婚後第三天回門，因此淑寧天未亮便起床，梳洗穿戴好，又幫著桐英挑了出門的衣裳。桐英低頭再三打量，嘴角翹翹︰「果然，老婆親手做的衣服就是貼身，穿著舒服。」
淑寧笑道︰「少拍馬屁，這是按你以前的尺寸做的，我都多久沒見你了？怎麼可能真的貼身？勉強合身倒是真的，你再套一件別人做的外套吧。」桐英剛想拒絕，頓了頓，又改了主意︰「那就套上，我只要貼身穿著老婆做的衣服就行，免得沾了灰塵弄髒了。」
淑寧臉色有些發紅，趁著冬青送早飯進來，便推他到炕邊去。她盯著桐英吃了許多東西，才吃完自己那份。桐英叫她多吃點，她卻笑道︰「我家里可多的是好吃的，而且巳時就開宴，你還怕我會餓著？倒是你多吃些好，免得空月復飲酒，被人灌醉了。」桐英嘴一撇︰「你哥不是我對手。」淑寧一臉鄙視︰「你當我家只有一個哥哥會灌你？」
桐英擠眉弄眼地道︰「說錯兩回了，那是你娘家，這里才是你家。」他邊說邊挨近了淑寧，趁機親了她臉頰一口。淑寧听見外頭兩聲笑，忙把他推開︰「早說了，大白天的別當著人這樣。」桐英卻不在乎地在她耳邊笑道︰「那就是大白天不當著人面，或是晚上可以了？」
淑寧耳根子紅了，心想這家伙果然有些不正經，昨晚上沒作怪，還以為他真那麼好人呢。桐英看著她滿臉緋色，心中一動，還是決定暫且放過了︰「好了好了，暫時放過你吧。」淑寧臉又是一紅，埋頭喝起了紅棗茶。
吃得差不多了，羅公公來問要不要他和嬤嬤們跟車？尤其那兩位嬤嬤，已經穿戴好了。淑寧問過桐英的意思，便道︰「羅諳達留下來照看家里吧，兩位嬤嬤去也使得，只是我陪嫁的幾個丫頭和牛小四夫妻都要跟回去，別的人就請羅諳達安排吧。」羅公公嚴肅地應了，退出房間。
淑寧偷偷問桐英︰「他一直是這個樣子麼？」桐英也悄聲回答︰「他就是愛板著臉，其實人很有趣。」淑寧眨眨眼，決定先觀察一下，這位老公公怎麼個「有趣」法。
吃過早飯，淑寧幫忙找了一件外衣出來給桐英穿。小瀾子拿了靴子過來，待桐英換上，又捧上一盤飾物。淑寧挑了一個荷包、一個玉佩與一條紅黑相間的辮穗就罷，又給桐英戴上暖帽，把新婚丈夫收拾得整整齊齊，格外精神。
她笑咪咪地道︰「我以前見額娘給阿瑪收拾衣服，還有嫂子給哥哥整理佩飾時，總覺得她們做得不夠好，想著什麼時候也能自己動個手，把人打扮得清清爽爽的，現在總算有機會啦。」
桐英拉住她的手扯進懷里，笑道︰「你說的那個人是誰？難道是我？」淑寧嗔他一眼，偷偷瞄了瞄旁邊的人，結果小瀾子不知幾時消失了，而素馨她們幾個早就裝作若無其事的樣子到外間商量什麼「要帶幾塊貝子府的點心回去」、「傻子才帶點心呢，要帶就帶新鮮的衣裳」或是「我要穿著這里的果子回去給娘看」，等等。淑寧伏在桐英懷里悶笑，感覺得他也在微微發抖，估計外頭的人也不知道自己說了什麼好笑的話吧？
不多時，前頭有人報說繼福晉、大夫人與眾女眷都到齊了，淑寧的母親佟氏也來了，淑寧忙拉著桐英互相檢查過沒問題，才請長輩們進新房來。
本來是要讓兩邊的母親共同檢驗那塊白綢的，只是這件事內務府的老嬤嬤們早就做了，因此博爾濟吉特氏與佟氏不過是走走過場便罷，兩人坐在新房正屋中說笑。佟氏看了女兒幾眼，見她臉色紅潤，精神很好，與桐英兩人間偶有互視，都甚是甜蜜，心便放下了一半。
淑寧打開箱籠，將先前備下的手帽、荷包、香袋、扇帶之類的小東西拿出來分送給來的人。這些都是她親手做的，送給博爾濟吉特氏的是一個金絲編的香囊，而給瓜爾佳氏的則是一個手工十分精細的荷包。雖然後者只是漫不經心地讓丫環收下，但她卻沒放在心上，至少她已經全了禮，再有什麼閑話就不是她的問題了。
其他幾位福晉都收到了精致的針線，紛紛夸獎。佟氏微笑著替女兒謙虛幾句，左手仿佛不經意地撫了撫鬢邊，嘴角翹翹。淑寧低下頭，隱住笑意。
羅公公送上糕點，眾人吃了，便紛紛告別。桐英叫人套車，預備出門。
他們此行除了佟氏來時帶的人，加上昨日進宮時跟的人外，還另添了兩輛馬車拉丫環和嬤嬤們，因離得不遠，辰時未過便到了男爵府。早有人守在前門看見，急急進去報信了。
張保帶著兒子們急不可待地迎出二門來，正好遇見妻子女兒下車。桐英趕著向他請了安，才與端寧兄弟打招呼。端寧看看他，又看看容光煥發的妹妹，嘆了口氣，拍上了桐英的肩膀。
這邊廂桐英被慶寧順寧等人擁著到廳里說話去了。淑寧來不及多交待一聲，便被母親嫂子迎回槐院。
三房一家子都到齊了，趁著還未有親戚家的女眷到來，佟氏與真珍抓緊時間問她這些天過得如何。見到淑寧雖然帶著羞澀，卻不掩眉間幸福的神情，他們都松了口氣，又問起貝子府的財政狀況，好確保女兒不會受苦。
淑寧只來得及說桐英有兩處莊子與幾個鋪子，大房二房的人便都來了，張保與端寧看著不便，囑咐幾句，便拉著小寶和硬要賴在姐姐身邊的賢寧出去，找女婿聯絡感情去了。
今日來的人不少，連大著肚子將要生產的芳寧也特地回了娘家。淑寧模著她有些超出正常大小的肚皮，驚嘆不已。
芳寧有些羞澀地說︰「大夫說有可能是雙胞胎呢，全家都手忙腳亂的，幸好三嬸借了一個懂行的媳婦子給我，不然可就麻煩了。如今婆婆整日給我做好吃的，你大姐夫也天天陪我散步，就怕我生產時力氣不夠。」淑寧嘆道︰「怪不得姐姐的肚子這樣大呢，一定很辛苦吧？」芳寧微微笑著，只是緩緩模著自己的肚子。
萬琉哈氏瞧著她的肚子，不知在想什麼，過了一會兒才道︰「我听老人說，雙胞胎不是誰都能生的，必要是祖上有生過的人才行，難道大姑女乃女乃婆家有前例？」
陳姨娘听了掃了一眼過來，不敢說話，臉上卻有些發青。那拉氏正要發作，卻听得索綽羅氏斥道︰「怎麼說話的？難不成舒穆祿家沒有前例，芳丫頭就生不出來了麼？你以為都像你呀？！」萬琉哈氏變了臉色，咬咬唇，沒有頂嘴。索綽羅氏瞄了她一眼，便轉回頭來說笑了。
那拉氏撇撇嘴，笑著對芳寧淑寧道︰「其實說起前例，當年老爺子一輩里頭，倒還真有一對雙胞姐弟。只是兩位長輩，一位出嫁不到三年便去世了，另一位……分家之後便沒了聯系。如今芳丫頭這胎，倒也不是沒來由的，只是做娘的辛苦些。」
芳寧微紅著臉笑道︰「不辛苦的，夫君年紀不小了，卻膝下無子，我這胎若真的成雙，倒省了許多功夫。」
眾人听了，也都說她好福氣。倒是李氏笑了︰「今兒是怎麼了？明明是三妹妹回門，怎麼都光顧著看大妹妹的肚子了？」小劉氏笑道︰「誰讓大姑女乃女乃近半年都不回娘家呢？原來還不知是怎麼回事，結果是這樣大的福氣，自然要多問幾聲，好沾些福氣了。」
眾人都笑了，真珍抿著嘴道︰「什麼時候我們三姑女乃女乃也挺著那麼大的肚子回門呀？」淑寧臉紅，捶了嫂子幾下，誰知別的嫂子們都起了興致，調笑起來，甚至有人問起了**的問題，她只好紅著臉不說話，最後還是佟氏不忍心，打了圓場，才止住了。
眼看著屋里熱熱鬧鬧地，那拉氏又忽然心酸起來。淑寧一個貝子夫人，都有這樣的排場，她的婉寧怎麼就這麼命苦呢？不過她很快就掩飾過去，重新擺開笑臉與眾人說話。
李氏與喜塔臘氏有些擔心地問起淑寧的婆婆與妯娌的問題，因她們在婚禮當晚送嫁，也有些知覺，擔心淑寧在夫家會受委屈。淑寧笑道︰「不妨事，我如今與她們不在一處住著，只需隔些時日回王府請安便罷。簡親王的幾位福晉不難相處，大嫂子即便有什麼話，也沒法把我怎麼樣。我只需要按禮數做足了，誰能說我的不是？」這件事她沒必要瞞著娘家人，但也不好說得太明白，自家人無所謂，若大房二房的人傳出去，終究不是好事。
佟氏不動聲色，眾人也信以為真，于是便沒再問下去。待眾人散了，佟氏才私下問女兒詳情。淑寧猶豫了一下，還是將婚禮當晚與昨日會親時的情形告訴了母親，結果佟氏氣得不行。
她惡狠狠地道︰「瓜爾佳氏乃滿洲第一望族，生的女兒，怎的下作至此？別人大婚當日，便做這等事，還送什麼鏡子？！哼，淑兒你小孩子家不知緣故，送人鏡子，既有輕視他人長相的意思，也有詛咒別人夫妻不睦的含義，你當時就該摔回去，居然還收下了？！」
淑寧卻不在乎地道︰「我夫妻二人感情好不好，不是她一面鏡子能左右得了的。何況當著長輩們的面，我先把禮儀做全了，態度謙恭些，公公都夸我呢，她背地里能得什麼好？這位嫂子心思簡單，倒不難應付。我更擔心幾位福晉和那個妾呢。」
佟氏消了消氣，道︰「罷了，只要你不心軟，我不擔心，但也別太小看了她，有時候，粗人反而難對付。」淑寧點點頭︰「我省得。」
佟氏說了些家務事，又說起張保即將滿任的事。因再過一個多月，他便做滿三年了，眼下還不知任滿後如何。淑寧想起昨日在宮里听到的那位李公公的話，便告訴了母親，道︰「照這麼說，阿瑪政績極好的，說不定還能再往上升呢，只是不知道會在哪里。」
佟氏想了好一會兒，才道︰「這三年，雖然你阿瑪頗得藩台大人器重，只是畢竟是輔官，許多功勞都落不到頭上。三年考評，俱是良好而已。況且三年前升到這個位子，已是破格了，你阿瑪與我都覺得，升得太快也不好。」她頓了頓，小聲道︰「我們听說，有人暗地里游說藩台大人呢，就是朝廷里的事，大人好生為難。若不是你阿瑪位子有些低，又是佟家姻親，只怕也要遇到這些。」
淑寧默然，她居然忘了。如今明珠已經重新出山，大阿哥那邊的勢力可說是大漲，而太子那邊雖然沒怎麼樣，但听說皇帝幾天前才罵過索額圖一頓，朝中風向有些變化。若父親官位太高，或許真會受到影響。
她有些猶豫︰「那可怎麼辦呢？最好的辦法大概是到地方上去，離得越遠越好，但就算遠在廣州，這些事也是避不了的，而且……我實在不想和阿瑪額娘分開……」原本父母在保定，便已經不能常常相見了，但好歹逢年過節還能聚幾天。她還想著趁桐英有空，過些天去保定陪父母住些日子呢，但如果父親真的去了外省，要見一面可就難了。
佟氏見她一臉為難，心一軟，便道︰「也不需這般擔心，你阿瑪和我，還有你哥哥商量過了，也許……先求個連任吧。」
淑寧眼中一亮︰「沒錯！這是個好法子！保定這樣近，只要桐英哥那邊答應了，我隨時都能去看你們，你們也能常回京里來。」如果說父親當年升得有些快，那麼再做三年，就沒人說什麼了吧？大概是因為父親從來沒有連任過，所以她才沒想到。
佟氏模模她的頭，才發現已經不是以前的姑娘發式了，小兩把頭一踫就容易松，便避開了，笑道︰「你阿瑪說，如今年紀也不小了，再做三年道台，頂多再謀一任布政使，便告老致仕，然後回家抱孫子。光是明哥兒一個是不夠的，你那邊也要多使勁呀。」
淑寧刷的一下臉全紅了，嗔道︰「好好的額娘說這話做什麼？還不如催嫂子多生幾個呢。」話雖如此，她還是免不了想起芳寧的大肚子，心想不知自己懷孕的時候，會是什麼樣子？
佟氏看著女兒的紅臉，笑個不停，又貼著她耳邊問了好些話。淑寧的臉越來越紅，幾乎要冒出煙來了，幸好真珍這時進屋，請她們入席去，方才救了她。
擺過圓飯，桐英喝得有些醉了，好不容易從慶寧兄弟們手中月兌身出來，見已到午時，便提出告辭。淑寧與家人依依惜別，約好會常來往，又特地向將要重歸保定的父親拜別，方才扶著桐英登車而去。
回到貝子府，淑寧叫人去煮解酒湯，回屋後才發現桐英睡著了。她笑著挨到他身邊，半躺著也休息起來。不知過了多久，迷迷糊糊地，她感覺到有人在旁邊說話，睜開眼，才知道桐英已經醒了。
他喝了一大碗解酒湯下去，嗽了口，回頭笑著對淑寧道︰「如今時間還早，要不要在府里到處逛逛？你還不曾見過花園吧？」
（趕上了……）(未完待續，)