早上沐秋水向朱貴告了假，親眼看著蘭香落葬，替她燒了香紙才默默往回走。到底是個可憐人，最後送一程也是應該的，何況她是為救自己而死。
剛一回到王府，寇勤便找來說是這兩日總有人在王府周圍窺伺，形跡十分可疑。
「你可查出來是什麼人？」
「是本地的一個書生。」
「書生？這可就奇怪了……把他弄來。」
那個手無縛雞之力的書生，很快就被底下的侍衛抓起來，並帶到沐秋水面前。
沐秋水見這人生的白白淨淨，頭戴冠帽身穿深衣，其貌不揚的樣子並沒什麼特別。
她沒有發話，而是看了寇勤一眼，寇勤便率先發問︰「你在外頭鬼鬼祟祟干什麼？」
這年輕書生站在那里，看看寇勤，又看看沐秋水，顯然在琢磨誰是能做主的那一個。寇勤看出他的意思，照著他後腦勺就是一掌︰「快說！」
書生「哎喲」一聲道︰「我沒有鬼鬼祟祟，這外頭的大街誰都能走，怎麼單單抓我。」
寇勤怒道︰「誰都能走，但別人可沒像你這般，一天有半日都在王府門口張望。」
「我沒有……」
「還狡辯。」
沐秋水听得這二人你來我往廢話得頭疼，更加上心中困擾頗很，于是開口道︰「別廢話了，吊起來打。」
書生一听著急起來，直嚷嚷不能隨便動私刑，又嚷嚷《大明律》如何如何。
寇勤冷笑道︰「你還知道《大明律》？你可知道你這樣窺探王府是什麼罪？」說著揮揮手，示意捆上。
一旁的侍衛很快就將書生捆了個結實拖到外頭空地上，空地上豎著一根一人半高的木樁，上頭有個掛鉤。
書生還在叫囂，侍衛已經將他上腳下頭倒吊起來。寇勤一使顏色，其中一個侍衛就已經抽來一根細細的木棍，照著書生打上去。
沐秋水坐在屋里玩著紫砂壺沒有出去，想著自己終有一天要離開，所以非常抬舉寇勤。
就算沒有她在，寇勤也能在朱貴身邊主持護衛的事情，如今他也已算朱貴身邊半個護衛長。更兼他有品階在身，因此說話非常管用。
很快，那書生就被打得吱哇亂叫，約莫打了二十輥，寇勤喊停問他道︰「原來你也是血肉之軀，怎麼樣，疼不疼？」
「疼、疼。」書生服軟說。
「那趕緊說你在王府門口鬼鬼祟祟干什麼？」
不料書生被教訓了一通仍舊嘴硬道︰「沒有，我沒有鬼鬼祟祟，街道四面又沒圍起來。」
寇勤氣得直瞪眼，正欲再喊打，沐秋水坐在里屋說︰「第一等。」她從屋內走出對寇勤道︰「關起來餓幾天，先別打了。蘭香新喪，這聲音喊得我頭疼。」
熟料書生一听這話忽然激動起來，整個人像一條掛在魚鉤上的河魚一般激烈地晃動，嘴里喊道︰「你說什麼，蘭香、蘭香怎麼了？」
沐秋水和寇勤對視一眼，看著他問︰「你認識蘭香？」
「不認識……認識，蘭香怎麼了？你剛剛說的什麼？」
沐秋水沉默片刻忽然醒悟過來，讓人把書生放下解開繩索。
書生嘴里「嘶嘶」喊著疼，剛一站起就見沐秋水走進自己。他迫于對方的威嚇本能地後退一步，手臂就忽然被抓住逃離不得，沐秋水湊近他低聲說︰「你就是和蘭香私定終身的那個人。」
說聲听她說的肯定，嚇了一跳，良久才看著她反問︰「姑娘可是姓沐？」
「怎麼？」
「蘭香提起過你。」
沐秋水問︰「你是來找蘭香的？」見書生點點頭，她便把書生領進屋內屏退他人，問他道︰「你來找蘭香干什麼？」
「你先告訴我蘭香怎麼了？」
沐秋水嘆了口氣道︰「她死了。」
書生驚得目瞪口呆︰「胡說，我十日前才見過她。」
「是真的，前日她和我去寶梵寺進香，出來的時候被流寇誤殺。這麼大的事，你沒有听說嗎？」
「我是听說有人橫死街頭……我不信！是不是我和她的事被王府發現了，所以……」
「我可以領你去她墓前，她今早剛剛落葬，真真假假你一看便知。」
書生咬咬牙道︰「好，你帶我去。」
書生是不到黃河心不死，沐秋水拿他沒有辦法，只得又帶著他回到蘭香的墓前。
就算為了切斷他們之間的聯系，也不用做到這個程度，書生看著新翻的泥土和簇新的墓碑，這才相信沐秋水的話，抑制不住地啜泣起來。
方才書生被吊起來打時也沒有求饒哭泣，此時倒是留下男兒淚來，實在令人動容。
沐秋水知道他方才咬死不認，是怕牽連蘭香，因此也在心里暗暗感嘆，蘭香最終是找到一個值得托付終身的良人，只可惜事與願違。
書生哭過一陣，沐秋水才問︰「你知不知道蘭香……她……」
「我知道她有身孕了。」
沐秋水愣一下，「哦」一聲又問︰「那你們原來有什麼打算？」
書生擦擦眼淚說︰「我知道你和蘭香交好，既然這里沒有旁人，小生不怕告訴你說，我和蘭香是準備私奔的。
我和她前年上元節就已相識，我們相約每月十五踫一次面。雖說相見之時不多，但是我們心意相通就夠了。一年後我說要娶她，她卻猶猶豫豫不肯走。又說不能離開王府又說怎麼的，我也不太明白，總覺得她有很多心事。
我說干脆上王府提親，總該能放她走吧。結果她這才告訴我，她是簽了賣身契給王府的，除非有錢來贖，否則不可能走。那筆錢合我們二人之力也還差一大截。
我說那就私奔吧，結果她還是猶豫不決，就好像王府是洪水猛獸一般可怕。結果一個月前她告訴我有了身孕，我以為她會說不要這個孩子，結果她說這次下定決心要和我走。
我當然非常雀躍，昨日是我們約好要一起走的日子，結果她爽約沒來。我以為她私奔的事被提前發現告發，這才想來一探究竟，想不到……」
書生說著說著又哭了起來，哭了一會兒又止住淚問沐秋水︰「我能不能再去一次王府？」
「為何？」
「我想看看她有沒有什麼遺物我能帶走的，拜托你了。」
沐秋水看他一身傷，心里也正愧疚，見他既然提出這麼個要求，便一口答應下來。