這日午後，雙喜正做著小餅，听到敲門聲跑去應門。
門口停著一頂暖轎，轎子旁站著一個打扮體面的丫鬟。那丫鬟趾高氣揚問︰「你們家主人在不在？」
雙喜看不慣她這副模樣，但看得出她是大家的丫鬟，因此也不好發作只能說︰「轎中是哪位？我去通報。」
「我們小姐是禮部尚書的千金。」
「請你們稍等。」雙喜說著又關上門，在書房找到沐秋水。
沐秋水得了雙喜的通報心下疑惑，她和旁人素無往來，杜婉兒怎麼會直接來找自己。她不願意見到這人，于是讓雙喜替她閉門謝客。
哪知听了雙喜的轉述，那轎簾後頭伸出一節白玉一般的手臂撩開簾子，露出一張好看精致的臉來說︰「那不行，我今天一定要見著人。」
杜婉兒說著就對丫鬟使眼色，丫鬟得了令上去就把雙喜推開，又請自家主子進去。雙喜氣得上去就要攔。
沐秋水听著外頭吵吵嚷嚷正覺得心煩，屋里的門「 」一聲就被推開，雙喜尚來不及擋就被推開在一旁。杜婉兒穿著淺綠百褶裙，跨過門檻走進來，環顧一圈屋子最後視線定格在沐秋水的身上。
沐秋水僵在那里沒有說話，她能一眼認出杜婉兒，杜婉兒是不是也亦然？
好在對方似乎並未多想，只是不屑地打量她一番，嗤之以鼻地說了句「我當什麼人物，素得很」。
「小姐……」雙喜在一旁手足無措，眼見是被這囂張跋扈的陣仗嚇壞了。
「你出去，我有話同她說。」杜婉兒白了雙喜一眼道。雙喜擔心沐秋水吃虧，于是拿眼去看她，後者朝她點點頭，如此她便只好忐忐忑忑地往外走。
「你去把門關上。」杜婉兒又命令自己的丫鬟，隨後在屋子里走了兩步，左看右看最後一**坐在紅木椅上，擺出一副主人的態度說︰「我是禮部尚書的女兒，杜……」
「杜婉兒，我剛才听說了。」沐秋水站在一旁不卑不亢地說。
杜婉兒舉起袖子掩了掩面道︰「你知不知道我來找你做什麼？」見對方冷漠地樣子，她皺起眉不悅地說︰「喂，我在和你說話！」
「有話直說，我不猜。」
杜婉兒吃癟，憤憤然道︰「我來就是告訴你，不許你再纏著顧長溪。」
沐秋水非常討厭她的做派，有意逆她而來，因此冷笑一聲說︰「你怎麼知道不是他纏著我？」
「胡說，」杜婉兒不屑道︰「你是什麼東西，他會纏著你不放？」
她厭惡道︰「杜小姐，青天白日的，你莫不是在家閑得慌來找人拌嘴吵架的？恕我不能奉陪。」
杜婉兒說︰「你不用擺清高樣，別當我不知道，你和太史階也有一腿。身為女子這樣不檢點，顧郎就是把你當個玩物，你別蹬鼻子上臉。顧郎和我就要成親了，你有多遠就避多遠。」
沐秋水冷笑道︰「顧家長子剛去不久，就算要成親也得等一年，你這樣舌忝著臉急不可耐要嫁人，可真不像世家作風。」
「放肆，你敢這麼對我說話？你知不知道我是誰？」
「離了你母家你就什麼都不是，我管你是誰。」
「豈有此理！」杜婉兒「 」地站起怒目而睜，上前幾步就要動手，這時書房的門卻被推開，顧長溪竟然堪堪站在門口。
二人都是一愣，杜婉兒立刻反應過來，連忙放下手，嬌滴滴喊了一聲「顧郎」，就趕忙走到他身邊做出一副淑女的樣子。
「你怎麼在這？」顧長溪並沒有看見方才一幕，此刻略略驚訝地問。
他本是趁著得空來找沐秋水的，卻想不到在這又見到了杜婉兒。饒是他對方才一切一無所知，也知道她必然不是來結交朋友的，因此非常反感她出現在這里。
「我來看看沐姑娘呀，」杜婉兒頗為文靜地說︰「沐姑娘是你的朋友，那也就是我的朋友，當真是仙風道骨，與眾不同。」
顧長溪想和沐秋水單獨相處，可又不好直接趕杜婉兒走，因此只能說︰「既然如此，人如今你已見過，可以回去了。」
「我不走，今天是去廟里燒香的日子，我好不容易能出來一趟。其實你看你來得多巧，不如三人雅集，想必沐姑娘也願意招待我們，哦？」
沐秋水見著顧長溪心里正一陣煩亂，听杜婉兒這麼說更是煩心。然而她心中思念顧長溪，不願他這樣就走，因此模稜兩可地說︰「我這沒有能招待的東西。」
杜婉兒道︰「弄幾盤點心，來上一壺美酒，這麼簡單的東西都沒有？我剛才還見甕里泡著米，不是做甜酒的嗎？」
沐秋水記起那是桂花甜酒，府里的僕役們每逢中秋都會釀制了自飲，雖然離中秋尚有一段時日，但雙喜他們已經準備起來。
她還未發話，杜婉兒已經叫丫鬟去取。
再要拉下臉叫她走就會將場面弄得非常難堪，因此只能眼看著她反客為主，讓人擺開桌子放上吃食和酒，這才勉為其難入座。
不要說沐秋水，就是顧長溪也覺得渾身不自在。和沐秋水面對面坐著，身邊卻是父親強逼他娶的女子。
這是沐秋水的底盤，她都不發話他自然也不好說什麼。他以為沐秋水這樣是因為對自己毫不在意，因此只能極盡努力，才克制了想將杜婉兒哄走的念頭。
杜婉兒察言觀色，也看出二人的別扭，于是故意對沐秋水勸酒道︰「你怎麼不嘗嘗，這酒美得很，你府上的下人手藝真好。」
「我不愛喝。」
「沐姑娘這樣太不給我們面子了，」杜婉兒故意含情脈脈地望著顧長溪說︰「我和顧郎馬上就要定親，沐姑娘既是顧郎的朋友，就應該滿飲一杯為我們祝禱。」
顧長溪感覺出她不懷好意的意圖，因此不悅道︰「秋水不飲酒，你何必強人所難？」
「她不喝，那顧郎替她喝一杯？」
沐秋水听著她一口一個「顧郎」的喊著，心里酸溜溜得難受。當杜婉兒真正以他未婚妻的身份站在自己面前時，她才驚覺自己對顧長溪的感情，比自己想象中更深刻。
他總是在她最需要的時候出現在她身邊，若他從此以後要將千般柔情都給別人，她光是想象就覺得不能忍受。
面對杜婉兒略帶挑釁的示威，心中萬種情懷，一時竟難排遣。
沐秋水望著面前的酒杯，舉起小酌一口，桂花和糖雖然還未加入，但米酒自帶的甘甜仍然回味悠長。
「哎呀，快滿上。」杜婉兒支使丫鬟替她滿上酒杯，她當然相信沐秋水不擅飲酒，因此更加惡趣味地想要灌醉她，令她失態。