冬日。
青年一襲玄色深衣，身後五個少年低頭跟隨，走過庭院，跨過湖面，停在湖心的涼亭外。
玄衣青年恭敬作揖︰「莊主。」
少年們跪下叩首，顫抖著聲音跟著說道︰「參見莊主。」
無人回應，四周寂靜無聲，少年們听著彼此的呼吸聲和心跳聲，不敢抬頭去看亭子里那個白色背影。
突然間，湖面躥出一個黑影。
刺客？少年們如是想。
玄衣青年未動，莊主也未動，少年們只得生生忍住轉頭去看的好奇和沖動，繼續數著地板磚上有幾條裂紋。
黑影飛入涼亭，單膝跪在被稱作莊主的男人身後，手中的東西叮叮咚咚落在地上，垂頭不語。
听著像是小石子的聲音。
衡清樾終于轉身，看向地上的「石子」。
卻是幾顆白子。
「少一顆。」
黑影沒有應答，剛從冰冷刺骨的水中出來的他，本應在寒風里瑟瑟發抖，此時卻維持身形一動不動。
衡清樾好似這時才注意到等待多時的玄墨等人，擺擺手，示意他們起身。
不敢看莊主，那個黑影他可不覺得有什麼避諱。
流蘇一向自詡膽大，眼珠快速轉動，將涼亭內的一切粗粗掃過。
亭子里只有莊主和那黑影少年，擺著圍棋的石桌孤零零立在中間，無人理會。黑影少年全身濕漉漉的跪在地上，腳邊散落著不少白子。
這是什麼情況？莫非那家伙不小心把棋子掉進湖里，所以下水去撿？
嘶，這麼冷，若是他的話一定會凍死，莊主果然不好伺候。
不過能若在莊主身邊做事，這些算什麼，他也可以做到。
流蘇挺直了腰桿，暗暗下定決心，絕不能被比下去。
「起來吧。」雲淡風輕的聲音。
黑影少年這才起身，隨著衡清樾走到幾個少年面前。
他的個頭跟幾個少年看差不多，相較起來卻很是瘦弱，站在衡清樾的身後顯得十分矮小。
流蘇雖然垂著頭，只是稍稍抬起視線，便很輕易就看到了他的全貌。
對眼前這個與自己年紀相仿的少年，流蘇顯得不屑一顧。
丑陋，這是流蘇給予他的第一個評價。
他身著灰黑粗布衫，看起來干淨利落，臉上卻有一道掙扎的刀傷，從左邊眼角延到右臉，乍一看甚是嚇人。這樣的人，容顏有礙，怎配當莊主的近侍？難怪要挑他們幾個來，流蘇內心有些得意，對于自己能否得選，他還是很有自信的。
被人打量暗諷，黑影少年怎能毫無發覺，斜瞥了流蘇一眼，流蘇頓時渾身冒汗，連累旁邊的少年也跟著打了個哆嗦。
煞氣，流蘇又給了他第二個評價。
流蘇連忙裝作安分的低下頭，不敢再造次，心中卻是不服。
二人的交流也不過是一瞬間，少年們略有察覺，卻感知的不甚清晰，只道是今天的天兒更冷了些。
可這些如何瞞得過衡清樾和玄墨。
衡清樾向來不大理會這些，玄墨卻皺了皺眉，可人是他帶來的，此時揪出來教訓有傷于他的面子，只能待會兒再收拾。
只得打破突然間變得更冷的空氣，道︰「莊主，從外堂精心挑選，我等仔細篩選過後，這幾人勉強合格，送來給您過目。」
「抬起頭。」
幾個少年都是十一二歲，面孔尚且稚女敕，相貌清秀。
玄墨瞥了莊主身後那小子一眼，見他只是面無表情。
玄墨內心暗嘆，這小子性情倒是跟莊主有的一拼，也難怪莊主會喜歡他。
對于黑影少年，與衡清樾正好相反，玄墨是十分的不喜歡，奈何經上次大清洗後，莊內確實缺人手，莊主又不是誰都能近身的人。柳青衣武功高強，承擔護法之職，卻實在不會伺候人，他又繁忙于事務，沒想到卻因此讓那小子趁機而入。
之前多次提議招收新人，都被莊主一語帶過，這次卻是因柳青衣有私事處理，得離開一段時間，莊主才勉強同意增添人手。
幾個少年目不斜視，表情恭敬，任由打量。
「是比啞巴順眼多了。」莊主淡淡的開口，看向身側的黑影少年。
只見黑影少年聳聳肩，表示「那是自然」。
意料之中的回應，啞巴一直都很有有自知之明。
殘廢，流蘇在心里給了他第三個評價。
得知他是啞巴，流蘇等少年都有些驚詫，除流蘇外的少年開始時不時的偷瞄，看見他滿臉冷煞，才打個冷顫縮回去。
流蘇則生生忍住想要瞟向他的眼楮，內心暗道，他要是連這樣的人都比不下去，就沒臉見人了。
衡清樾返身回到涼亭，說︰「你來的正好，跟我切磋一盤，啞巴帶他們下去安置。」
啞巴無聲應是。
二人開始對弈。
他沒有名字，或者說，他們無法得知他的名字，也不能繼續用他的舊稱，便給了他這麼一個稱呼，啞巴。
直到看不到他們的背影，玄墨才開口︰「我越來越猜不透你在想什麼了。」
此時沒有旁人，他也就斂起了恭敬，語氣很是輕松，不似下屬，而像是一個老朋友。
玄墨是跟著衡清樾最久的人，打小就在他身邊服侍，一起共患難，度過了很多難關，因此他們二人的交情，誰都及不上，私底下都是以朋友相處的。
衡清樾指月復夾著棋子敲了敲棋盤，道︰「專心下棋。」
並沒有得到想要的回答。
結局……玄墨贏了。
玄墨一如既往的嘲笑︰「你也就能去欺負欺負啞巴。」
「讓一下會死？」衡清樾皺緊了眉，顯得有些委屈。
「不會，但好奇會死人。」玄墨嬉笑道。
衡清樾執棋不語，良久才喃喃道︰「他總讓我想起母親。」
玄墨怔楞，怎麼還扯上夫人？
糾結地想了想，說道︰「可他……與夫人並無任何干系，天底下與他相似的可憐人多的是，他不過萬中之一，您何必……」腦中不自覺浮現了那個清雅月兌俗的女人，想到她逝去的慘烈決絕，又想到初見啞巴時的渾身狼狽。
他們兩個天差地別，莊主是怎麼放到一起比較的。
玄墨頓了頓，道︰「他在您身邊，我們都不放心。」
手上收拾著棋盤，繼續說道︰「也許我們都快要忘了他是誰，他表現的越是無害，便越是可疑。我從來都不相信他會像他表現的那樣單純。」
並且他也相信，莊主並非對他毫無提防。
因為啞巴的身邊，從來不會有少于三個黑衣衛的看守……
啞巴恐怕也心知肚明，卻從來沒有表現過不滿，或有抗拒的意思。
「我們，不妨試上一試。」玄墨將棋盤收拾干淨，重重地扣上棋笥，擲出這句話。