禁不住喪子之痛，顧老大人一病不起，顧長溪便擔負起主持兄長喪禮的責任。
著人報喪、入殮、擱棺、接三、接受吊唁、出殯，每一樣事無巨細都親力親為，他還要安慰父親和嫂子，面對對變故懵懂無知的小佷女，悲傷只能埋在心里。
落葬當天，就有衙門的人找上門。他起初以為這些人是兄長的同僚，不想對方卻是來通知他，已經抓獲捅傷顧長川的人。
「是什麼人？」他厲聲問，心中恨不得將此人碎尸萬段。
「是個游手好閑的毛賊。據他招供，當日看到顧大人獨自走夜路，就想上去搶些銀子花花，不想二人纏斗起來，他就掏出隨身的匕首捅了大人一刀。之後他自己也害怕，躲了好幾天。」
顧長溪又問此人現在關于何處，並提出要見一見這個人，對方很爽快地就答應了。
在牢中見到這毛賊時，凶手已經被打得皮開肉綻、十指盡斷。顧長溪問他一遍前因後果，和衙門說的基本一致。他看著這人被血污蓋的嘴臉，拼命克制住想沖上去拗斷他脖子的沖動。
他從昏暗壓抑的牢里出來，大口吸了許多空氣平復住憤怒的心緒，這才問衙役道︰「是用刑之後才招供的？」
衙役回答︰「一抓到就招了，用刑是上頭的指示。」
顧長溪不解地問︰「既然已經招供，怎麼還用重刑？」
衙役小聲說︰「是北鎮撫司的意思，我們哪敢不從？公子不知道，抓這人也是錦衣衛的某位大人親自發話督促的。」
顧長溪大惑不解，天子腳下行凶殺人固然是重案，但也不至于要勞煩錦衣衛出面。而他所不知道的是，那位發話的大人正是司馬鞠。
沐秋水本想用人證的消息，試圖交換司馬鞠不再騷擾無量齋的保證，但是從袁彬那里得知凶手竟然還沒抓到後，她便換了打算。
現而今，顧長溪基本已經算搬回家，他不能不顧兄長臨終的交代。
他回到家，嫂子在佷女的屋中，他知道她日夜悲痛，只有抱著女兒時才得片刻平靜。他去看過父親，父親喝了藥已經睡著。
顧長溪獨自坐在兄長的屋中，悲痛欲絕。兄長正當壯年，這樣一個活生生的人，就因為賊人為了一點蠅頭小利而就此沒了。
送走吊唁的親戚獨剩一人時，他才終于可以卸下偽裝、靜靜待著。那些人眼中流露出的可惜的神態，完全就是在無聲地說︰這個家唯一的兒子去了。
當沐秋水來探望他時，他正躲在屋中猛灌烈酒。
沐秋水看著桌上倒著的酒壇，聞著他一身酒味，心里泛起一陣酸楚。她寧可他仍舊是那副吊兒郎當的樣子，也不希望看見他如今哀戚的模樣。
「你來了。」他帶著醉態說。
「中午還沒到，你就喝成這樣？」她站在一邊淡淡地問。
顧長溪冷笑一聲，一副理所當然的樣子道︰「那又怎麼樣，反正……如今也不會有人管我。」
「你家人還需要依靠你……」
「這、這已經不是我的家，」對方打斷他說︰「我沒有、沒有家。」
「別喝了。」沐秋水听他已經說不利索話，上前擋下他手中的酒。
對方一抬胳膊揮開她的手，「 」地站起來道︰「你少管我。」說著踉蹌幾步跌坐在地上。
沐秋水上前攙了他幾把都扶不起來，看著他像爛泥一樣癱坐在那，既心疼又難過。她蹲下來平視他道︰「你大哥也不希望你這樣，我陪你出去走走好不好？」
「不必可憐我，」顧長溪眼里布滿血絲道︰「別管我，讓我醉死也好。」
「顧長溪……」沐秋水望著他滿心憐惜，情不自禁地伸手觸到他臉上，卻被顧長溪一把捏住拿下。
對方抬眼看了她片刻緩緩把她的手松開。
「那我走了，你自己靜一靜。」她見如此，只好站起來預備離開，卻不想轉身的剎那，顧長溪又一把拉住她的手。
那只手捏得很緊，她低頭看他，他沒有抬頭，她看不見他的表情。兩人就這樣沉默了片刻，顧長溪才低聲乞求︰「別走，陪陪我。」
沐秋水鼻子一酸溫言道︰「我不走，我在這。」
他就這樣握著她的手不發一言，過了許久，她才試著抽了抽手。顧長溪忽然站起來緊緊抱住她道︰「我心里孤清得很，我再也沒有哥哥了。」說著居然就放肆淚流起來。
他在她面前再也沒有辦法防備和偽裝，所有的重擔都卸了下來。
沐秋水听著他不輕不響的抽咽聲，酸楚得落下淚來。她抬手抱住他不發一言，偶爾輕輕拍拍他的背，像在哄一個孩子。
過了許久，酒勁加上痛哭讓他疲累不堪，沐秋水扶著他躺到床上，替他蓋上布衾。顧長溪雖然迷迷糊糊，卻仍緊緊拽著她的手不放。
「你睡吧，我要走了。」她柔聲說。
顧長溪微微睜開迷離的眼，看著她發出一聲抗議。她不忍心讓他失望，只好坐在床邊陪著他，他這才像個孩子一般放心睡過去。
等到傍晚的時候才醒，卻不見了沐秋水，他掀開布衾起身，見她正好進門。
她笑笑說︰「我去找人給你泡茶，想著等你醒了可以解酒，一會就送來。」
顧長溪還能記得自己睡前的那些醉態，忽然覺得有些難堪，又有些安心。
僕役進來送茶，邊說︰「二少爺，太史公子來過。」
「什麼時候？」顧長溪問。
「快中午的時候，他都走到您廂房門口了，當時這位姑娘在，他就在門口站了會兒就走了。」
二人聞言變了顏色，想必屋內的情景他都已經看見，不知他心中作何感想。沐秋水臉色頗不自然，又稍稍待了一會兒便托詞要走。
兩人的氣氛正尷尬著，顧長溪聞言默然點頭，忽然又道︰「沐秋水……謝謝你。」
她報以一笑沒有再多說什麼。顧長溪曾在她最需要的時候出手相助，如果此時自己可以讓他覺得些許安慰，那是理所應當的事情。
雖然和太史階已經結束，但是被他看見自己和顧長溪待在一起，仍然讓她覺得很不自在。
回到家中，雙喜好像有話要說，沐秋水讓她等一等，自己則先回了屋子。
雙喜跟了進來，小心翼翼說︰「中午的時候太史公子來了。」
「哦？」沐秋水覺得奇怪，太史階不是才在顧府看見她，明知她不在家，怎麼又來了無量齋？
「他在小姐屋中等了一會兒，見你不在就走了。」
「糊涂，」沐秋水忽而生氣道︰「我不是說過不要讓他進來，何況我不在。」
雙喜委屈地說︰「可是中午我不在嘛，是小春給他開的門。我回來的時候公子正好從你屋里出來。」
沐秋水抿抿嘴不再說什麼，最近發生太多事，樁樁件件纏繞在心頭讓她心煩意亂。她漫無目的地四下環顧一圈，忽然發現有些反常，于是問雙喜道︰「早上是你替我收拾的屋子？」