廚房里燈火通明，四個僕婦正忙著燒熱水往各處送。王公公和陳公公坐在桌邊，一邊喝茶一邊閑聊。
「楚女官來了，快喝杯熱茶。」見楚椒三人進來，陳公公立刻笑著招呼說。
楚椒笑，才吃了一頓飯就和他們混熟了，看來這一路上偷師有望。
小婉小柔也不用她說話，舀了熱水就去洗瓜子，楚椒笑著坐到了桌邊。
聊了一會楚椒就听明白了，王公公和陳公公跟著公主去草原，是因為手氣太背，抓鬮抓上的。
听說禮部定下來要有二個御廚跟隨公主去草原，御膳房就炸了鍋，指誰誰也不肯去。總管太監就讓他們抓鬮。除了專門服侍皇上和周太後的二個御廚不用抓，其余十幾個掌灶太監一起抓，他們二個倒霉抓上了。
本來他們二人手下各有二個小太監打雜，結果都哭著求他們不肯來。禮部只寫明了要二個御廚跟隨，算是公主的嫁妝，沒寫小太監的事。他們二個心軟就也沒提。
陳公公說到這里就嘆氣，「現在手底下連個打雜的小徒弟都沒有，幸虧今天有楚女官的丫鬟幫忙，要不然熬了十多年才從打雜的小太監熬到掌灶，結果一出京就回到了十年前，還得自己動手殺雞。」
「那禮部給了你們什麼好處？」楚椒八卦。
陳公公一攤手，「二套衣裳十兩銀子一人一個七品官。」
楚椒啞然，怪不得宮女們怨恨，她們連個七品官都沒撈上。
「御膳房雖然辛苦，但當上掌灶之後吃的那是真好。」一直不怎麼說話的王公公這會也忍不住嘆息一聲，「听說草原上沒魚沒蝦不說，連青菜水果都沒有，這以後的日子可怎麼過？」
「草原上野味多。」楚椒安慰他。
王公公陳公公同時嘆了一口氣。
「只希望皇上以後還念著這個妹妹，大汗也在意這個公主，二邊時常走動走動，那我們再熬個十年八年，還有回來的機會。」陳公公嘆著氣說。
「肯定有機會。」楚椒連忙附和。
只怕他們也知道這是自己在給自己畫餅吧？
轉天早上楚椒蹭到了一碗炖足了一夜的錦雞，雞湯清亮，雞肉鮮香入口即化，放了那麼多藥材進去，居然也沒有什麼藥味。
二個御廚晚上就是在廚房里住的，閑著也是閑著，讓僕婦們拿來材料，煮了好多茶葉蛋，攤了好多煎餅，還包了好多餃子，在外面放了一夜凍結實了，帶著路上吃。
每天趕的路程雖然不多，但一天天累積下來，路過的城鎮越來越小，驛站也越來越小越破舊，珍禧公主也沒有了單獨的院落，雖然內院門口還有侍衛守衛，但也漸漸的寬松起來。
自錦雞之後，地方上進獻的活物還有大雁、鵪鶉、榛雞、沙雞、野兔、 子、野豬、黃羊，當然還有鹿。
除了幾只野兔白胖胖毛茸茸長得實在可愛，多活了幾天之外，其余的活物當天就被炖、烤、鹵、煮變成了美味。
楚椒跟著二位太監學了不少宮里炮制野味的辦法，但是說實話，所有四條腿的野味都可以按照京城肉鋪里買到的普通豬羊一樣制作，而二條腿的都可以做成大盤雞。
當然味道會更好。
剛開始楚椒看到地方上拿松蘑榛蘑當特產進獻高興得不行，這些東西在京城買可是能把人貴死。二位御膳房的公公卻感嘆地方上越來越窮，還說再過幾天地方上只怕會連松子榛子都當成特產來進獻，結果轉天地方上就開始進獻松子榛子了。
二個御廚都不擅長做點心，而驛站的廚房條件所限，烘烤類的點心都做不了。剛蒸出來的點心再松軟，因為天冷，一會功夫也就冷硬不好吃了。楚椒就做了米花糖，加上大量的松仁，不但小婉小柔愛吃，連珍禧公主都很愛吃。
楚椒沒事就拿著程雪音舉例，漸漸的珍禧公主也不再覺得草原那麼可怕，甚至生出了一絲向往來。
她的小臉漸漸紅潤，笑容也漸漸發自真心，而不是出于禮儀，終于看著不再象個紙剪的假人了。就連她的二個貼身大宮女玲瓏和如意，听到草原上還有這麼多好玩的事，也不再象以前那麼怨恨了。
當然也發生了幾次趕車或者做雜活的太監偷竊了公主的嫁妝逃跑的事，要麼被劉統領抓了回來，要麼被地方上抓到送了回來。總管太監李公公主張就地處死，蘇蓮城卻說和親的隊伍殺人不祥，一人打十鞭了事。
快過年了，和親使團離京城越來越遠，離玉泉關越來越近，很快就要踏上真正的草原。
這天一早楚椒陪著珍禧公主吃早飯。珍禧公主突然說道︰「我記得以前看史書，禧國有一位和親的公主，她的兒子當上了胡人王之後，因為母親思念故國就派人送她回京省親，結果她走到這里生了急病，一天一夜就病死了。」
「這里？」楚椒驚訝的問。
「就是這里，蔚縣，史書上寫得很清楚。」珍禧公主很肯定的說。「書上還寫了公主病死後，她的兒子來迎她的尸骨，但當時的禧國皇帝已經為公主建墓安葬。胡人王十分不滿，服侍公主的老宮女拿出公主的遺書，說是公主臨死前給皇上寫信，要求葬在這里，胡人王這才罷休。也不知道這座墓現在還在不在？」
「問問就知道了。」楚椒說道︰「公主等一等，我去問。」她說著就站了起來。
同病相憐，珍禧公主說起這位公主，應該是想去她的墓上憑吊一下吧？
也許在她看來，就算前朝的這位公主沒有真的回到京城見到親人，但能葬在故國也是極大的安慰了。
劉統領最近沒少跟著一起在廚房里蹭野味吃，還經常連吃帶拿，所以楚椒這個女官在他和眾侍衛眼里已經漸漸變成了廚娘，好處就是吳姑姑出內院還需要解釋原由，而楚椒去哪都沒人管了。
當地的縣令正在向蘇蓮城匯報雜役車隊的事，听公主問起公主墓，就搶著點頭，「墓還在，出城二里路就是，正好順路。要是公主想去憑吊的話，我就先派人去打掃一下。」他殷勤的說。
「那你快一點，公主再有半個時辰就要啟程了。」楚椒也不問蘇蓮城可不可以，就直接說道。