻的京城，落了今冬的第一場雪。
雪不大，半夜里落了一小會兒，只在樹梢屋頂積了薄薄一層，天亮後出了太陽，慢慢就消了七七八八的。
單氏來尋徐氏，又把吳氏、顧雲錦叫來，一塊商量臘八和顧雲錦及笄的事情。
「照著往年，臘八時城門口會施粥，都是皇親勛貴府上，我們這樣的官家都不參與，」徐氏給單氏介紹道，「西山上的道觀也會施粥，尤其是靈音觀，去取粥的百姓很多。」
徐氏這兩年身體不好，冬天就不怎麼出門，前年吳氏不得空就沒有去，去年倒是去了的。
今年府里人多了，肯定大不同。
單氏已經備下了府里煮粥的食材，列了一份要送粥的人家的單子，與徐氏商量著定下了，又道︰「我們臘月里事情多，尤其要準備雲錦的事兒，都抽不開身。不如讓雲齊帶路，與雲熙一道去取粥，他們哥倆，一來一去也方便。」
事有輕重緩急，單氏早听說了靈音觀靈驗，她早想去拜一拜的，只是抽不出身來，臘八時也不是個好時候，就想著等正月里再看看方不方便去。
安排妥了臘八節，最要緊的就還是顧雲錦的及笄了。
顧雲思、顧雲霖在京中，顧雲錦又有好些相熟的小姐妹，有司、贊者都好請，最操心的還是正賓的人選。
身份高的，單氏不認識幾個，身份低的，又覺得委屈了顧雲錦，眼看著就二十來天了，愣是定不下來。
若是之前，單氏還想著讓秦夫人來當正賓，現在是絕口不提了，及笄這麼要緊的事兒，才不叫顧雲錦受那等氣呢。
「臘月里各家事情都多，要早些定，」徐氏想了想，道，「真不行，一會兒使人去烏太醫府上問一問？看看他老人家能不能幫著牽一牽線？」
搬來西林胡同之後，顧雲錦和吳氏已經去烏府問過安了，烏太醫也來看診過一次。
單氏听聞是告老的太醫，很是吃了一驚，待曉得是沾了賈婦人的光時，越發感念這鄰居的好了。
徐氏不愛麻煩人，她都要厚著臉皮開口了，單氏也就不再磨蹭了，心一橫，道︰「那我也問問傅太師府上。」