殷掠空剛回到土地廟，便被望眼欲穿的毛廟祝一個撲住熊抱。
殷掠空被毛廟祝抱得暖懷，笑著輕聲道︰「叔，我回來了。」
「你這小子！可擔心死叔了！」毛廟祝一掌拍在殷掠空背部，重重揚起輕輕拍下，方把殷掠空推出懷里，細細將殷掠空上下打量︰「瘦了，瘦了……」
末了兩個瘦了，他說得暗含哽咽之音。
殷掠空听得眼眶略紅︰「叔，我告訴你個好消息，今兒回來師父帶我進宮，皇上金口御言賜升我為小旗了！」
毛廟祝大喜道︰「真的？」
「真的。」殷掠空重重點頭。
「太好了！真是太好了！我家毛丟果然出息了！」毛廟祝高興壞了，一路邊帶著殷掠空往廟後院走，一路碎碎念︰「對了，這麼晚你用過膳沒？還餓不餓？想吃什麼？家里還有骨頭湯，要不叔給你熱熱？不然還有蔥香肉餅，還是先吃吃這個吧，管飽！骨頭湯也熱上，配著吃省得噎著……」
南柳隱在暗處看著听著毛廟祝一路叨叨，殷掠空一路听著嘴就沒攏過的模樣，覺得她家大小姐說得對，自殷掠空認了這麼個叔父，還真是多少彌補了殷掠空自出生便欠缺的親情。
趁著毛廟祝去給自已熱湯溫餅之際，殷掠空偷偷回到自個屋子，剛進門便試著喚了聲︰「南柳？」
南柳本就想殷掠空進門後便開口的，沒想殷掠空比她還先開口，不禁月兌口而道︰「毛小公子怎知是我？」
「南張一進京城，便回十一身邊復命，我自回京到這會兒也已整整一日，見過我師父，也見過皇上進宮出宮，十一關心我，她定然想知我詳況。」殷掠空慢慢走近自暗處走出來的南柳，屋里沒有點燈，她拿出火折子先點了燈，再道︰「我叔在廚房忙活，我們時間無多，我就簡單說說。你回去同十一說，不必擔心我，倘若有事兒，我不會同她客氣。」
南柳回到靜國公府清寧院，夜十一已在寢屋，只是未歇下，她在等南柳的回復。
南柳一到西廂，在寢屋外廊下候著的阿茫立刻在南柳近前掀起簾子。
南柳進屋直往內室，一見端坐內室桌邊的夜十一便稟道︰「大小姐，毛小公子說，皇上在御書房金口御言，親賜她為小旗。再者，浙江之事證據確鑿，皇上大怒，當場便說要嚴懲，皇上雖未說要如何嚴懲，但照毛小公子听黃指揮使之意，姓蔣的浙江官員必死無疑，謝世子兩年後欲調回京一事兒已無可能，大約還得降職。」
夜十一點頭︰「可還說了其他？」
南柳道︰「毛小公子還說，大小姐不必擔心她，倘若有事兒，她不會同大小姐客氣。」
夜十一聞言抿出一抹笑來，這一日始終懸著的心終于落了地，她揮手道︰「去歇下吧。」
南柳應諾退下，阿茫也隨之去歇息，今兒排到阿蒼北室守夜，阿蒼在屋里守著，北室在屋外黑暗中無形守著。
翌日內學堂下學，楊芸釵心中惴惴地前往忘返茶樓，同三皇子見面之事，她除了夜十一，是誰也沒告訴，連昨夜里她三哥特意接她回府，她也沒提上半字。
說不出是什麼感覺，于此次會面，她是既覺得是她的一個轉機，又覺得一旦與三皇子真扯上干系，于她于楊家而言，真真是福禍難料，最重要的是，她無法確定倘若她與三皇子相交，于大姐姐而言，到底是算好還是不好。
到忘返茶樓二樓雅間，三皇子早等在里面，楊芸釵忐忑不安地進了雅間，三皇子只帶了一名內侍小旋子，她也只帶了芝晚，見禮後兩廂坐下，于客座面對面坐著，一時間竟是無言。
小旋子芝晚退至客座外站著，亦是兩兩無言，皆只安靜地候著各自主子的吩咐。
三皇子不開口，楊芸釵想著夜十一要她以平常心待三皇子，襟危正坐了一會兒，她先開了口︰「不知三殿下約芸釵來……有何要事兒？」
「倘無要事兒，便不能尋楊小姐來此坐一坐？」三皇子淺淺淡淡開口。
「芸釵並無此意。」楊芸釵應完，再不多言，一問一答的來回，讓她在此刻略微明白了夜十一的意思。
大姐姐說平常心，也說三皇子的處境與她同是模著石頭過河，更說三皇子不同于余下三位皇子，大姐姐指的不是身份，也不是處境，而是心境！
她家破人亡，先是孤身寄居靜國公府，再是轉認楊右侍郎為父，而他自小失母，更是失勢，拖著一個病體長大，雖有外祖莫家支撐，至今年十二仍舊活得謹慎小心，不止東宮皇權，更關乎性命。
她步步為營，時時算計，努力傍得大姐姐此後靠，更為了大姐姐和已身野心時刻未曾松懈，他出身貴重，乃堂堂三皇子，然于宮里宮外，他又何嘗不是步步為營，時時算計！
自失怙恃，她便渾身是刺，只是這刺平常皆被她收起隱藏，他看似病弱認命與世無爭，為在皇上跟前爭口氣不惜以身犯險，但那不過是他在所有人面前演的一出戲。
他演出了他的在意、憤怒、無奈、無能為力！
他向包括皇上在內的所有人展現他的反抗他的刺，而這些刺並非他真正的刺，他真正的刺深藏于心，就如此時此刻狀似風輕雲淡的一句反問！
楊芸釵內心涌動，面上沉默，三皇子見狀道︰「楊小姐不必緊張，我並無惡意，約楊小姐來，只是想問一問楊小姐，倘若日後有機會，你我可一同攜手，楊小姐可願意？」
「不知三殿下指的機會是何意？」楊芸釵沒明白，心卻莫名地跳快了半拍。
「楊小姐如今已為楊家女，現下年歲尚小，自不必過早憂慮，待過數年，楊小姐可想過自已的後路？」三皇子輕曬一笑，話說得更為清楚。
楊芸釵一怔，她倒是不曾想過，她數年後的後路，不止她大姐姐替她先行憂慮了，連眼前的三皇子竟也這般早地提及，他這是想做什麼？
三皇子因楊芸釵的怔愣，卻反慢慢正色起來︰「此番是我唐突了，但楊小姐不妨好好想想，我隨時恭候楊小姐的答復。」（未完待續）