柔芷急道:「是我給的菜單，都是我一人的主意。我只是想教訓一下郗小姐，她氣焰太盛招人討厭。但我也不知道這白蒸蝦和獼猴桃的毒性這麼大。再說郗顏後來不是沒事了嗎，我也吸取了教訓，不敢再這樣了。」
「你……」郗顏氣憤地看著柔芷:「你怎麼會不知道白蒸蝦的毒性？!我沒事難道是你的功勞嗎？別忘了十天前的晚上，你是如何羞辱我的？我從未加害過你，你卻如此狠毒，而且沒有一絲悔改之心？」
柔芷委屈地說:「郗小姐，我不是你想的那樣……我真的不知道白蒸蝦和獼猴桃的毒性會取人性命……」
郗顏無奈地擺擺頭:「夠了，我與你無話可說!」
陳媽沉吟道:「郗顏，既然中毒的事情水落石出，那麼柔芷就交給你處置。」
秦姐和柔芷一齊磕頭道:「陳媽，陳媽開恩啊!」
郗顏走過去抬起柔芷的下巴:「柔芷，你數次加害于我，可曾想過會有今天？」
陳媽見狀叫上柳姐轉身離開:「交給郗顏自己處理吧。」
郗顏道:「殺人償命，柔芷，你罪不容誅!」
柔芷連忙給郗顏磕頭道:「郗妹妹，我過去是有很多不對的地方，其實那次白蒸蝦的事情我是一時沖動，後來我非常後悔，也很慚愧，听說你活過來，我懸著的石頭才放下來……」柔芷說著說著流下淚來。
秦姐道:「郗小姐，你大人有大量，就放過柔芷小姐吧，她在仙樂樓一路走過來不容易……」
柔芷接著說:「我家道中落，被惡人拐騙到這里，幾年來受了多少小姐的冷眼和客人的欺侮，只有我自己知道。我在這里不求長盛不衰，只求有條活路。郗妹妹是菩薩心腸，給我一條生路吧……」
蘭兒搶著說:「柔芷小姐，你也知道在這里生存不易，卻屢次迫害我郗小姐，你竟好意思說這樣的話？」
柔芷哭道:「郗妹妹，我們同是天涯淪落人，你可憐可憐我吧。」
郗顏冷冷地說:「我和你不是一路人。」
秦姐道:「郗小姐，你現在是大名鼎鼎的花魁，何必和柔芷姑娘過不去，若是放她一馬，也顯得你肚量大氣……」
蘭兒氣道:「就是因為我們郗小姐一再忍讓，才受你們欺負……」
郗顏道:「蘭兒，你別說了。柔芷，我不取你性命。你好自為之。」
柔芷一听連忙磕頭道:「謝妹妹開恩……」
郗顏道:「降柔芷為三等紅倌，一月之內閉門思過，不能接客，以觀後效。」
柔芷和柳姐臉色一沉。郗顏和蘭兒轉身離去。
陳媽坐在自己的房間里喝茶，一個丫環走了進來。
「郗顏和柔芷怎麼樣了。」
「郗顏繞柔芷一命，但降她為三等紅倌，一月之內不能接客。」
「嗯。」陳媽道，「我就知道她不會要柔芷的性命的。」
「陳媽，按仙樂樓的規矩，這是要把柔芷趕出仙樂樓的。」
「是的。」陳媽道，「但我不能這麼做，柔芷是去年的花魁，仙樂樓一流的名妓，我不能讓她走。但我也不能破壞仙樂樓的規矩，所以我和柳姐先走了。量她郗顏一個人，肯定經不住柔芷和秦姐的軟磨硬泡，而且她本來不是心狠手辣的人，自然會放過柔芷的。」
「陳媽英明。」
……
幾天後，孟軒來仙樂樓找郗顏。
「郗姑娘，我在醉歸樓收到你給我的書信，便過來了。」孟軒坐下道。
「孟公子，我想要你幫我打听皇宮中的一個人。」
「何人？」
「魏貴妃。」
「宮中的貴妃並不姓魏。」
「我知道。」郗顏道，「本來是有一個魏貴妃的，後來因為魏貴妃是前朝二皇子趙晏的表姐，所以魏貴妃被降為魏才人。」
「郗姑娘知道的如此清楚？」
「啊，我經常听到宮中傳出來的閑言碎語，所以知道一些。」
「那郗姑娘是要找魏才人了？」
「不是。魏才人有一個兒子，名叫趙沛。我受人之托，要見他一面。」
「哦？趙沛？他是皇子，我在宮中這些年，怎麼從未見過他？」孟軒思索道，「我與他素不相識，如何邀他出宮？」
「孟公子莫急，我有信物在此。」郗顏從衣袖中掏出一支老舊卻看得出價格不菲的毛筆，「把這個交給趙沛，他自會出宮見我。」
孟軒道:「郗姑娘見宮中不得人心之人，可要謹慎啊。」
「不必擔心，我是受人之托，做個交易，沒有涉及政治的事情。」
孟軒皺皺眉，接過毛筆:「好吧。」
孟軒走後，筱夏走過來坐到郗顏身邊:「姐姐，你們說要見誰？」
郗顏小聲道:「宮中魏才人的兒子趙沛。」
筱夏說:「姐姐為何要見他？與姐姐報仇的事情有關嗎？」
「是的。」郗顏道，「魏才人是我父親的表姐，魏才人一家和我們家關系甚好。特別是魏才人的兒子趙沛，與我父親十分親密。」
「既然這樣，當年你父親獲罪，為何魏才人一家沒有被處死呢？」
「那時候魏才人是貴妃，是皇上最寵愛的妃子之一，再加上她有兒子趙沛，皇上便放他們一條生路。不過魏貴妃被降為才人，趙沛也被冷落孤立。我想，這些年，他們在宮中的日子很不好過吧。」
「那姐姐見趙沛有何用意？」
「趙沛和他父親，也就是當今皇上的關系並不好。當年我母親在牢中見我父親最後一面的時候，父親曾說趙沛是個正義的人，若有需要，可以找他。」
「姐姐不會以為趙沛會背叛自己的父親幫助自己的舅舅吧？」筱夏道，「這怎麼可能？」
郗顏冷靜地說:「按理說，這不大可能。但是我只想利用趙沛與我父親的關系讓他幫我些忙罷了，報仇的事不用他動手。」
「那你可要小心了。」
「事到如今，只能這樣。」郗顏嘆氣道，「我曾打听過宮中的人員，前朝的余黨寥寥無幾，目前最能用的上的人，只有魏才人趙沛他們了。」
「姐姐，前朝的事情非常復雜，不是你一人能改變的。你盡力就好，千萬不要急于求成。」筱夏拉著郗顏的手說，「若走漏風聲，便有性命危險。」
「好。我自有分寸。」郗顏認真地說。
「說點開心的事吧。」筱夏笑道，「這幾天柔芷在自己房里閉門思過，哪也去不了，以前被她欺負過的丫環小姐可得意了，有事沒事就在她房門口走來走去，明說暗諷的。」
「這都是她自找的。算我手下留情，沒有把她趕出仙樂樓讓她自生自滅。」
「唉，要是我啊，肯定沒有你這麼好的心腸。」
且說孟軒離開仙樂樓以後，到醉歸樓坐了一會，便動身進宮。他把郗顏給他的毛筆拿出來看了看，猜不出郗顏葫蘆里賣的什麼藥。
馬車進入皇宮的側門，兩個侍衛攔下馬車:「何人？」
孟軒拉開車窗簾子道:「孟軒!」
侍衛放下刀劍恭恭敬敬地說:「孟公子請!」
馬車奔奔踏踏地走上宮內的石路，向孟軒在宮中的住處行進。孟軒叫住車夫:「等一等，帶我去後宮。」