「前日公子從外面回來。說再也不要趙小姐一同出去了，說她乏味無趣，不懂公子的心。當時我以為是氣話，現在我覺得不是了。」楚兒又道，「還有前日晚上公子酒後吐言，也讓我大吃一驚。」
褚亦急道︰「我說了什麼，我不太記得了。」
楚兒低頭道︰「公子把奴婢當成郗顏小姐，說我是這天下的珍寶，說其他的女子都俗不可耐。公子當時情真意切，著實把奴婢嚇了一跳。」
「唉。」褚亦有些尷尬地說，「的確是太想念郗姑娘，竟把你當做了她。你說得對，那天我說的的確不是氣話。後來我仔細想了想，和趙小姐在一起這麼久，我是一天比一天失望。我明白我以前對她的感情是多麼幼稚和虛無。」
「公子說過，對趙小姐多年的追求只是一種錯誤的執念，是自己把她腦補得太好，一廂情願而已。」楚兒道，「其實一開始公子愛上趙小姐，我是納悶的。」
「哦？」
「公子是科舉狀元，日日讀書，滿月復經綸，我本以為公子會愛上同樣滿月復詩書的書香女子，沒想到公子鐘情于冷漠高傲的趙小姐。那時候我以為才子配佳人也是件美事，而且趙小姐又是京城第一美人，我便在心里默默祝福了。」
「楚兒你說得對，你最懂我，知道我喜歡什麼樣的女孩。一開始，我以為趙小姐正是我理想中的那種女孩。而兩年的求而不得更是讓我的執念變深。幸好現在我能從中走出來。
現在想來，趙小姐不理我的時候，我的感覺就是一個小妹妹需要哄哄，而失去郗曼，失去郗顏，我的感覺卻是斷手斷腳，心中空落落。」
「或許郗曼，郗顏這樣的人才是適合公子的。若有這樣的人常伴左右，公子才會安心讀書，安心辦事。不會像現在有這麼多煩惱。」
「是啊，以前郗曼在的時候，我覺得很快樂，讀書，寫詩，處理政務。可惜那時候沒有意識到她在我心中的地位，一心追求趙純熙。後來遇到郗顏，仿佛遇到失而復得的寶貝，但是也沒有珍惜，反而讓她受到趙純熙的辱罵。我想，我本不是一個俗人，竟在對純熙的執念中殘存了兩年多，失去了真正喜歡的東西，真是慚愧。」
「公子也不要過分自責啊，英雄難過美人關，趙小姐的魅力也是有目共睹的，只是與公子不投緣罷了。既然公子能認識到這些，跳出這個怪圈就好，哪有什麼慚愧不慚愧呢？」
褚亦欣慰地看著楚兒︰「楚兒，你真好。有你開導，我覺得好多了。」
楚兒低頭道︰「公子言重了。我不過是個干粗活的丫頭，隨便說說自己的真實感受。公子開心，就是我最大的幸福了。」
褚亦朗聲道︰「以後我不會讓你受今天這樣的委屈了。」
楚兒笑了笑。
褚亦又道︰「不過我又擔心，我對郗顏姑娘的喜歡有些遲了。你看，高將軍都跟我示威了。」
「高將軍和郗小姐的事情我不了解啊，不過至少還沒成定局，不是嗎？」
「也是。」
…………………
幾天後的下午，天氣陰沉。褚亦在書房中閱覽政章，楚兒端來茶和點心。
「公子請用茶。」
他把政章放到一邊，喝了喝茶。
「公子，外面灰蒙蒙的，像是要下大雨了。公子吃完茶回房間休息吧。」
他不緊不慢地說︰「下雨？無妨。楚兒。你把窗打開，我正要賞雨呢。」
「是。」她走到南面牆邊，把版欞窗撐開。天空中烏雲密布，濕潤的風撲面而來。
他從書櫃中拿出一卷畫布道︰「楚兒，你幫我研研墨吧。」
「是。」
他把畫布鋪好，把墨水和調色板放在一邊。
「公子要畫畫麼。」
他不答，取出羊毫毛筆。楚兒行禮道︰「奴婢告退。」
只見他把沾足墨水的毛筆橫挪到畫布上方，寥寥幾筆，勾勒出一個女子的頭像。再添幾筆，只見這個女子有一張精致的瓜子臉，弦月眉，眼楮又大又閃，鼻子高挺，嘴唇飽滿紅潤，嘴角留笑，引出淺淺梨渦。
他看著畫像，高興地笑笑。再加思索，他將這幅畫大致完成了。畫中的女子梳著孔雀椎髻，縷縷青絲清晰可見；她穿著白底綠繡的斜肩窄袖長裙，身材玲瓏，膚色極白。整個人看上去光彩照人，讓人陶醉。
這畫中人正是仙樂樓中的花魁郗顏啊！
褚亦有些得意地看著自己的杰作，喃喃自語︰「沒想到為你作畫竟是胸有成竹。」
他想，應該添上什麼背景呢，仙樂樓豪華的大廳？不不，那配不上郗顏。醉歸樓的包廂？也不好。
這時，一個丫環走進來，打斷了他的思路。
「什麼事？」他不高興地問。
「公……公子，趙純熙小姐來了。」
「她怎麼來了，好不容易清淨幾天。再說我不是吩咐過楚兒，告訴趙小姐我不想見她嗎？」
「楚兒是這麼說了。可是趙小姐進府的時候，二公子也在，二公子把楚兒訓斥了一頓，就帶趙小姐來找你了。」
「這個褚成，連我的私事也要管！」褚亦生氣地說，「趙小姐在哪？」
「就快到書房了。」
「好吧。」褚亦拿一塊蟬布把畫像蓋上。丫環把門打開，外面灰蒙蒙一片，涼風瑟瑟。
片刻工夫，趙小姐在眾丫環的簇擁下走進了書房。只見她梳著百合髻，身穿鵝黃色的長裙，往常生動鮮麗的鵝蛋臉卻十分蒼白。
「褚公子。」她行個禮。
「今天天涼，趙小姐不在家中歇息，怎麼來褚府了。」褚亦面無表情地說。
她擠出一絲笑容︰「多日沒見，來看看褚哥哥。」
褚亦對眾丫環說︰「你們退下吧。」
「是。」
兩人分坐在兩張藤木椅上，褚亦深吸一口氣說道︰「純熙，既然你來了，那我就把話說清楚吧。」
趙純熙听這話頭不對，忙道︰「褚哥哥是要說前幾天的事嗎？我……我正要跟褚哥哥賠不是呢。」
她認真的說︰「褚哥哥，那天是我不對。我後來想想，那個叫楚兒的丫環沒有惡意，是我氣急了……褚哥哥，都過去好幾天了，你還沒消氣嗎，你看我都過來找你了……」
他嘆了口氣，沒有回答。她湊過來，柔柔地說︰「褚哥哥，這幾天不見，我很想你，你為什麼不來看我啊？」
他把身體向另一邊閃避︰「我很累了，總是隔三差五地爭吵，我有我的事，你也有你的事。」
她心中一涼，幽幽的說︰「褚哥哥，你對我大不如以前了。」
他又嘆了口氣，站起身來︰「我要和你說的不是這些。」
這時，窗外一陣疾風出來，書房內的珠簾搖擺，屏風鼓動，書桌上蓋著畫像的蟬布顫動，繼而滑落到地上。褚亦一驚，眼神微妙。
趙純熙敏銳地看了看褚亦，然後快速起身，走向書桌。褚亦正要阻攔，她已經拿到了畫像。
她把畫拎起來，畫布在風中搖曳，畫中的女子輕輕搖動，像是在嘲笑著她。
她認出畫中的女子是郗顏，她火冒三丈，顫抖著放下畫像，看向褚亦，面紅耳赤。
「褚公子，原來這才是你要和我說的。」
褚亦定定地看著她︰「純熙，我要說的是我們兩的事，與她無關。」
「哼。」她冷笑道，「這畫中的人就是那仙樂樓的**郗顏吧？沒想到你寧願在家中為這種女人作畫，也不願意來見我？！」
他怒道︰「不要這樣說她！」
「我有什麼不能說？」她暴怒道，「就是她這個狐狸精，害得你我疏遠！以前，你對我多般柔情。自從遇見了她，便對我忽冷忽熱。就算是和我在一起了，也要偷偷去仙樂樓看她。這個女人就是故意破壞你我的感情，你難道看不出來嗎？」